学院内掀起了一场轩然大波。这是课程期末考试结束后的一段时期，通常大多数学生会选择在这时返回家中或是参加长期任务。然而，由于一个意想不到的事件，所有学生都选择推迟了他们的计划。
    范斯——那个只在上课时露面、却打破了丹尼尔记录的隐士般的学生，向曼努埃尔·古绍发起了挑战。
    曼努埃尔是目前学院最强学生的称号持有者，而古绍家族则是与乌迪耶家族有所关联的一个大规模贵族家族。
    丹尼尔和曼努埃尔关系友好，但由于年龄差距较大，两人的实力一直相去甚远，从未有过真正的正面较量。
    在丹尼尔离开后，曼努埃尔接替了他的位置，成为新一代中的领军人物，获得了同龄人的尊敬与敬畏。
    此时的曼努埃尔已接近二十岁，因占据了学院最好的宿舍，他的力量稳步提升，正逐渐接近修炼第二阶丹田的突破点，离固态阶段巅峰仅剩几周时间，之后他将使用灵药进行破境。
    然而，在这个节骨眼上，他收到学院令牌的通知，让他始料未及。
    “就在即将晋升之前？这个小辈是想踩着我成名吗？”曼努埃尔坐在自己住所地上一块极其舒适的垫子上盘腿思考，“我可以无视这次挑战吗？我觉得如果不答应这样的请求，也不会丢面子吧。”
    他挠了挠头，思索着：“这挑战居然是来自那个学生，范斯！就是超过丹尼尔的那个家伙！”尽管他和丹尼尔关系不错，但他内心仍有一份竞争之心，只是因为年龄差距使他几乎无法追赶才压抑住这些情感。
    但现在突然冒出一个比他还年轻的少年，居然超越了他看似不可战胜的朋友。
    “如果我拒绝他的挑战，其他贵族就会永远认为我是个害怕真正天才的二流修炼者。”挑战可以被忽略，但需要支付一笔金钱费用。
    然而，身为强大家族的继承人，这笔钱在他眼中微不足道。他担心的是这种拒绝行为会对他的形象产生何种影响。他希望自己能像丹尼尔那样被同代人视为典范，因此努力在二十岁前达到第二阶丹田，以匹配丹尼尔的成就。
    “看来一场漂亮的胜利可以改善心情，增强我的修炼专注力。同时，我也得教教他，并非所有贵族都像他想象中那么弱。”
    诺亚对待丹尼尔追随者的行为广为人知，这也是最终导致大多数学生对他忽视的另一个因素。
    “在普通修炼者眼中，大规模贵族家族是不可触碰的存在，看来新一代已经忘记了这一点。恢复自然秩序的任务就交给我来完成吧。”想到这里，他通过令牌接受了挑战，从垫子上站了起来。
    战斗日定于曼努埃尔同意应战后的四天，那天，一大群兴奋的人群聚集在学院最大的竞技场舞台上。
    那是一个位于河左岸的圆形建筑，五十米宽的空地周围环绕着数百个高处座位。
    “有点像我前世的斗兽场，只不过规模要小得多。”诺亚站在舞台中央，四周围绕着一群学生观众，心中暗自思忖。“地上和舞台下方墙壁上都有符文印记，看起来我不用担心会把场地破坏掉。”
    他在等待对手出现，对头顶人群的尖叫置若罔闻。
    “真是疯了！曼努埃尔学长可是丹尼尔最强大的追随者之一，据说他们实际上是亲密朋友！”
    “他估计刚刚达到固态阶段，觉得自己能打败最强学生！哼，他真是太低估我们贵族的力量了！”
    “曼努埃尔学长一定要给他一个难忘的教训！打断他的四肢，打落他的牙齿！我愿意花一千信用点买一颗牙！”其中最为激动且侮辱他的那群学生，正是之前试图伏击诺亚却被惩罚过的那批人。
    “为什么他们总是学不乖呢？好吧，这位曼努埃尔应该不至于像他们一样无能，毕竟还是有贵族懂得利用自己的地位优势的。”就像诺亚竭尽全力提升自身力量一样，肯定也有其他修炼者同样这么做。
    当一个出生于大规模贵族家庭的修炼者，因其快速成长而被称为天才，但这更多是因为他们拥有更多的资源，并明智地运用它们增加自己的实力。
    对于诺亚这样必须抓住每一个机会积累资源的人来说，他们的生活显得太过轻松。
    “如果你不去争取你需要的东西，得到的力量也将是你无法驾驭的。不知道他会逼我用多少个法术对付他。”
    这并不是他低估对方，他的“元气”总量确实低于对手，意味着在持久战中他会败下阵来。
    但是，他是一名二阶法师！他的精神层次完全不同，这一优势并不仅仅体现在他自然散发出的压力上。
    “小子，如果你以为借助我成名是个聪明的计划，那你真的大大低估了我们之间身份的差距。”曼努埃尔从墙上的通道走了出来。
    他身着一件华丽的绿色战袍，完美搭配着他那一头棕色长发。手中握着一把剑柄刻有金色铭文的长剑，颜色与他衣服上的刺绣相同。
    “这家伙该不会为了这场比试专门买了这件战袍吧？看上去他以前没穿过。”诺亚心中摇头，实在无法理解贵族的心理活动。
    他只穿着紧身黑色长裤，健硕而苍白的上半身展示在人群中。
    “其实我只是想要你的宿舍而已。”