“夫人请看，这都是上好的细布。”商人领着一个妇人走进临时搭建的仓库，他并不因为这个女人低看她，反而更加尊重，他笑道，“一匹足以做一身衣裳，还能给小儿缝个肚兜。”
夫人头一次被人叫夫人，她有些无措，但还是强撑着说：“作价几何？”
商人：“两袋小米。”
夫人有些不乐意了：“不能用钱吗？”
商人笑道：“夫人有所不知，我们虽然来此做生意，但要补货还得回阮地，阮地只收纸币，与其拿了金银回去换，不如拿小米，在这儿就能同行间转手。”
“原来如此。”夫人想了想，问道，“可既然要做长久买卖，如何能一直以物易物？”
商人有些吃惊，他笑眯眯地问：“夫人以为如何？”
夫人这回思索的久了一些：“我听闻，诸位官人们在建砖窑？难道要从阮地雇人吗？”
商人脸上的笑意更加真心了，他和同行花了那么多钱，可没有一个族长愿意把族人送出来干活，这些人收了钱，却不能按照他们的心意做事，他们这些商人早就忍不了了，就是迟迟找不到一个能破局的人。
他心里骂那些族长是蠢猪，只要胆子大一些，数不清的荣华富贵就在眼前。
谁先出头，谁就是领头羊。
至于他们的顾虑，呵，成大事者，连一点风险都不想冒，只想白得好处，一辈子都是蝼蚁。
商人忙行礼道：“是我有眼不识泰山，敢问夫人姓名。”
夫人迟疑了一会儿，终于说：“我姓徐，徐细柳。”
商人：“夫人竟是有名有姓之人，怪不得有如此的远见卓识。”
徐细柳难得被如此吹捧，一时间还有些羞涩，但她克制下来，强忍着情绪说：“不过，大官人能发多少工钱？也好叫我回去有个说法。”
儿子跟在一侧，他很想打断母亲——这不是一族人都卖了吗？！
可是他看着母亲的神色，又不忍打断，母亲这些年一直闷闷不乐，他这个当儿子的除了说些无关痛痒的话以外什么都做不到，他还记得母亲亲手教他写字画画的样子，那是他最快乐的时候，他没被父亲抱过，只有母亲那温暖的怀抱刻在他的记忆里。
既然母亲打起了精神，那他为什么要阻拦她？
她想做就去做好了！族人们那么穷，母亲做这些都是因为她有善心！
就算将来出了事，他们也有说法，实在不成，他们有了钱，还不能搬到别处去吗？
商人早就想好了工钱，此刻毫不停顿地说：“我绝不占乡亲的便宜，就按阮地的工钱来，一人一个月只要上工满二十五天，砖厂出货能足数，那便是二百六十块，您不要嫌这个钱少，我们包吃住，吃是一天两顿，管早饭和午饭。”
徐细柳算了下他们近日来花的钱，换成阮地的钱，觉得这个工钱不算多，但也绝不算少了。
一个人进了砖厂，一个月的收入足以养活两个人，倘若节省一点，自家还种点粮，又能从商人手里买便宜的布料油盐，日子可以说很好过。
“出货怎么算足数？倘若你定下一个做不到的数，岂不是能名正言顺的克扣？”徐细柳很懂这一套，无奸不商，商人总有办法把雇工克扣到底。
商人指天发誓：“夫人勿忧，这个数，自然要和族长商议，要两厢情愿才好，我是来做买卖的，不是来给自己找事，惹麻烦的。”
徐细柳愣了愣，她直说道：“我夫直率，恐怕难以定额，倒是我子，自幼算数不错。”
商人看了眼跟在徐细柳身旁的儿子：“这位就是公子吧？”
徐细柳：“正是犬子，大官人看他可堪一用？”
“夫人听我一言。”商人却并没有从徐细柳所请，他严肃道，“一事不烦二主，既然如今是夫人与我商定此事，还请夫人负责到底，否则到时候，我是听夫人的，还是听公子的？”
商人：“即便是母子，还请分清主次才好。”
细柳踌躇起来，她本身就不是强势的性子，性子有些软绵，只是丈夫更软绵，这才让她主意大了起来，但她能和商人讨价还价，却不是很敢和对方合作。
合作，要担的责任就太大了。
而她并不是吕姓人，那些人不是她的族人。
商人见她犹豫不决，便好生说：“我观夫人也是高门出身，昔日哪怕为奴为婢而不失其志，我非算命之人，也看得出夫人曾经动荡，既如此，当更知天地间唯自己可信……”
儿子听不下去了：“说什么呢？我是娘的儿子，难道我也不可信吗？！”
商人也不生气，反而更是笑嘻嘻地说：“便是血脉至亲，难道心底没有两样心思？公子是还未成亲，倘若成了亲，是更顾惜妻子，还是更顾惜母亲？”
儿子立刻说：“自然是母亲！”
商人摇头：“天下间，唯独夫妻一体，父母逝去，儿女成家，公子尚且年幼，不知其中的道理，不过料想夫人是知道的。”
“倘若我有女儿，听到公子的话，我是不肯将女儿许给你的，大丈夫活在世上，一味听父母的话，一生不会有什么出息。”
细柳想起了自己的经历，她的父母卖了她，不可信，老爷夫人害她，也不可信，唯独小姐是好人，可小姐救不了她，也不可信。
丈夫买了她，说是对她深情厚谊，但她仍要拿自己去换，她生儿育女，操持家务，才换来安稳的日子——她生来没有得到过别人不需要回报的好意。
儿子爱她，可儿子总要成婚，他会离她而去。
女儿爱她，可女儿年纪太小，她长大后也会寻得一个丈夫。
算来算去，竟然只有丈夫能够与她相伴一生，可她不肯看他脸色！
她前半生一直看人脸色，到了如今，她不肯再看了，倘若后半生要看丈夫的脸色过日子，那她活着还有什么劲？
细柳说出了自己最顾虑的事：“我非吕姓。”
商人：“这有何妨？夫人要威信，不如我助夫人。”
细柳：“那就麻烦大官人了。”
她……不想再随波逐流，任人操纵了。