“一千！？”
    店员注意到诺亚在听到报价时眼睛瞪大，随后又低下了头，他明白那是一笔不小的数目。
    “我同意。”
    所罗门见诺亚接受了他的提议，微笑着挥手。二十颗熠熠生辉的晶体出现在桌面上，其光芒远胜于诺亚手中的信用币。
    诺亚拿起一颗仔细端详，兴趣盎然。所罗门注意到了他的举动，随口说道：“每颗价值五十个信用币。小心行事，有人可能会利用你的经验不足偷取他们。”
    得到长矛后，所罗门显然心情不错。他接着说：“测试内容每次都会变化，所以所有知识都是过时的。你只要去埃博纳斯城，跟着那些和你一样的年轻人走就行了。不过，在前往城市的路上还是得多加小心。”
    诺亚点头致意，再次行礼后离开了店铺。店内的女子转向她的主人，困惑地问道：“大师，您既然知道他缺乏经验，为何不压低价格呢？”
    所罗门回答道：“他不会永远都缺乏经验。如果我欺骗了他，他可能再也不会回来卖这些优质武器了。而且，谁也说不定，他或许会成为学院下一位天才人物呢。”
    店员望着诺亚离去的方向陷入了沉思，“他肯定比我弱，但是为什么我有种感觉，如果与他交手，事情将会变得很危险？”
    与此同时，诺亚来到了能找到的最破旧的旅馆，并走了进去。前台接待是一位几乎无牙、头发油腻脏乱的老妇人。旅馆的大厅里只有几张破旧木桌，上面躺着几个醉汉，屋内充斥着呕吐物和尿液的恶臭。
    “这里正合适。”
    然而，诺亚选择这个地方正是因为它的破败状态。所罗门的话证实了他对贵族家族的担忧，因此他决定尽可能低调行事。为了安全抵达埃博纳斯城，哪怕暂时生活在这种肮脏的地方也没有问题。
    诺亚面对前台的老妇人，果断地说出自己的需求，在她开口之前便讲明：“我需要一个单人间，住一个月半左右，最好安静一些。不需要提供食物，只需每天早晚在我房门前放一桶干净的水即可。”
    老妇人露出丑陋的笑容，只说了句话：“三十枚金币。”
    诺亚把手伸进衣服里，拿出来时掌心已多了三十枚金币。他将金币放在柜台上，老妇人迅速抓起一把巨大的生锈钥匙递给他：“顶楼尽头的走廊上，左边那个房间。”
    这家旅馆是三层建筑，诺亚直接去了顶层。在走廊尽头，他打开指定的房门走了进去。房间很小，只有一张简陋的床，没有其他家具。
    对于已经在森林中度过两个月的诺亚来说，这已经足够了。他坐在地上，思考了一会儿：“离测试还有两个月时间，而埃博纳斯城距离这里只有三天路程。接下来的一个半月我会努力修炼，然后动身前往。”
    深夜时分，他到达了旅馆，开始按照修炼功法进行冥想。他双腿盘坐，双手合十间形成了一股旋涡。
    日复一日，周复一周过去了。
    图塔克镇的环境变得更加热闹起来，豪华马车纷纷驶入小镇边界，聚集在为重要人物提供的特定区域。来自不同领域的许多贵族家庭纷至沓来，享受着城市提供的服务。这里有大型家族、中型家族，甚至小型家族，他们都为了参加学院的测试而聚集于此。
    诺亚并未参与这场喧闹，而是留在房间里专心修炼。他知道舒斯提领地的贵族家族不会来这里，因为在莫斯格罗夫城外一月行程处有另一个测试地点，他在选择此处时经过了精心考虑。
    有时他会走出房间，从柜台的老妇那里询问一些近期发生的事情信息，并购买更多补给品。她讲述的许多故事只是道听途说，但其中一些内容却让诺亚提高了警惕。
    “一群强盗出现在了图塔克镇和埃博纳斯城之间的森林里，他们袭击贵族商队，杀害或严重伤害年轻成员。这些强盗的脸部完全被遮盖，无法得知他们的来历。”
    “能针对贵族家族下手的强盗？看来他们根本不在意隐藏自己的行动。”
    正如他所料，贵族们已经开始策划对付参加测试的人员。
    “没想到他们竟然也会对其他贵族家族下手。进入学院的名额真是炙手可热。”
    想到这里，他的眼中闪过一道光芒。“这就是我更应该进入学院的理由！回声！”
    三眼蝙蝠的纹身发出一声人类听不见的轻响。立刻，一幅以诺亚为中心、直径一百米范围的画面在他的脑海中呈现出来。由于画面是通过声音遇到物体产生的振动构建的，所以并没有太多细节，但这足以让他了解附近是否有监视他的人。
    “今天也没什么可疑情况，看来真的没有人跟踪我。”
    他在城里十分小心，但仍有一些时候不得不暴露一些个人信息。例如，所罗门知道他拥有1000个信用币，但在这段时间内，并没有人来找他。
    “这真是太好了。现在是时候准备了。一周后，我就要去埃博纳斯城！”