“这不成器的孽障！定要惹出抄家夺爵的祸事来，他才肯罢休啊！当初就应该掐死他，让他早早的追随他母亲一同去了，说不定我还能少操一些心呢！”滕王恨恨地骂道。
    元溯趴在木架上赌气说道，“父王既嫌我，打死儿子便是，也好让儿子到地下与阿娘团聚，何必留在眼前，徒惹父亲生气呢！”
    “你说什么！”滕王听了，更是怒目圆睁，一蹦三丈高，拿起鞭子来冲到元溯一侧，用了十足的力气狠狠抽了十几下，打得东海王元溯从背到腰、血肉淋漓。
    临泗公主担心父亲下手太重，打坏了弟弟，赶紧上前阻拦，可是父亲怒气冲冲，自己苦劝无果，便跪地拉着父亲的一只手说道，“父王！即便您不看在女儿的面上，不看在汲奴早逝的母亲的面上，看在陛下的面上也要饶过弟弟这一回啊！”
    “陛下？为父正是担心这孽畜在陛下面前言行武无状，以防他说出什么无君无父、胆大妄为、不知好歹的话来，今日才这般惩治他的！像他这种放浪形骸、整日游街串巷、纵情市井的宗室子弟，且不说丢了咱们滕王府的脸，若是让百姓看了，只怕会议论元氏皇族不堪，让陛下蒙羞，到时候为父才是难见陛下、羞愧致死了呢！”
    “父王说的固然有理，只是女儿近日入宫，常听陛下当着女儿的面连声夸赞汲奴，说汲奴虽看着狂放不羁，可交办的几件事都甚是稳妥，女儿听陛下的意思，将来有事要交代给汲奴去办也未可知，若是汲奴被父亲打出个什么好歹来，耽误了陛下的差事，岂不是扫了陛下的兴致、耽误了陛下的正事可怎么好？况且汲奴虽然是您的儿子，他也是曾在渤海之乱中立下过战功的人啊，您若是因为一时之怒打坏了汲奴，只怕陛下也难免怪罪啊，请父亲三思，饶过汲奴这回吧。”
    “哼，看在你姐姐为你求情的份上，我就饶过你这回，”滕王说着，将鞭子扔到一旁的小厮怀中，指着汲奴说，“下回你再敢这样出言不逊，说出这样不知深浅轻重的话，为父就先打死你，再像陛下请罪，将这王府上下与荫封爵位都早早交托出去，免得有朝一日因你这畜生不知深浅的狂悖之语，给为父和整个家门招来祸患，一家子老小要被人凌辱作践，还不如自己下手的好！”
    “父亲息怒，经过此事，汲奴一定会幡然醒悟，体谅到父亲您的苦心，那些不知深浅的话，往后定然不会再说了。”临泗说着，吩咐一旁的小厮，“夜深了，还不快扶着王爷回房歇息？！”
    “是。”小厮便上来搀扶滕王。
    滕王看着汲奴背上的血一滴一滴落在地上，汲奴也被打得脸色苍白，滕王看在眼里，怒在心里，也疼在心里，看着儿子这遍体鳞伤的样子，老父亲也心酸得很，怒气逐渐变成了后悔，想转身回房去，又有些不忍，担心儿子真有个三长两短，
    临泗见状，上前搀扶着父亲说道，“父亲放心，这里有我呢，不会有事呢，您近来身子不好，又动了气，还是早些回房安置为是。”
    “也罢，这里就交给你了。”滕王拍了拍临泗的手，与近侍一同回房去了。
    临泗派人将汲奴抬回了房中，让房中的侍女给汲奴换药之时，临泗看汲奴渐渐有了精神，便问道，
    “这究竟是怎么了？我还从不曾见父亲发过这样大的火。”
    汲奴听着，只是觉得背上如同被烧着了一般地疼痛，满头是汗，一句话也说不出来，
    “你到底是说了什么不知深浅的话，父亲才气成这样？他平日里可是最心疼你的，今日怎么会舍得下这样的狠手呢？”
    “下去吧。”汲奴对一旁的侍女摆摆手。
    “可是小王爷……这药还没有上完呢。”侍女说道。
    “我来吧，你下去歇着吧。”临泗接过那药膏，轻轻给弟弟擦拭着。
    汲奴看侍女们都退下了才说道，“阿姐，你可见过那位从南耀来的的伶魁公主吗？”
    “就是那位南耀来的和亲公主？我入宫请安之时，倒是与她有过几面之缘。”临泗说着，疑惑道，“你怎么说起她来？”
    “姐姐觉得，将来谁可做这位南耀公主的夫婿呢？”
    “这个……岂是我可以思量的？自然是由陛下做主，等陛下问过邦政台的意思，自然就会知道结果了。这个节骨眼上，你怎么还有心思说这个？我是问你哪句话惹怒的父王，你却问我这些无关紧要的事。”
    “阿姐莫怪，正是因为这事，父亲才将我打成这样的。”汲奴叹气说道。
    “什么？我怎么听不明白？这南耀公主婚配之事，与你有何干系？又怎么会因为此事，惹得父亲动此大怒呢？”
    “姐姐也觉得伶魁公主的婚事与我无关？我果真就这般不堪，不配娶她为妻吗？”汲奴沮丧地问。
    “什么？！”临泗一听，手中的药棉也没个轻重，狠狠地刺痛了东海王的伤口。
    “呕呦！姐姐轻些~”汲奴嘶的一声叫了起来，
    “你这小子，莫不是发昏了？你想要娶那南耀公主为妻？我没有听错吧，方才我可不是在做梦吧！”
    “姐姐没有听错，这正是我今日请求父王之事，父王听了，以为我疯了，做事不知轻重，我用从前我母亲之事，顶撞了父王几句，父王才会这般动怒的。”
    “怪不得，怪不得，我若是父王，也一定会被你这话气昏了头，你这不是存心给父王出难题吗？还用你母亲的事来顶撞他，这不是用锥子扎父王的心窝吗？”临泗也气呼呼地说道。
    “姐姐也以为我错了？”
    “当然！”临泗脱口而出，“那南耀公主与我大黎和亲，为的是两国和睦亲厚，再无干戈，南耀皇帝才将自己的亲生女儿远嫁到大黎，虽然陛下未曾给公主定下婚事，可是婚配人选，也一定是在陛下的几个儿子之中，不是澧王、资王，就是宣王，如此才算是合情合理，你……你虽然也是皇族子弟，可我们的父亲是世宗皇帝之子，在血脉亲疏上，与当今的皇室之间实在是相隔甚远，况且你年近四十，那南耀公主刚过及笄，年龄也相差悬殊啊，实在有些不般配啊，最要紧的是……”
    “是什么？”
    “最要紧的是，若父王应允了你，贸然入宫，向陛下请求将这南耀公主许配给你，在别人看来，只怕觉得是父亲存了不安分的心思，一个宗室之人，竟敢妄求与异邦公主结亲，便有了拉拢南耀皇室、企图动摇社稷之嫌，岂不落人口实？那些言官们在陛下面前参奏咱们家一本，太皇太后可早就已经仙去了，咱们家在朝廷文官之中又没有稳若磐石的靠山，若是陛下果真听信了，怪罪下来，这觊觎不臣的罪名，你说父亲和咱们整个滕王府，能不能担当得起？”
    “可是我也是世宗皇帝的孙儿，为何娶不得一个番邦公主呢？”汲奴不顾背上的鞭杖之伤、翻过身来问道。
    “你难道忘了睢阳王的下场了吗？忘了江淮宗室的下场了吗？他们又何尝不是世宗皇帝的子孙呢？”临泗郡主反问道，“我的好弟弟，不是说你配不上那南耀公主，是这件事本身，就不是你我可以置喙、作主的。”
    汲奴叹着气说道，“可是我不知为何，看到她的第一面，第一次看到她羞怯的眼神，仿佛不知在何处见过似的，那种感觉既亲切，又熟悉，看着她，我第一次觉得这世上的一切都离我这样近，这世上的一切都变得无比明亮清晰，就是她，只有她，能让我的心口这样跳个不停，越是看着她，就越是明晰了我这一生，就是为了寻她而来一般，她站在我跟前，美好得有种近乡情怯之感，姐姐，这种感受你也曾有过吗？”
    临泗听着，拍着弟弟的肩膀说道，“姐姐明白，只是人活在这世上，有太多无可奈何之处了，能遇到这样令你心动之人，就已经是多少人几辈子修不来的福气了，她毕竟不是寻常女子，不是你奋力索求就能索求得到的，这世上只有一个人可以安排她的归宿与命运，这个人永远不会你了。好弟弟，还是将她放下吧。”
    汲奴听着，攥紧了拳头，脑海中的理智与情愫在交战，背上的鞭伤仿佛不那么痛了，倒是一种解脱似的。
    “敷过药，饮些酒，痛快地睡一觉，就将她忘了吧。”
    临泗说着，看着汲奴趴在枕头上，紧紧地攥着枕衾，没过一会儿，枕巾上洇湿了一片，像是有一段无疾而终的感情被倾泻了出来。
    这一日，唐简卉照例让淼萍托人从双鲤的丝绸铺子里买来了几匹料子， 要给自己的两个儿子做身衣裳，等过几日常倜、常俨兄弟两个去甘泉会馆打马球时穿。
    淼萍将那几匹料子拿给唐简卉看时，唐简卉问道，“双鲤那铺子里的生意如何？可有好转了？”
    “还是那般，不温不火，铺子里的客人看得多、买得少。”
    “哎，想不到双鲤这丝绸生意，竟然会做的这般艰难，几年过去了，还是没有什么起色。”唐简卉感慨着说道。
    “奴婢就不明白，您瞧王孺人这料子多鲜亮别致啊，比宫中的绣娘还要别出心裁，怎么一到了市井之中，就卖不出去呢？难道市井百姓，都看不出这丝绸的好吗？”
    “依我看来，不是双鲤卖的缎子不好，是丰阳会馆别出心裁、面料别致的料子实在是太多了，听说丰阳会馆，光门面七间的绸缎庄就三十家之多，小的绸缎铺子更是星罗棋布，不可胜数，铺子里的丝绸也是花样百出，与市井百姓的心意、喜好甚是相投，想要从这样的地方脱颖而出，只在丝绸上下功夫是远远不够的，这问题的关窍不在丝绸上，而在百姓的喜好上。”唐简卉说道。
    “您说的有理，奴婢奉您的命，每月都会托人去丰阳会馆采买丝绸，依奴婢看，其余的绸缎庄子、绸缎铺子，都有不少的老主顾，这些做绸缎生意的商贾，个个都懂得那拿捏老主顾们的喜好，不光自己家的绸缎好，连他们招待客人的茶水、点心、熏香、 配饰，处处都用足了心思，那些主顾与商贾之间，像亲朋街坊一般和睦，自然不会光顾别家的。”
    “是啊，双鲤的心思只用在了丝绸上，却不肯匀出一些来，用在讨顾客欢心上，自然是很难将这门生意做好的。”唐简卉说道。
    “听您这话，倒是有不少经营铺子的妙见，您为何不帮王孺人一把呢？”
    “要想在丰阳会馆这样的地方永远立住脚跟，有些事需要自己领悟出来才行，总想着依仗别人，终究是难成大器的。”唐简卉说道。
    丰阳会馆，织绣铺子。
    “这个月的账目如何？”双鲤问道。
    桃年算过，摇头叹气道，“比上个月还不如，抛去开支，还要搭上三十两呢。”
    “搭上三十两？上个月不是还赚进了二两银子吗？”双鲤问道。
    “是，这月因为有灯会，便多进了些料子，足足比上个月多了一倍，可不曾想进的多、出的少，多数都积存了下来，上个月来的几个主顾，也被别家使法子引去了，不往咱们这里来了，还有荆楚商贾原本订的一批货，也舍了咱们、另选了别家，几单大的生意都被别家抢去了，做好的料子，自然都积存下来了。”
    “想不到，这织绣生意做起来竟然是这样难，邻家的铺子也心太黑了，这是联起手来，要将咱们干垮了才甘心吗？”双鲤无奈地说道。
    “夫人，那下个月的那批料子，还要不要进呢？码头那边的客商催得厉害呢。”筝儿问道。
    “若是进了那批料子，咱们眼前剩下的积蓄，只怕撑不到下个月中旬，就要耗尽了，又要再变卖首饰填补，”桃年说道。“可若是不进新的料子，只卖陈货，咱们好不容易留住的几个主顾，和这几年积攒下来的口碑，就要竹篮打水一场空了。”