刘异最终谁也没带，自己怀揣着一大把飞钱，于大中四年五月末孤身上路。
    此后朝廷就失去了刘异的消息，他到了哪里，具体做了什么没人知道。
    八月份的时候边境探马往朝廷传回一份奏报，说论恐热新得了一个唐人军师，名叫李三藏。
    在李三藏的筹谋下，论恐热派遣大将僧莽罗蔺真带领士兵，正在鸡项关南端修桥。
    探马认为论恐热可能要与尚婢婢大决战。
    李忱一听李三藏的名字就知道是刘异。
    他奇怪刘异不去联系张议潮，混进论恐热的队伍作甚？
    九月份朝廷再次得到吐蕃战报说，尚婢婢已经派遣部将尚铎罗榻藏在临蕃军与论恐热的部将僧莽罗蔺真对战。
    论恐热的军队在李三藏指挥下大败尚婢婢的军队，他们一路追击尚婢婢军队到白土岭。
    尚婢婢又命大将磨离罴子、烛卢巩力在牦牛峡抵抗论恐热大军。
    尚婢婢是吐蕃的鄯州节度使，牦牛峡是鄯州前方最后一个险关，易守难攻。
    所有人都认为这次论恐热必然失败无疑，结果没多久西边再次传来消息，论恐热大军在唐人军师指挥下取得牦牛峡大劫。
    论恐热通过牦牛谷后，喊出口号：
    “攻陷鄯州，抓住尚婢婢，弄死他。”
    他跟尚婢婢打了七年，从来没有赢得如此痛快过。
    躲在鄯城（西宁）的尚婢婢知道论恐热即将攻城，他也知道鄯城内存粮不多，于是将存粮留给大将拓跋怀光，吩咐拓跋怀光守城，他自己则率领三千骑兵撤到甘州（甘肃张掖）草原猎食。
    论恐热本想亲自追击，李三藏却让他留下攻城，李三藏跟论恐热要了两百精骑，追赶尚婢婢而去。
    李三藏离开后，论恐热开始大举进攻鄯城。
    他围攻三个月，眼看粮草将断仍没攻下鄯城。
    为了不让军队饿死，论恐热做了个疯狂的决定。
    他率领军队离开鄯城北上，纵兵劫掠鄯、廓、瓜、肃、伊、西等八州百姓。
    他们不仅焚烧当地居民的住房，还屠杀青壮年男子，将老弱和妇女的鼻子、膝盖骨割去，用长矛贯穿婴儿的身体取乐。
    论恐热的军队将河西五千里变成赤地坟场、流血漂橹。
    论恐热的残忍暴虐，令部族中稍有良知的人跟他渐行渐远，他们开始纷纷叛逃。
    论恐热这时又想起了他的唐人军师，好奇为何李三藏走了这么久都没有消息，连尚婢婢也像人间蒸发了一样。
    他记得李三藏走时说过，若遇到困难可以去大唐求助，报李三藏的名字好使。
    论恐热当即决定启程长安，临走时他对部族吹牛：
    “要不是我慧眼如炬，能结实李三藏？我当时一看他谈吐就知道绝非一般唐人，他可是跟大唐皇帝一个姓。我去长安大唐皇帝肯定能借我五十万兵马，到时我再杀回吐蕃，有多少个鄯城破不了？”
    大中五年四月，论恐热居然真的抵达了长安。
    李忱让鸿胪寺将论恐热安排住在礼宾院，他派尚书左丞李景让去跟论恐热接洽。
    论恐热一见到李景让就问：
    “你认识李三藏吗？”
    “不认识。”李景让诚实回答。
    “李三藏说他在京城很有名的，若有一日我来长安，提他名字好使。”
    李景让抿唇，心想吐蕃人都这么脑残吗？
    “在下确实不认识。”
    “你怎么可能不认识，李三藏是皇族啊。”
    “谁告诉你他是皇族的？”李景让问。
    “他姓李啊，李唐的李。”
    李景让：“我也姓李，别说皇族，我连士族都不是，在大唐每五个人中可能就有一个人姓李。”
    论恐热当即傻眼。
    他之后问遍了礼宾院的人，发现没人认识李三藏才意识到自己被骗。
    不过论恐热很自信，认为即便没有李三藏的引荐，凭自己吐蕃霸主的身份，唐皇也会高看他。
    论恐热让李景让转告大唐皇帝，他希望大唐任命他为河渭节度使，派兵助他统一吐蕃。
    三日后，李忱召论恐热三殿问对，待他很是热情。
    论恐热不知道的是，两个月前张议潮也派使团来过长安。
    张议潮光复沙州后，第一时间派了十队使者来长安接洽。
    可凉州等大部分州县仍在吐蕃人控制中，张议潮的使团东进道路受阻，十队使者最终只有敦煌高僧悟真所率领的一支队伍绕过大漠，抵达了天德军。
    天德军防御使李丕奏报朝廷后，派兵将这支使团队伍亲自护送到了长安。
    悟真和尚告诉李忱，刘异已经抵达沙州并见到了张议潮。
    悟真转交了一封刘异的亲笔信给李忱。
    信中刘异告诉李忱，他用论恐热给的两百精兵在甘州草原上将尚婢婢和他的三千骑兵全歼，并毁尸灭迹。
    此后尚婢婢活不见人，死不见尸，他的失踪成为吐蕃一桩悬案。
    刘异在信中说他估算论恐热可能也会来长安，刘异让李忱不要杀论恐热，但要想办法把论恐热留在长安一段时日。
    李忱没想到论恐热果真来了，他不得不佩服刘异的神机妙算。
    最有希望统一吐蕃的两大诸侯，一个已经失踪，另一个被刘异忽悠到长安任他拿捏。
    李忱按照刘异的计策，赐论恐热美人相伴，有事没事就请他进宫赴宴，好酒好菜招待让他乐不思蕃。
    至于论恐热提出的条件，李忱既不答应，也不干脆拒绝，就这样一直钓着论恐热，将他留在长安。
    论恐热不知道他离开吐蕃这段时日，张议潮在刘异的帮助下，迅速攻下瓜、伊、西、甘、肃、兰、鄯、河、岷、廓等十州。
    加上张议潮之前打下的沙州，现在张议潮控制着整整十一州的土地，等于大半个陇右。
    大中五年八月，张议潮再次派使团来长安。
    这次使团领队是张议潮的兄长张议潭，随行包括李明达、李明振、吴安正等二十九人。
    李忱举行盛大的仪式欢迎使团。
    席间张议潭代表弟弟张议潮进献瓜、沙等十一州地图，宣告正式归唐。
    李忱激动得热泪盈眶，现在除了凉州以外，曾被吐蕃侵占百年之久的河西地区终于重回大唐怀抱。　　李忱当即下诏大力褒奖张议潮的忠勇和功勋。
    半年前敦煌高僧悟真率使团来长安那次，李忱已经册封张议潮为沙州防御使。
    这次他又册封李明达为河西节度衙推兼监察御史，李明振为凉州司马检校国子祭酒、御史中丞，吴安正被授官武卫。
    在长安沉沦近半年的论恐热，此刻才知道吐蕃已经变天了。
    他来大唐这么久啥都没捞到，现在终于开始急着返回吐蕃。
    论恐热回去后才发现自己留在吐蕃的部族，已被各方势力蚕食兼并，目前只剩下三百多人，还面临缺衣少粮，他率领最后这点人马去了廓州。
    论恐热跟尚婢婢本来都是一方霸主，他自从遇到李三藏后便被忽悠得将一手好牌打得乱七八糟，彻底断送了统一吐蕃的可能。
    十月，李忱派人询问张议潮他在河西的军队有多少人。
    张议潮回复四千人。
    李忱震惊，区区四千人能收复陇右河西十一州？
    他后来想想刘异最擅长以少胜多，也不是不可能。
    可这四千士兵如何花光了大唐六十二万缗匹的军资？
    李忱严重怀疑刘异中饱私囊了。
    可天高皇帝远，刘异现在不受他管控，且他也没有实际证据，只能睁一只眼闭一只眼。
    大中五年十一月，李忱正式下诏，在沙州置军，领沙、甘、肃、鄯、伊、西、河、兰、岷、廓十一州。
    番号李忱想了好久，最终决定叫归义军。　　用这个名字无异于在打唐武宗李瀍的脸。
    因为唐武宗时期嗢没斯兄弟归附带来的三千回鹘归义军，最后都被刘沔以谋反的罪名围杀了。
    那支归义军在历史上只存在过二百四十天。
    李忱再次启用归义军的番号是为向世人证明，只有仁德君主才会善待归义军。
    李忱同时册封张议潮为归义军节度使、管内观察处置使，加检校吏部尚书兼金吾大将军、特进，封南阳郡开国公，食邑二千户。
    可他生性多疑，为了控制张议潮，同时还将张议潮的兄长张议潭册封为右金吾卫大将军，等于将他留在长安做人质。
    刘异离开沙州后又跑去逻些城附近搅了一圈，以保证吐蕃末任赞普朗达玛的儿子俄松，跟朗达玛王妃那囊氏哥哥尚延力的儿子乞离胡（也叫云丹），未来会就赞普继承权问题再斗上几十年，让他们两败俱伤，无法威胁归义军。　　刘异最后在大中六年五月重返长安，此时距离他离家已经过去整整两年。
    宣阳坊的刘家人轮番过来拥抱他喜极而泣。
    刘亦菲、刘亦荃已经不认识老爹了，刘异用他胡子拉碴的嘴巴狠狠亲了两女儿一通作为惩罚。
    刘异离开京城这两年，后宫变化很大。
    李二愣时常带民间杂耍艺人去兴庆宫逗母亲开心，郑太后最终为这个大儿子弄了个金吾卫将军的官职。
    李温的母亲晁美人在刘异出京不久便因病薨逝，逝世后被追封昭容。
    晁美人薨逝，南安郡夫人仇晴儿本该宠冠六宫，可她去年生十皇子李汶时发生血崩，于大中五年五月二十八日薨。
    李忱悲痛不已，追封仇晴儿为才人，并亲自为她撰写《故南安郡夫人赠才人仇氏墓志铭并序》以寄恨焉。
    【……南安郡夫人赠才人姓仇氏，爰自牧香之后，率多闻人，由本部疏封，锡汤沐之邑，初以才貌，选充后官。吾擢居宠遇，行止侍随，贞孝罕俦，懿范殊古。尔仪标九嫔，行备四德，含徽挺烈，执柔处谦，玉洁而朝霞共鲜，兰薰而月桂争馥。而又婉嬺顺意，幽闲持心，深诫繁华，偏滋窈窕。暨钓筐奉职，褕翟荣身，不以渥恩自矜，不以贵秩自满……吾怀伤叹，加以涕零，感想恸之，哀尔长往……】
    所有妃嫔中，李忱只为仇晴儿亲自写过墓志铭，他将一切形容女子的美好词汇都用在了仇晴儿身上。
    此外李忱在仇才人薨逝当年，以仇士良对唐顺宗有翊戴之功，唐宪宗对其有委遇之渥的名义，为仇晴儿的大伯父仇士良平反。还责令郑熏为这个狠辣无情，欺凌文宗，屠戮二王、一妃、四宰相，双手沾满皇室和朝臣鲜血的大宦官攥写神道碑——《内侍省监楚国公仇士良神道碑》。
    碑文总共两千七百八十五个字，记录着大唐权宦仇士良一生的事迹。
    【运巨壑者，必资帆楫之便，以鼓其波涛；筑广厦者，必坚柱石之材，以完其结构。故明王圣帝，立国保家，莫不求竭忠宣力之臣，配帆楫柱石之用，懋崇基业，宏济艰难。百代通规，千载相遇。孰称全德，其故开府仪同三司内侍监致仕楚国仇公乎！公讳士良，字匡美。海丰兴宁人也……】
    全篇都在对仇士良歌功颂德，一句“身随运往，名寄勋留，一代推雄，九原表杰”，更是将仇士良的功德提升到喜马拉雅的高度。
    可见李忱对仇才人是真心喜爱，竭尽所能满足她生前遗愿。
    仇晴儿死后李忱变得喜怒无常，安平公主给丈夫讲了一个耸人听闻的故事。
    李忱前段时间将一名绝色佳丽纳入后宫，日日宠幸。
    一个月后，李忱认为这样下去自己很有可能会重蹈唐玄宗与皇贵妃的覆辙。
    前几日李忱将这名宠妃召到跟前，对她说：
    “朕是要做明君的人，不得不舍弃你。”
    仇从广建议可以将这位美人放出宫。
    李忱却说：“放她回去，朕就会想念她，不如赐她毒酒一杯。”
    那名国色天香的妃子就这样莫名其妙死了。
    李安平讲完这个故事后对刘异感慨：
    “我近来感觉皇兄像是变了一个人，他让我越来越陌生了。”
    刘异摇头嗤笑：“他不是变了，是血脉觉醒了。”
    刘异认为大舅哥可能部分继承了他母亲郑嫣的狠毒和变态性格，登上九五之尊后李忱性格不再受压抑，这部分血脉正在逐渐觉醒。
    这两年大唐朝堂也发生了巨大变化。
    宰相魏扶已于大前年病逝。
    白敏中被调去做邠宁节度使，主要负责招讨党项。
    崔龟从中间当过一年宰相，如今已经被罢相。
    现在政事堂的宰相有崔铉、令狐绹和魏扶的同宗侄儿魏谟。
    刘异回来没多久就按之前跟李忱的约定上表请求戍边。
    李忱让政事堂讨论将刘驸马外放哪里合适。
    崔铉作为曾经的刘党成员，对刘异很有感情，他牵头想为刘异选个好去处。
    政事堂讨论后主张将刘异外放出任平卢节度使。
    李忱一听当即头大。
    平卢节度使是安禄山当年造反时担任的三节度使之一。
    此处不仅是革命老区，麾下更有10万兵力，辖区包含青、淄、莱、齐、登五州，地盘颇大。
    他怎么敢将刘异放到实力这么强的藩镇？
    李忱冠冕堂皇否决道：
    “朕只有安平公主一个亲妹，怎么忍心让安平公主随驸马去那么远的地方，邠宁节度使任期好像也快到了，不如改授刘异驸马为邠宁节度使，这样安平公主每年都可以回长安探望太后与朕。”
    邠宁节度使麾下只有2万兵力，辖区也仅有邠州、宁州、庆州三州。
    最主要邠宁节度使的治所在邠州（今陕西彬州），属于京畿道内，距离长安不到三百里。
    这个距离既可以让刘异远离长安朝堂和神策军、金吾卫军权，又可以很好监控他。　　李安平进宫辞别时，特意带了郑宸一起去。
    宫中一些妃嫔感觉郑宸有些面熟，便问安平公主这位是谁？
    李安平大方回答：
    “是我家刘郎的爱人。”
    李忱知道郑宸曾是唐武宗的皇后，吩咐宫人给郑宸设置主位。
    他当众夸奖妹妹安平公主不妒，是妇德典范，等于间接认可了刘异的纳妾行为。
    此后刘驸马纳妾的事便不再是秘密，甚至被史官记录下来。