当阿宏被放出来的时候，吕氏族人都神情复杂。
    谁能想到，将阿宏救出来，靠得不是族长的面子，而是族长夫人的面子，他们也是经此一事后才知道这位夫人的姓名。
    这事说来有些好笑，甚至有点儿戏，阿宏偷了东西，但还没有带出去，军营其实只是暂时收押，每日让阿宏学点拼音，干点不重的活，阿宏出来的时候，自己都没觉得自己被抓了。
    他能被放出来，则是族长夫人作保，她和阿宏都写了保证信，这才叫阿宏不必在军营里把课本都看完。
    阿宏家人虽说未必感恩戴德，但起码对细柳多了几分尊重。
    毕竟他们后来亲眼看到，商人们并不如何高看族长。
    “我听商人说了，那是因为和他们做生意的是夫人，不过……族长怎么把这么重要的事交给家中女眷？”
    “还不是因为夫人是大户人家出身？族长也不过是庄稼汉，哪能和商人比心眼？”
    “倒也是，妇人心眼多，正好和商人互相算计。”
    阿宏的家人站在一边，一句话都不敢多说。
    他们可不想让人知道，在家中备受折磨几日后，他们一家人是放弃了脸面，跪着求夫人想办法。
    他们倒是希望族长能从夫人手里收权，毕竟他们可以用亲戚关系去压族长，却压不了夫人啊！
    夫人说到底还是外姓人，她不肯的事，他们很难强求她，一个外姓人为吕氏族人奔波，放到哪儿都说不太过去。
    但这话如今不能说了，经过这件事，他们就知道在商人眼里，夫人比族长重要。
    一旦闹大，他们总不能逼夫人去死吧？夫人死了，谁来接手这一摊子事？
    而且他们还能从另一个角度安慰自己，阮地是女人统治，更爱用女人，阮地的商人亲近女子，这似乎也不是很没廉耻的事，只要不扯上男女之间见不得人的事，那么勉强就还能接受。
    阮地来的商人里还有不少女人，他们本也抗拒和女人直接打交道，经此一事，就可以推自己妻子去了，自己也少了很多麻烦。
    起码不会被人在背后说他被阮地妖女勾引了。
    徐细柳便趁机招来族人，将冬日商人要雇人烧砖的消息告诉了他们。
    “商人们的意思是，男女都可，工钱按数算，干得多便挣得多，不过就怕你们自己都不清楚自己干了多少，到时候两边都愤慨，下不来台，我有一法，我子和阿宏都识得几个字，会一些算术，叫他们去算，也好跟商人那边的管事核算，倘若那边要占咱们的便宜，咱们也能去理论。”
    来的都是一个家庭的家长，全是男人，他们也是头一回被女人指挥，和女人商议，都有些不自在，全都不肯抬头去看徐细柳的脸。
    不过毕竟是和自家利益有关，还是有人忍不住说：“倘若我们去了，等阮军退去，朝廷派人来可怎么办？做些小买卖都无妨，附近的村子都做，可给阮人干活？我们可不能当出头鸟，你是妇人，哪里晓得其中的危险？”
    有他开口，其他人纷纷响应：“正是如此！要我说，你就该将商人的事都交还给族长，回到正道上去！”
    “商人心奸，我们都是泥腿子，不能叫他们算计！”
    “谁知道那阮军会不会和朝廷打起来？咱们这样的小民，和谁斗，都不能和官府斗。”
    ……
    细柳安静的听完了他们的说辞，她很紧张，但一遍遍在脑海里复述自己前几日想好的说辞，她等人群渐渐安静下来后才说：“你们说的我都知道，但我只问一件事，今年冬日，各家的柴火够用吗？粮食够吃吗？朝廷的税难道能不交吗？”
    柴火不够，这样的时候以前根本算不上事，一个家庭的柴火，都是从开春就开始收集。
    哪怕小孩子，都能进山捡一些枯枝，毕竟山就在那里，他们这里又许多年不闹灾荒，没有哪座山会被掘地三尺。
    但今年却不同，附近的山头突然之间变得荒芜，往年觉得柴遍地都是，今年要柴却得砍树，都是粗壮的大树，几个壮劳力不能时时刻刻待在山上，砍一棵树要半个多月，毕竟他们没有锐利的斧头。
    细柳以前也不在意这些，还是女儿上山摘野果的时候会来跟她说，山林不像以前那样茂盛了。
    树都去哪儿了？
    细柳去问商人，商人才诚实的告诉她，阮地要修铁路，要建船，要烧木炭，宋地的人为了挣这笔钱，砍了不少树，而且宋地没有官府管束，他们砍了树，却不会种树，更不会专门圈几座山用来种树砍树。
    商人还劝她，让她不要过问这些事，那些木头都是卖出大价钱，是宋地边关驻军的收入来源，虽然是众人皆知的事，可一旦捅出来，她就会有破家灭族之祸。
    她不能把这件事说出去，但所有人都知道，今年的柴是不够过冬的。
    他们这里虽然不是北边，冬天不会立刻冻死人，可一旦染了风寒，那就离死人不远了，更何况冬天可以不取暖，不洗热水澡，但吃饭总是要柴的，大人不取暖，孩子总得烤火吧？
    这个年头，能养活几个孩子可不容易，眼看着就要长大了，冻死了怎么办？
    “那咱们……也不能做这个出头鸟……”有老人叹了口气，“实在不成，咱们这些老骨头省一些就是了。”
    这就是要村里的老人都去死了，把粮食和柴火都留给年轻人。
    细柳笑了笑：“哪里就到绝路了？与阮人亲近就是死罪吗？诸位可知，如今知州都要向阮人买炭。”
    众人一愣：“真的假的？”
    “县里的事咱们倒还知道一些，州府的就不知了。”
    “可……朝廷是朝廷，咱们是咱们。”
    “更何况，阮商说了，男女都可，诸位倘若担忧各家儿郎的性命，不如先叫女眷去？”细柳脸上的笑意不消，“阮商也向我说过，宋地女眷可以不混工，只和女工相处，在砖厂里见不到男人，你们要是担心，每日都去地势高的地方看，平日去找她们，只通告一声就能叫人出来见面，只是少做了工，钱或许会少些。”
    “这怎么成！推女眷出去，咱们成什么人了？”
    “正是！要我说，儿郎进去干活，女眷在外头卖些便宜的东西，一份工两头挣！”
    “只要朝廷不找咱们麻烦，那自然什么都干得。”
    细柳：“好叫各位放心，那阮姐可是有朝廷任命的。”
    “真的？”
    细柳点头：“真的。”
    商人跟她说的，也给她看过誊写的圣旨。
    否则知州也不敢和阮地有这么大笔的交易。
    “我记得，族里曾花钱助过一个书生，那书生如今在县里当县丞，不如花些钱，送些礼物问问他？”
    “是啊，还是稳妥为重，待他证实了这件事，咱们再干不迟。”
    “说不定有更穷的村子先当了这个出头鸟。”
    细柳把提着的心放回了肚子里。
    这些族人现在只缺一个契机，就能把他们推进烧砖厂里去。
    到时候，他们就会听她的了。
    至于女眷——她对她们另有安排。