正月刚过去不久，乔瑜儿的产期就到了。
    先是肚子疼了几天，再是见红，可闹了四五天孩子也没生下来。
    竹卿听见这个消息紧张了起来，她还记得自己的孩子没有的前几天，也是先见了红。
    “夫人别急，乔姨娘的孩子已经足月了，妇人生孩子都是这样的，稳婆现在就住在娴雅居日夜轮班守着，绝对不会有事的。”润禾宽着她的心，劝她别太焦虑。
    竹卿想了想道：“不行，我得亲自去看看。”
    她不想见的人是玉衡，可孩子是无辜的，她已经历过丧子之痛，自然不希望这件事再次发生在另一个女子身上。
    更何况照拂妾室和孩子本就是正室的责任。
    娴雅居里很是暖和，乔瑜儿自见了红之后不再随意走动，安静躺在床上保胎。
    丫头来通传夫人到了，乔瑜儿不自觉的护住腹部，警惕的看着门口。
    竹卿进门见她这般明白了几分，坐她床边道：“你别怕，我不是来害你的。”
    竹卿说的直截了当，乔瑜儿反而红了脸：“妾身身子不适失礼了，还请夫人见谅。”
    话毕就有人上了茶来，竹卿抿了一口放下盏子，缓缓道：“你这里我是头一次来，布置的倒雅致，可见你眼光不俗。”
    “夫人谬赞，妾身不敢当。”
    竹卿目光落在乔瑜儿腹部，关切道：“大夫说你见红多日也生不下来，你觉得还好吗？”
    “妾身偶尔腹痛，叫了大夫来看也没个准头，实在不知该如何是好。”乔瑜儿脸色不佳，可见她也被折磨够呛。
    “我…没生养过，也没有些经验教给你。”竹卿道，“平时世子不在府中，你若是有什么需要就派人来告诉我，我一定替你办到。”
    乔瑜儿荷瓣般的娟秀面庞流露出几分感激：“夫人照拂之恩，妾身没齿难忘。”
    竹卿也不欲多留，拍拍她手道：“你养胎要紧，我就不多扰你了，好好歇着吧。”
    竹卿刚走，乔瑜儿身边的侍女荟心捧过桌上的两根人参和一柄玉如意给她看。
    “这是夫人带过来的，娘子可要留着么？”
    乔瑜儿目光掠过如意，淡淡道：“夫人有心，留下吧，万一用得着呢。”
    几场春雨后，乔瑜儿终于要生了。
    竹卿抱着花狸睡着正香，迷迷糊糊被润禾叫醒，润禾焦急道：“夫人醒醒，乔姨娘怕是要生了。”
    竹卿蓦然睁开眼睛，也顾不上梳头，急匆匆穿好衣裳去了娴雅居。
    乌云一片不见半分月色，临到娴雅居竹卿反而迟疑，脚步随之慢了下来。
    再一次遇上生孩子的场景，她有些怕。
    她怕孩子生不下来，怕生下来又夭折，她还记得自己的孩子是如何被人抱走的，失去孩子的痛始终留在她心里。
    刚踏进娴雅居就听到丫头在向玉衡回话，孩子太大乔瑜儿恐怕要难产，请玉衡先说句话，保大人还是保孩子。
    竹卿听到这句话脚下一软跌在润禾身上，抢在玉衡张口之前喊道：“两个都得保住，不许出现任何意外！”
    她头一次这么强势，却是为了保住妾室母子。
    玉衡闻声回头，见竹卿变了脸色知她以己度人担心乔瑜儿母子，遂对丫头道：“按夫人说的去做。”
    已经过去了小半个时辰，孩子依然没生出来。
    玉衡在院里走来走去，掩饰不住担心的神色，竹卿心烦侧身避开，微微靠在润禾身上，站的太久她已觉疲累，奈何孩子没落地她也不放心。
    站了会又有丫头来报乔瑜儿累晕过去了，王大夫正用人参吊着精神，等乔瑜儿转醒。
    空中飘下雨丝，周遭安静下来，所有人都为乔瑜儿祈祷着，盼望她们母子能平安无事。
    雨越下越大，不得不进屋避雨。
    竹卿坐在椅子上盯着屏风和罗幔，耳边传来乔瑜儿的哭喊声，听的人十分揪心。
    伴随一声清脆响亮的儿啼打破寂静，孩子终于呱呱坠地。
    等丫头婆子们为乔瑜儿收拾妥当，竹卿跟在玉衡身后去看她。
    生产后的乔瑜儿十分虚弱，嘴唇苍白浑身无力，发丝被汗水打湿成一缕一缕的，稍微清醒后迫切问道：“孩子呢？孩子去哪儿了？”
    玉衡拉着她手放在掌心安抚道：“乳母抱去喂奶了，一会就抱回来。。”
    乔瑜儿才放下心，又问道：“男孩女孩？”
    “是个男孩。”玉衡擦去乔瑜儿额头沁出的汗珠，声音格外温柔，“瑜儿，多谢你为我生下这个孩子，你受苦了。”
    乔瑜儿扯出无力的微笑：“为了世子，妾身不觉得苦。”
    正说着话乳母抱了襁褓过来，玉衡小心翼翼接过孩子如同抱了稀世珍宝一般，在孩子脸上看了又看，又俯下身让乔瑜儿看孩子：“你看他下巴长得多像你…”
    乔瑜儿笑道：“孩子的眉眼和世子一模一样呢。”
    玉衡思索一阵，欣喜道：“小名就叫永儿，受天福乐悠永无穷，希望他能永远快乐。”
    永儿如同一团粉色的肉球，皱巴巴还没有长开十分可爱，竹卿看个不住羡慕极了，有心想要抱抱又觉自己多事，只看着永儿的睡颜出神。
    乔瑜儿也觉得这个名字很好，笑盈盈去摸永儿的小手。
    玉衡大有感慨之意：“以后我们一家三口和和美美的过日子，便是最好不过的事了。”
    站在他身后的竹卿一愣，目光从永儿身上收了回来。
    眼下所有人的注意力都在永儿和乔瑜儿身上，无人注意到竹卿何时悄悄退了出去。
    夜雨冷的刺骨，竹卿指尖冰凉走在雨中，除了润禾没人知道她的失魂落魄，这场喜剧中，他们才是真正的主角，她何必留在台上给人添堵。
    亦或者，她本就是那个多余出现的人。
    真好啊…
    他也做父亲了。
    脸上湿漉漉一片，分不清究竟是雨水还是泪水，竹卿信手抹去，心中却泛起无尽的苦涩。
    揽煦阁内早已熄灯，黑暗笼罩着整个房间，竹卿独自躲在帐帷后抱着双膝，默默地坐在床角。
    这个合府欢庆添丁之喜的雨夜，她知道自己注定难以入眠。
    然而她并没有发出一丝哭音，只是无声流泪，胸口传来的疼痛越来越剧烈，仿佛一双无形的手扯着五脏六腑要将她撕裂一般。
    直到那股腥甜的味道再也压制不住从喉咙深处涌了上来，竹卿才用手帕捂住嘴，尽数吐了出来。