“原来如此！”柳怀恍然大悟，“陛下是想毕其功于一役，不给子孙留后患！”
    “嗯，孺子可教也！”柳明诚满意地点了点头。
    “可是，咱们是想打这场仗，那权知弘可未必这么想，万一他愿意纳贡称臣呢？”
    “不用万一，他肯定愿意，因为对他而言这是最有利的选择！”
    “那人家来了，咱们总不能将人家拒之门外吧？”
    “所以咱们才要想办法呀！”柳明诚神秘一笑。
    柳怀顿时心领神会：“二叔，我说您怎么火急火燎催我回来呢！这是又有什么脏活儿让我去干了吧？”
    “你这叫什么话！”柳明诚瞪了柳怀一眼，“什么叫脏活儿？这是重任！你附耳过来！”
    柳怀依言凑了过去，听了一会儿后点点头对柳明诚挑了个大拇指：“二叔，您这招，还真损！”
    “臭小子！”柳明诚气得抄起桌子上的毛笔就扔了过去，柳怀一个侧头闪躲，三步并作两步跑出了门外。
    姚汝成接到去郑县见驾的内阁行文时，正卷着两条裤腿站在大堤之上跟几个工头商议下一步的筑堤事宜。他这一身打扮令前来送公文的差役迟疑了许久，好不容易才相信他真的便是那位姚钦使。
    同样被吓了一跳的还有祁翀与几位阁臣。
    “姚汝成，你这几个月是经历了什么？”祁翀看看颧骨高耸、眼窝深陷、又黑又瘦、两手布满了老茧和细小伤痕的姚汝成，再看看旁边仅仅是略黑了些的席安，简直要怀疑俩人出的不是同一趟差事了。
    “回陛下，臣与姚钦使自到灾区后便商议二人分工，姚钦使负责监督筑堤修坝，臣负责监督发放赈灾粮、核查账簿、稽查贪官等事。因此，臣多半时间都待在衙门里办公，倒是姚钦使日日在堤坝上与河工同吃同住，着实辛苦！”席安生怕祁翀误会他不如姚汝成尽职尽责，抢先说明了原因，末了又怕姚汝成有意见，倒也不忘替他表一句功。
    “哦！你二人的确不易！这趟都辛苦了，各赐钱万贯、羽绒锦袍一件，以示表彰！”
    二人忙行礼谢恩。
    “来人，赐座！”祁翀点点头，喊内侍给二人赐座。
    御前赐座向来是皇室宗亲、内阁阁臣才有的待遇，二人既惶恐又惊喜，告罪之后方才战战兢兢坐了小半个屁股。
    “说说你们这几个月治水的心得体会吧！”祁翀微笑道。
    姚汝成迟疑了一下，似是不知该从何说起，倒是席安几次欲张口，却见姚汝成不语，便也没有再次抢先。
    祁翀见状便道：“席安，你先说吧！”
    席安忙站起身来，将自己赈济灾民、惩治贪官的经验详述了一遍，并呈上了一封奏折。
    祁翀打开奏折看了几眼，内容翔实、文字工整，想来是花了不少心思的，便随口赞扬了两句，席安顿时面露喜色。
    “姚汝成，你想好了没有？”祁翀又转向姚汝成问道。
    “陛下，臣......”姚汝成面露难色，言语中依然有些犹豫。
    “陛下让你说你就直说，说错了也无妨！”罗汝芳鼓励道。
    “那......臣就斗胆直言了！”
    “大胆说！”祁翀也道。
    姚汝成抬头望了一眼祁翀，仿佛下定了决心一般大声道：“陛下，臣以为工部如今所采用的治水之法是错的！如此治水，浊水之患只会越来越大，永无宁日！”
    此言一出，众人皆是一惊，几位阁臣纷纷在心中为姚汝成捏了把汗，席安更是惊讶地瞪大了眼睛。元震刚欲斥责，突然想起自己昨日一时冲动的结果，生生又咽了回去。
    祁翀倒是对这个说法很感兴趣：“你继续！”
    “陛下，如今工部所采用的法子就是不断拓宽河道、加固堤坝，然而河道年年拓宽，浊水依然年年泛滥，何也？盖因浊水自上游裹挟泥沙而下，行至中下游流速减慢，泥沙逐渐沉淀，以致河底泥沙越积越多之故！泥沙升高之幅度足以抵消河道拓宽之幅度，因此，无论河道拓宽多少都无济于事。
    河底泥沙越积越厚，堤坝随之越垒越高，如今的浊水已经成了名副其实的‘地上河’，河水高悬于头顶，一旦溃堤，河水自上而下，两岸村庄、百姓根本无处可逃，这才是浊水此次水患严重的根本原因！”
    “那就把堤坝筑牢不就好了？”元震忍不住开口道。
    “元阁老，哪有那么容易呀！河道越高，筑堤难度就越大，维护成本也越高，事倍功半啊！”
    “那照你说应该怎么办？”罗汝芳问道。
    “臣以为当反其道而行之，中下游河道不但不能继续拓宽，反而要收窄，利用浊水之急性而役其力，将河道底部沉淀的河沙冲刷掉，则浊水河道自然可以加深，水患自解！”
    “你是说，拓宽河道解决不了的问题，收窄河道反而能解决？这......”罗汝芳面露疑惑之色，再看众人皆是如此，唯有祁翀双目放光，竟似遇到了知己一般。
    没有人知道祁翀此时有多激动，他原以为这个法子需要他自己提出来，没想到竟被姚汝成抢先提了出来，难道此人就是这个世界的潘季驯吗？
    “你是说‘束水冲沙法’？”祁翀声音都有些颤抖了。
    姚汝成一愣道：“这......臣也是自己想出来的法子，还没有起名字，不过，陛下所说的‘束水冲沙法’这个名字倒是贴切得很！”
    祁翀摇摇头：“这个名字不是朕起的，朕小时候在宫里看过一本书，里面提过了这个法子，不过比你说的还要详细一些，可见前人也是想过这个法子的，只是不知为何没有推广开。”
    姚汝成也激动起来：“既有详细记载，那就说明前人必是试过且有效的，否则如何会记录下来？不知此书在何处？陛下能否赐臣一阅？”
    祁翀笑道：“这个不难，待朕让人去找找，给你抄一本！”
    “多谢陛下！”姚汝成忙跪地叩头，触地有声。