刚放下电话不片刻，孙朝阳的责任编辑肖轻云就打电话过来，一连说了三声好，通知了他这个好消息。
原来，这个全国优秀小说评选活动按照规矩，由各省作协、各期刊推荐。从今年春节之后，肖大姐和社里的领导就在忙这件事，写推荐材料，和上级沟通，还跑了两趟，费尽心血，如今总算是功德圆满了。
孙朝阳听她说完这事内心非常感激，不停说谢谢大姐的关照。肖轻云笑道，朝阳，你是应该感谢我，但我也要感谢你。《青年作家》新创，就有一篇获得全国性大奖的作品，这下是打响了名气。全国做编辑的千千万万，能够从手中推出一篇全国级获奖作品的人又有几个？但凡有这么一篇，整个编辑生涯也无憾了。说到底，编辑和作家是相互成就。我成就了你，你也成就了我。
最后她开玩笑地说，朝阳，你如果真要谢我，以后若写了短篇小说，记得在我们刊物首发，不许跑了。说起来，你已经有半年多没创作了。
孙朝阳忙回答道，一定一定，如果有肯定寄大姐你那边去。不过最近忙着写通俗文学，纯文学创作上也没有思路。
距离颁奖时间也没几日，孙朝阳跟领导请了假，又去教育局把二妹的相关材料备齐，和父母告别，启程出发。是的，他这次去京城除了领奖，还要把孙小小特招的事情一并搞定。
家里人自然十分高兴，孙永富问那个什么奖有没有奖金，多少钱？孙朝阳想了想，回答说，大概是没有吧，就是个荣誉。老孙很不满意，说上级小气，多少也应该发点才对。上回你在成都领奖，不也有几百块钱，怎么北京比成都还小气。
说着就唠叨开了。
孙朝阳被他念得头疼，只得说，爸，我这个奖打个比方，就好比古代的科举中了状元。中状元着红袍帽插宫花好，多荣耀的事情，难道你还能让皇帝老儿给你发钱？
孙永福哈哈大笑，那是，那是，我儿中状元了。
孙朝阳谦虚：“什么状元，谈不上，《许茂和他的女儿们》的作者周老师拿了茅盾文学奖才算是中状元，我这个只是个进士。恩，进士都算不上，最多算同进士出身。”
孙永富：“你说的话我都听不懂。”
孙朝阳离开四川之前先顺路去了隔壁县拜访老朋友神圣的迷迭香。
迷大爷和他一直有联系，请过好几次让去找他耍，可惜孙朝阳都因为有这样那样的事情耽搁，未能成行。
迷大爷最近混得风生水起，他调去县文化馆后解决了干部指标，一人霸占了一间创作室，每天也不怎么写东西，就在街上逛。遇到上级要成绩的时候，就从存稿里搞两首以前写的投出去。迷大爷投稿也不找《星星》《诗刊》《大河》《诗歌报》这种全国性大刊物，专投地级市小报。他本有名气，人家见来了真神，自然是非常欢迎——主打的就是一个成功率。
老迷有存稿四千多首现代诗，以后基本可以不用写了。
迷大爷前一阵子来信说他搞了个对象，女方是县粮库的职工，生得花容月貌，娘家亲戚全是县里的领导。
孙朝阳很替老朋友高兴，回想起当初在成都和他初见时，这哥们儿神叨叨的狼狈模样，心中不禁感慨。八十年代，文学确实能够改变普通人的命运啊！
到了地头，迷大爷的对象却没有出现。原来，他的小女友前几天学人用烧热的烙铁烫刨花头发型，不小心把额头弄出个大燎泡，不好意思见人。
迷大爷的宿舍在文化馆三楼，一人独霸两居室，生活质量杠杠的。老友重逢，自然是大鱼大肉醉了一台。当天夜里，家里就遭了小偷。
小偷先生沿着自来水管道爬上楼，撬开门窗，悍然而入。
还好孙朝阳睡得浅，霍一声坐起来。
二人对视半天，小偷才抓起迷迭香放在桌上的一包红塔山，翻身出窗，飞檐走壁而去。
这下，觉是自然没办法睡了，迷大爷无奈摇头，说最近治安乱得很，满大街都是小屁孩子惹是生非，不几天就有小偷穿墙入户。没办法，年轻人实在太多，国家又解决不了工作。这样下去是要出大问题的。县里已经开了好几场大会，说是要整治社会秩序，还百姓一方净土。
孙朝阳：“我看你这里也没多少住户，僻静得很，平时多小心。”
迷大爷感慨：“现在的年轻人真惨，没有工作，没有收入，精神和物质都极度匮乏。我如果不是走上了文学这条路，估计还在山里上班，一样苦闷得要死，人生啊……我有诗兴了，马上写一首。”
孙朝阳打着哈欠：“你还是睡觉吧。”
次日，孙朝阳顶着黑眼圈去了成都，又在火车北站抢了晚上去北京的票，看时间差不多就跑周克勤家蹭晚饭。
老周家今天炖猪蹄，用则耳根炖的，说是可以清热排毒，主治皮肤瘙痒长怪包。周老师每天两包烟，又喝烈酒，估计身体里的毒素不少。
周克勤看到小友非常高兴，道，朝阳你可算是有一个拿得出手的全国性大奖，他已经和中协沟通过，做创作员的事情问题不大。
孙朝阳很惊喜，不住感谢。
他去年在《星星诗刊》是拿了个优秀奖，算起来也是全国性的奖项。不过，那个奖毕竟只是星星社弄的，属于企业行为，分量未免不足。而这次全国优秀短篇小说奖的主办方是中作协，获奖作家有蒋子龙、铁凝、航鹰，都是如今活跃在文坛上的一流青年作家。获奖作品中后来有好几部都被改编成电影和电视剧。
全国优秀短篇小说属于官方的奖项，自有不同。
有了这个奖，孙朝阳才拿到进中协当创作员的资格。不然真进去了，自己也会心虚。
当夜，他再次挤上绿皮火车北上。
又是三天漫长的旅程，很烦。
从前的车马很慢，书信很远，