诺亚盯着那块黑色石头看了一会儿，然后抬眼看向他的师父。
    “这意味着什么？”
    威廉仍然面带忧虑地回答：“黑暗。”
    诺亚感到惊讶却又开心：“我拥有一种最罕见的元素，这难道不是意味着我的潜力得到了保证吗？”
    然而，当他意识到这一点时，也开始担忧起来：“这不就意味着内院的人会试图压制我吗？”
    他看着威廉，用恳求的语气说：“我们能将这个消息瞒着内院吗？”
    威廉摇了摇头：“法罗斯石是一种相当稀有的矿石。它需要归还家族以清除其中被污染的‘元气’，以便未来再次使用。”
    他低下头继续说道：“实际上，我已经报告了你丹田已形成的事实。为了借到这块石头，我必须说出要测试的修炼者的姓名。”
    诺亚陷入了深思：“这么说他们一拿到这块石头就能知道我的元素属性了。我对这件事有种不祥的预感。”
    诺亚叹了口气，然后将法罗斯石交还给威廉。
    威廉收好石头，坐到徒弟面前。
    “不要过于纠结在你无法控制的事情上。现在，你只需要专注于你的丹田，我还要向你解释一下丹田的工作原理。”
    诺亚点头，专注地听师傅讲解：“一般来说，修炼者的等级是由其丹田的阶段决定的。我是三级法师，拥有四级体质和三级丹田，因此我是一名三级修炼者。”
    诺亚十分惊讶，虽然他知道师傅很强，但没想到师傅竟然强到了这种程度！
    “丹田是我们储存大部分‘元气’的地方，但‘元气’太过强大，普通身体难以承受。告诉我，如果积累了过多的力量却无法容纳，会发生什么？”
    诺亚立刻回答：“会爆炸。”
    威廉点点头，继续解释：“没错。如果不是家族给了我四级体质滋养术，我现在可能还卡在二级丹田的最后一阶。这就是三级体质所能承载的极限。”
    他停顿片刻整理思绪，接着说：“每个等级的丹田都有三个阶段：气态、液态和固态。每一个阶段都比前一个阶段强大得多。丹田的修炼分为积累和压缩两个阶段：首先积累‘元气’，扩大丹田直至其最大潜力，然后进行压缩，使丹田内的元气’状态发生变化。这个过程并不像看起来那么简单，修炼者通常会借助丹药来帮助提升阶段。事实上，通过压缩阶段对丹田来说很辛苦，一旦失败甚至可能导致永久性损伤。记住，在没有足够的精神能量或丹药的情况下，千万不要尝试突破。”
    诺亚保持着冷静的表情，内心却兴奋不已：“现在我知道怎么使用地元丹了！”
    “而且，一旦进入下一个阶段，你的丹田只会积累那种密度的‘元气’，所以进程会变得更慢。”威廉指向诺亚身边的书本，“那是一本一级修炼功法，对元素属性没有任何要求，是最低级别的修炼功法。一级功法最多只能带你达到一级丹田的巅峰，每种元素都有特定的功法可以加速吸收过程。想要突破等级，你需要一种引发剂，它能够加热你的丹田，净化其中的‘元气’。固态的‘元气’会被消耗掉，只剩下一股比前一阶段气态更纯净的气体。之后你再重新开始修炼各阶段。”
    诺亚正准备开口说话，威廉打断了他，并补充道：“如果你没有找到对应下一等级的功法，即便找到了引发剂也不要尝试晋升等级。如果晋升后却无法积攒更纯净的‘元气’，那么晋升又有什么意义呢？永远记住，功法是第一位的，如果可能的话，尽量选择与自己元素属性相匹配的功法，一些高级别的功法还能赋予你所储存的‘气息’特殊的特性。”
    诺亚终于对修炼者力量的全貌有了清晰的认识，迫不及待地想回到房间全天修炼这本一级功法。
    他天真地笑了笑，指着自己问：“师傅，这样说来，我现在是一名一级修炼者了？”
    威廉点头微笑：“没错，一级修炼者，处于气态阶段。”
    诺亚很开心，但他很快想起了自己的处境：“有没有可能得到比这更好的功法呢？”
    威廉摇头：“完全没有可能。”
    “那我怎么知道自己丹田是否准备好进行压缩了呢？”
    “当你达到丹田极限时，就无法再继续积累更多的‘元气’了。”
    诺亚点头表示理解，心中逐渐形成了一套计划：“我只能等到一级巅峰，然后离开这里。如果我选择留下，不仅修为进步会被停滞，而且我母亲也即将接近她忍耐的极限。”
    他又看向师傅：“修炼丹田需要多长时间？”
    威廉思索了一下，然后回答：“我花了二十五年才达到三级丹田的气态阶段，但那是因为我身体的限制所致。不必太担心花费的时间，随着你在丹田或体质上的提升，修炼者的寿命也会相应延长。”
    虽然他误解了徒弟的意思，但还是给出了诺亚想要的答案。