柳曼在独木庄调查古占奎老泰山家的事，结果使她陷入“山重水复疑无路”的境地。
    确确实实，古占奎娶了媳妇，而他这个媳妇就是独木庄陈福的女儿陈宝莲。
    在独木庄她们还了解到，陈福的家境不错，有田有地，还有山场，这些都是他祖辈手里就有的。
    可是陈福的运气不佳，年轻时就染上了痨病；而且痨病会传染，不久就传染到他老婆身上。
    这种病是富贵病，做不了事，还要吃好喝好。所以坐吃山空，家道也一落再落。
    好在他们唯一的女儿还算健康，稍微懂事，就天天照顾他俩，也算尽心尽力。
    转眼间，陈宝莲十八岁了。那个时候，这个年纪早已当妈妈了。陈福很着急，差媒婆去物色婆家，只提一个要求：对方须一根独苗。
    这种择偶条件不知缘于什么考虑。那个时候不搞计划生育，一般家庭都有好几个儿女。
    媒婆千寻万找，确实费了一番心思。恰逢被拐走十几年的古占奎被找回来了，而媒婆子与望淝岗有些瓜葛亲戚关系，得知这个消息，一说合，成了！
    人们虽然不理解陈福开出的求偶条件，但是婚后却见陈福的良苦用心。婚后陈福要求女婿常驻自己家，好帮助宝莲照顾他俩。
    有人问他，为什么是独苗呐，兄弟多不是更好吗？给你做上门女婿也可以呀！
    陈福说：“非呀！就我俩这个病，捱不到好久就要驾鹤西去了，何必去弄坏一个后生的名声呐！”
    这世上还真是怪事儿多呐！
    古占奎心里当然不舒服了，自己也有父母亲，父母亲也需要照顾。特别是自己那种情况，他觉得他欠父母亲的太多、太多了。
    古占奎的父亲古得铜可不这样看。他见亲家夫妇身体差要人照顾，若儿子不住陈家，儿媳肯定不干，这样俩人结了婚也等于没结婚。
    所以古得铜催着儿子就在陈家住了下来。古占奎碍于父命，他也只好认了。
    这种局面一直维持了一年多。直到陈福夫妇寿终正寝，古占奎才有望回到望淝岗。
    但是陈宝莲要守孝，不肯与古占奎同回，结果，俩人还是分开了。
    “姐，这没有什么问题呀？要说有问题，就是这两家的家运太差，在不到两年的时间里，两家的老人都先后过世了。上天也太不公平了！”凤妹子感叹地对柳曼说。
    “有没有问题还不要过早下结论。我们接着查。”柳曼似乎胸有成竹，她小声地对凤妹子说，“凤妹子呀，明天你去会会那个古得锡。听说何大林去找他的那个下午，他确实是在淝河上下网呐！”
    “好！”凤妹子说，又问，“姐，问些什么呢？”
    “把何大林为什么死的真相告诉他，看他什么反应。再就是问他在侄子家过得怎么样？与侄子、侄媳妇相处还可以吧？当然还可以问问他有什么困难吗？有，政府可以帮他解决，等等，等等。”柳曼说。
    “噢！姐，我知道了。”凤妹子说。
    然而在这一天的夜里，柳曼穿上夜行衣，悄悄地来到望淝岗古占奎的家。她要看看这个古占奎到底是人还是鬼？
    她为什么不直接接触呢？她觉得这个古占奎不简单，直接接触可能会惊动对方。只能采取迂回手段。
    古家的这种房子属于木质结构的房子，而且是典型的徽派建造风格。房子分左右前后厢房，中间是堂屋，堂屋后面是厨房。
    房屋为二层结构，一层住人，二层一般放杂物。
    柳曼是从屋后上的房。她利用竹子缘上后房的屋檐，踩着瓦片来到堂屋顶上。然后揭开几块瓦片，掏出匕首撬开几块檩条，容得下一个人，就钻了进去。
    二楼全都是铺上的楼板，但在堂屋的前面空有一个楼口，柳曼晓得，这个楼口的作用是为从下面往楼上递东西专门设计的。
    此时正是人们吃夜饭的时候，古家一家正在吃饭。
    从楼口往下看，古家三人都在，一张八仙桌，上面只坐着古占奎夫妇俩，下面的一张春凳上，一个老人在吃饭。
    这老人肯定是古得锡，是古占奎的大伯。
    他们只默默吃饭，堂屋里略显沉闷。
    这种情况也属正常。毕竟是两代人，没有交集是可以理解的，尤其是古得锡有古怪的脾气。
    吃罢饭，古占奎就让老婆陈宝莲去房间里，他会洗刷碗筷。又让大伯也去休息。
    陈宝莲站起身，柳曼看到，这个女子的身子己很沉了，一副慵懒的模样。她也不吭声，直接去了东边前间。
    古得锡也没做声，他直接去了西边后间。
    柳曼想不出这一家子不正常。
    是不是从一开始自己就弄错了？
    可是何大林的死作何解释？
    古占奎去厨房洗刷去了。
    柳曼因为蹲的时间久了，双腿麻木了。她猛一站起来，头却碰着了屋上的横条，发出“卟”的一声。
    陈宝莲在房间里喊：“当家的，楼上有响动呐！”
    按照前厢房与厨房的距离，是不可能喊得应古占奎的。可是这种年代久远的木制房屋，因其材料的简陋，早已呲罅漏缝，隔音条件极差了。
    因此，古占奎就在厨房里应着，你睡吧，八成是猫吧！
    柳曼就要撤。可心里却不甘心，总觉得有些东西还不明朗，还想再看看，所以站着没有动。
    一直到古占奎洗刷完毕，回到前间歇息去了，柳曼还不敢动弹。
    又耐心地候了差不多一个时辰，估摸着古占奎他们睡熟了，于是她才蹑手蹑脚地摸到西边前间。
    西边前间应该是没有人住，可是却有人呆过的气息。想想古占奎的父母亲过世才几个月，生前肯定是住在这个房间里。留有人的气息，一点儿也不奇怪。
    她蹑手蹑脚穿过堂屋，进到厨房。
    这个时候柳曼才敢掏出随身携带的微型手电筒拧亮。
    这厨房有什么好看的？柳曼怎么走到这里来了？
    你还真不要小瞧柳曼此举。当她的手电光打到刚洗好的一摞碗上时，她数了数，这一摞碗绝不是三个人的日常用碗。按照当时古占奎家的生活水平，这些碗应该够至少六到七个人使用。
    古占奎要用这么多碗干什么？难道他喜欢累积。嗐，也有这种可能，由于忙或者其他的原因，古家的碗一天洗一次。
    就在柳曼对着那摞碗发愣的时候，却不知古占奎已悄悄来到堂屋，他对着罅隙冷冷地注视着身着夜行衣的柳曼，猜测着这个不速之客的来意。
    古占奎早就察觉了有人在盯他的梢。从那天有一个人走了又回来，他就察觉出来。而这个人正是李和平。
    后来，他又觉出了有眼晴在盯着他呐！而且还不止一双。
    现在，在这幢房子里，还不止古占奎，西边后间的古得锡也隔着壁缝在偷偷地看着柳曼。
    而这一切，柳曼却浑然不知。
    话分两头，各表一枝。
    却说李和平回到梨花坞，帮着何大勇料理何大林的丧事。
    李和平回来是这样对何大婶说的：“大婶，我们那里水是退了，但到处都是黄泥巴。我想等我家里的顺利生产后，再回老家去，到那时路也干了。”
    何邹氏听罢，点着脑袋说：“就在这里多住一段时间，等天气凉快了些再回去。”
    对于何大林的死，李和平深表同情。他本来想说些“节哀顺变”、“人死不能复生”的话，但后来他发现花儿与她母亲已经知道他们的身份和在这里的目的了。
    何家现在只剩下母女俩，自己在这里住着，能够帮得到的地方，肯定一定要帮忙。
    李和平的身份仅仅只有何大勇和花儿母女知道。李和平叮嘱何大勇，切不可暴露他们的身份；同时也叮嘱，对何大林真正的死因暂时保密。
    何大勇虽然不太清楚李和平他们的目的，但听说大林哥是日本人害死的，心里就特别气愤。也就希望早点把害死大林哥的凶手揪出来。
    因此，对于李和平的叮嘱，他自然牢记于心。
    出殡的那天，何氏家族的人都出动了。不仅是何氏家族，有几家外姓的人也自动来送葬。那场面甚是隆重。
    除了何大林是何氏家族重要成员这一层关系，何大林在人们心中的地位也显而易见。这说明何大林人缘不浅。
    也就是在这个时候，先前在何家住了一晚自称是皮货商的山田凉介回到了梨花坞。他听说何大林的死，很是吃惊。
    他是这样对何邹氏说的：“大婶，真没想到在我不在的这段时间里，大叔会出现这样的事！我对大叔的遭遇深表同情，望大婶和花儿能节哀顺变！”
    又说：“我与大叔虽然接触的时间不长，但他给我留下了深刻的印象。他还送了我一根旱烟筒，我随身带在身上。我会记得他的。”
    何邹氏听女儿说过她父亲的死与日本人有关。但她无论如何都无法把眼前的这个皮货商与日本人联系起来。
    何邹氏是这样回答的：“甘老板，谢谢。不知你生意做得怎么样？还顺利吧？”
    山田凉介有些沮丧地说：“大婶，我这次的生意做得很不理想。由于战争和洪灾，这种生意几乎没法做了。我本来想在你这里多住几天，现在……”
    何邹氏说：“是呀，出了这样的事，我也不好挽留您！实在对不住！”
    山田凉介的出现，令李和平和赵丽颖大吃一惊。
    “这个家伙，他谋害了何大叔，还能做到一点事也没发生一样，真正可恶！”赵丽颖愤怒地说。