霍云诀在祠堂门外徘徊许久，直至见到宁侯爷神色恍惚地走出来，才上前拱手道：“侯爷，今日之事，我需与阿照公主商讨如何回禀陛下，不知可否容我见她一面？”
    宁侯爷稍稍定神，对霍云诀客气道：“今日多亏了四殿下前来相助，青青就在里面，四殿下请进吧。”
    霍云诀点头致谢，抬步迈进了祠堂。
    宁子青见到他进来，有些意外。
    “四殿下，你怎么还没离开？”
    霍云诀环顾四周，确认无人后，反手将门掩上，走近宁子青担忧地说：“我放心不下你，所以过来看看。”
    宁子青冲他莞尔一笑：“我没事，你别担心。”
    霍云诀紧紧握住她的手，眼中满是关切。
    “如今宋氏已被抓，霍云鸿的阴谋也未能得逞，他们已无法再威胁到我们。你不必再为此事烦忧。”
    宁子青摇了摇头，严肃道：“阿诀，霍云鸿此人狡猾多端，越是处于绝境，他越可能做出疯狂之举。我们还不能掉以轻心。”
    霍云诀眉头紧锁，压低了声音：“难道他这次还敢有弑君夺位的念头？”
    宁子青听后，神情不由凝重起来。
    霍云鸿虽然接连受挫，看似孤立无援，但谁又能料定他会就此罢手？
    宁子青心知，若不能彻底摧毁霍云鸿的野心，他们便永无宁日。
    思及此，宁子青坚定地说：“阿诀，等我们拿到袁榷手中的密函，就立即行动，将霍云鸿的罪行公之于众，让他再无翻身之日。”
    霍云诀赞同道：“都听你的，宋氏一案尘埃落定，我们就全力对付霍云鸿，绝不能再给他任何机会。”
    宁子青凝望着霍云诀那双灿若星河的眸子良久，抬手抚过他的眉眼，笃定地说。
    “阿诀，我相信我们很快就能在一起了，我真的好想时时刻刻都陪在你身边。”
    霍云诀激动地揽她入怀。
    “青青，我也一样。我期盼这一天已经很久很久了。到时候，我们就可以堂堂正正站在一起，不再有任何顾虑。”
    宁子青依偎在他怀中，周身被一股暖意包裹，她眼中泛起泪光，柔声呢喃着：“阿诀，能遇到你，是我此生最大的幸运，我很感激上天眷顾我，让我在这一世真正感受到了被爱的幸福。”
    霍云诀心疼地搂紧她。
    “青青，你才是我的幸运。我更应该感谢你才对。感谢你来到我身边，感谢你接受我的爱。此生能够与你相守终老，是我莫大的福气。”
    宁子青听得心花怒放，娇嗔道：“惯会花言巧语。”
    她目光看向傅锦叶的牌位，努嘴示意霍云诀。
    “那你去给我阿娘上柱香吧，让她在天之灵也能看到你的诚意。”
    霍云诀笑着应了个好，松开宁子青，依她的话照做了。
    上完香，他又想起问：“你这么帮宋钰，可是为着前世的恩情？”
    宁子青嗯了一声，回道：“前世，宋钰才华横溢，他高中之后，本应前途无量，却因不愿与霍云鸿同流合污而遭受打压，致使他仕途受阻。”
    “后来霍云鸿诬陷我父兄通敌叛国，宋钰敢于站出来质疑，为宁侯府辩驳。因而被霍云鸿记恨，将他定为同党之罪下了天牢。”
    “宋家为保宁子兰的皇后之位，竟狠心舍弃了他，写下断亲书，将他从族谱中除名，最终在大牢中一杯毒酒了结了他的性命。”
    “宋钰如此正直的一个人，前世却惨遭亲人的毒手，落得那般凄凉的下场。这一世，我定要偿还他的恩情。以他的才学，将来必能成为国之栋梁。”
    霍云诀明白过来，却又疑惑：“既然宋家前世这么薄情寡义，你为何还要轻易放过他们？”
    宁子青哼了一声，“我怎会轻易放过他们！”
    她眼中闪过一丝狡黠。
    “他们返回老家的路途遥远，难免会遇到诸多意外。比如马匹受惊、跌落山崖，或是遭遇山匪劫掠，这些都是难以预料的。”
    “天灾人祸，就看他们自己的造化啰。”
    说完，得意地抬起下巴等霍云诀夸她。
    霍云诀闻言，不禁笑出声来，他戳了戳宁子青的额角，唏嘘道：“你啊，还是这么心狠手辣，前世的仇记到现在，我是不是该庆幸，前世没有得罪过你。”
    宁子青被他的话逗笑了。
    两人正谈笑间，门外突然传来苏衍七的声音：“青青，你在里面吗？我想进来给傅姨上柱香。”
    霍云诀与宁子青对视一眼，宁子青忙道：“七郎君请进。”
    门被推开，苏衍七走了进来，看到霍云诀也在，眼神微凝，随即拱手行礼：“四殿下还未回府？”
    霍云诀示意他免礼，解释道：“我与青青正在商议，若陛下问及今日之事，我们应如何统一口径。”
    苏衍七却道：“四殿下，此事无需隐瞒。宋氏罪行已明，但侯府慢待内官亦是事实。明日可让子骏进宫，向陛下呈上一封请罪的折子，言明事出有因，陛下自会明察。”
    霍云诀听后，点了点头表示赞同。
    两人说话的时候，宁子青去案桌上取了香点燃递给苏衍七。
    苏衍七站在傅锦叶的牌位前，虔诚地鞠躬祭拜，插好了香，他忽而说道：“傅姨，衍七有愧于您，这些年，我没有照顾好青青，让她承受了诸多伤害与委屈，辜负了您当初对我母亲的嘱托……您要怪就怪我吧。”
    宁子青见他面露愧疚与自责，心中不忍，上前安慰道：“七郎君，这不是你的错。一切都是宋氏所为，与你无关。我阿娘不会怪你的。”
    苏衍七满心苦涩，眼神饱含复杂，他看向宁子青，竟不由自主地伸出手抚摸她的脸颊，眼中流露出快要掩藏不住的情绪。
    “青青，若有可能，我希望能用余生弥补我对你的亏欠。”
    霍云诀听到苏衍七这样的话，猛然一惊，心中顿时涌起一股莫名的不安。
    他紧盯着苏衍七触碰宁子青脸颊的手，心里头很不是滋味。
    宁子青同样被苏衍七突如其来的举动惊得有些不知所措。
    她怔了怔，抬眸对上苏衍七那深邃难明的眼神，令她感到些许不适，只得尴尬地侧过脸去。
    “七郎君，您无需如此，过去的事，就让它过去吧。我……不需要任何弥补。”
    苏衍七默叹一声，失望地收回手，脸上恢复了往日的沉静。
    “抱歉，我方才有些失态了。”
    他对宁子青歉然一笑，然后转向霍云诀颔首道：“四殿下，天色已晚，我先告辞回苏府了。”
    说完，他匆匆离开了祠堂。
    霍云诀望着他离去的背影好一会儿，总觉得他今晚言行举止似乎有些怪异。
    他安抚了宁子青几句后，带着几分疑虑离开了宁侯府。
    前头苏衍七刚出府门登上马车，姜去寒紧随其后追了出来。
    他叫停清虚赶车，迅速跃上车辕，直接撩开车帘钻进去，坐在了苏衍七的身旁开门见山问道：“苏衍七，你与北洛国的使臣，究竟是何关系？”
    苏衍七眼神震颤，好在车厢内光线昏暗，姜去寒并未察觉到。
    “你调查我？”他稳住气息质问道。
    姜去寒坦然承认：“此前我无意间见到有个中年男人出入你的搓鹤斋，便让方宇暗中去查探，得知那人竟是北洛国的使臣，你作何解释？”
    苏衍七眸光一凛，尽量让语气显得平静：“所以，你是在怀疑我的身份？”
    姜去寒直言不讳：“苏衍七，既然你已经选择放下宁满满，就该当断则断，不要牵扯更多的是非进来。”
    苏衍七喉结滚动，努力平复内心的波澜，他紧握双手，经过一番挣扎，终是冷静下来。
    “你不用再三提醒我，我知道该怎么做！”
    他缓缓吐出一口气，开始解释：“我母亲本是北洛国世家大族的小姐，当年因北洛国内乱，她母族因站错阵营而惨遭灭顶之灾，她为了自保，只能仓皇逃离北洛国。”
    “在逃难中，她遇到了我父亲，被他所救，并随他来到了南曜国。两人相处中渐生情愫，最终结为夫妻。”
    “从那以后，我母亲便下定决心放下过往，只想在南曜国安稳度日，相夫教子。”
    “然而，她却因宋氏下毒之祸早早离世。不久之后，北洛国那边的族人寻来，告知了我母亲的身世。我父亲虽然不想让我与他们相认，但血缘亲情难以割舍，因此我与北洛国那边这些年一直保持着联系。”
    姜去寒听后，揉搓着下巴若有所思地点点头，又好奇地追问：“我看那使臣对你十分恭敬，莫非你母亲的家族在北洛国地位很显赫吗？”
    苏衍七坦诚道：“我外祖父曾位极人臣，官至宰相。”
    姜去寒恍然大悟地哦了一声，一掌拍在苏衍七肩上意味深长道：“真没想到，你还是宰相之后，既然如此，为何不考取功名，走仕途之路，反而选择了经商？”
    苏衍七淡然笑之，语气中透露出几分无奈。
    “我外祖父一家当年是因北洛国的权力斗争而衰败，苏家也因前朝动乱而元气大伤。我父亲早已厌倦官场上的尔虞我诈，才毅然决然选择弃官从商。他不希望我步入仕途，我自然只能遵从父命，走经商之路，以保苏家基业。”
    姜去寒啧叹两声，甚是同情他。
    “你这么一说，倒怪可怜的，你的身世也挺坎坷。霍云诀那混球居然还从你手中抢走宁满满，实在太过分了。要不我现在去帮你揍他一顿，替你出口气。”
    苏衍七嫌弃地推开他的手，冷淡地催他下去。
    “你赶紧走吧，我累了，要回府歇息。”
    姜去寒无趣地收回手，不满地抱怨道：“没良心，老子这次又出了大力阻止曜帝给霍云鸿那狗男人赐婚，你们不感谢我，还个个给我甩脸色。”
    他越想越气，骂骂咧咧撩开车帘跳了下去。
    “老子不呆在这里受气了，明日就回千晔国。”
    苏衍七懒得听他唠叨，迅速吩咐清虚驾车离去。
    姜去寒站在原地，被扬起的尘土呛了一口，瞬间怒火中烧。
    方宇小心翼翼地凑过去询问：“小王爷，您向苏公子问清楚了吗？”
    姜去寒凤眸上挑，嘴角勾起一抹冷笑。
    “他的话，几分真，几分假，本王并不在乎。”
    方宇不明所以：“难道苏公子没对你说真话？”
    姜去寒神情一肃：“不过小小一个北洛国，本王从未放在眼里。无论苏衍七是何身份，只要宁满满与他解除了婚约，本王也没什么好担心的了。”