说是火锅，其实就是一锅乱煮。
    几人把炉子连大铁锅抬进堂屋，围成一圈大干快上。
    大家先吃肉，把羊肉连皮带骨捞起来，扔海碗里，和上辣椒面和盐大口大口地啃着。啃几口肉，就喝一口二锅头，甚是豪爽。
    待到吃得有点腻了，再扔进去几片白菜叶子，或者扔进去几块豆腐滚一滚。当然，豆芽还是必须的，豆芽天生就是百搭，无论煮什么火锅都好吃。
    在场不是编辑就是作家，一起吃饭自然要谈文学，大家都聊得入巷。酒过三巡，孙朝阳才小心地问周昌一：“周主编，先前你进院子的时候说是为我的暗算而来，是不是我的小说卖得不好，拖累了杂志社，或者造成了什么不好的社会影响？”
    他这段时间忙着买房的事情，对于《暗算》倒没时间关注。只每次回家到巷口的时候看一眼那里里的书报亭，问里面的老头这一期《当代》卖得如何。老头每次都回答说，还那样，能卖出去。”
    西米笑道：“朝阳你这么不自信，铁森一直说你最大的优点是骄傲自满。”
    孙朝阳：“这可不是什么好话。”
    史铁森笑笑，只抓这羊肉啃个不停，却不怎么说话。
    西米：“暗算反响不错，周一开编辑工作会的时候，主编秦兆阳同志还点名表扬了我们编辑组，说这部长篇小说是今年杂志社的一大发现。”
    周昌一点头：“小说的质量不错，主题也好，弘扬的是在特殊战线上的革命同志的牺牲精神。而且，里面对人性的深刻探索也发人深醒。人们一说到英雄，总会追求完美。但这本小说的主人公都是有缺点的，而那些缺点甚至违背世俗观念，让人诟病。但恰恰也因为如此，人物形象就此立起来了，也是这部小说的价值所在。”
    “最重要的是，暗算这个题材很新，古今中外好像还没有人写过同类型的作品。跟风总是容易的，一个合格的作家，提笔就能写一本还算过得去的东西，但这种东西的存在有意义吗？创新，需要天才，而每一次文学潮流的引领，都需要天才。”
    周昌一又感慨：“别人见我们编辑天天看稿子，天天跟大作家打交道，以为是一件很有趣的工作，其实只有我们才知道，这事儿其实很枯燥。千人一面的稿子实在太多，太没有意思，一天天读同样的作品，是个人都免不了狂躁。”
    大家都是编辑，忍不住同时点头。
    周昌一：“但是孙朝阳的东西却不同，不管写什么，都是新东西，都叫人精神一振，叫声，哎哟，文章还能这样写啊？这时候，我们就感觉自己的编辑工作是有意义的。”
    他哈哈笑着：“朝阳你也不要担心，这期《当代》销售很好，各地都卖光了，现在还在加印，读者都是冲着你的《暗算》来买杂志。编辑部里，见天都是读者来信评论这部小说，有说好的，有说不好的，甚至还有大加指责的，但所有来信中却没有一个人说小说难看。”
    其他几人都笑着道，别说你们《当代》，我们《今古传奇》也常常收到读者给朝阳写的信，看都看不过来。正如您说的，无论大家是赞是骂，都没有一个人说朝阳写的故事难看。
    周昌一：“小说是什么，小说就是故事，一个作家，你别跟我说什么人生观道德观，别跟我输出什么价值观，先把故事写好看再说。真要给我弄什么中心思想段落大意，我去看社论不比文学作品写得更好？”
    他年轻气盛，喜欢故事精彩的稿件，为此和很多投稿的作家发生过争执，树了不少敌。在另外一片时空里，甚至还退了路遥的《平凡的世界》。
    孙朝阳听到他的夸奖，忙端起酒杯：“谢谢抬爱，我敬您一杯。”
    周昌一有点醉了，喝完酒，冷笑着就开骂：“今年茅盾文学奖有本书获大奖了，以前是投给我们组的，我觉得不合适就部用。我用什么稿不用什么稿，那是我的权力，现在好了，搞得我好像犯了多大错，还千夫所指了？孙朝阳，你这本《暗算》是我的脸面，我要大搞，搞点动静出来。”
    孙朝阳：“主编，要不您再吃块羊肉。”
    周昌一：“我没醉，孙朝阳，我正在跟总编秦兆阳申请，过了年，我要请京城各评论家，要有名的那种，给你开个作品研讨会。让他们把评论好好写，刊发在各大有影响力的刊物上，这是第一步……”
    他打了个嗝：“第二步，我会给你申请各奖的奖项，能拿的绝不放过。哈哈哈哈，孙朝阳，你又该如何谢我。”
    众人面面相觑，西米做为他的属下感觉非常尴尬。
    孙朝阳：“主编，你吃块豆腐吧。”
    周昌一：“第三，朝阳你是不是还没出版过实体书，我跟人民文学出版社联系过了，那边对你的稿子兴趣很大，答应出，你尽快把第二部稿子弄了。”
    孙朝阳惊喜：“主编，你吃块羊蝎子。”
    周昌一：“你必须谢我，现在就谢。”他提起两瓶二锅头：“是革命同志，咱们就吹了。”
    大家惊骇，齐声喊使不得使不得。
    周昌一：“甭废话，是不是爷们儿？孙朝阳，干杯。”然后头一歪就趴桌子上，发出响亮的鼾声。
    周主编醉倒，大家继续喝酒吃饭。许是肚子里缺油水，竟然将一锅羊肉连汤带水吃得干净，二锅头也消灭了五瓶。
    史铁森肾上有病，不能喝酒，便恭喜孙朝阳，说，朝阳你既要出实体书又要开作品研讨会了，真替你高兴。
    孙朝阳好不容易平息下内心的激动，突然想起一事，说，铁森，一起过年啊。
    陈西米说，铁森要和她一起去上海见父母。
    见了父母就是正式确定恋爱关系，史铁森身体情况摆在那里，内心难免惴惴，感觉就好像是在迎接一场大考。
    孙朝阳：“一百分，你一定要拿一百分。铁森，我跟你说，上海丈母娘最是难缠，最是挑剔了。做为一个过来人，我有必要教授你一点人生经验，包你过关。”
    史铁森留意：“快说。”
    孙朝阳：“你见了西米父母，少扯你的人生理想啊艺术追求啊，也别说你和西米是互相爱慕，伯父伯母你们放心，我一辈子都会对她好什么的。”
    史铁森好奇：“那怎么说？”
    孙朝阳：“笨，你就谈稿费啊，说说你每个月能拿多少钱，往大里说，就说每月有一两千快钱，顿顿有肉。家里房子大，两百平米，电灯电话，抽水马桶，生活方式腐朽没落，极其腐朽没落。”
    史铁森怫然变色：“庸俗，无聊。”
    西米咯咯笑起来：“朝阳跟你开玩笑呢，别当真。”