“别躲啦，他们都走了。”男孩说。
“牙！你这混蛋家伙！”
鸣人捂着屁股抗议。
来者正是同期下忍，第八班的犬冢牙。
“闻到了你们的味道，所以过来看一看。”
语毕，又有两道身影先后从空中跳下，同样是来自第八班的油女志乃，以及日向雏田。
一个是带着墨镜冰冷的家伙，另一个则是总在害羞的白眼女孩。
“嗨，大家都在啊。”鸣人打着招呼。
“鸣人君......”雏田低声道。
“刚刚的声音是？”佐助询问道。
“啊，真的是很可怕的家伙。”牙心有余悸道。
忍犬赤丸躲在他的衣领里，依然在颤抖着，喉咙里发出低声悲鸣。
“作为最擅长侦查的班级，我们发现中心塔附近有动静。走近一看，原来是砂隐村和雨隐村的两组人。那个背着葫芦的家伙......”
“将那三个雨隐忍者用沙子裹住，捏爆炸了。”
“啊！”小樱不由得发出了一声惊呼，紧接着紧紧捂住了嘴巴，只是听说，就有种想要呕吐的感觉。
鸣人和佐助也同样大受震撼，半晌说不出话来。
“危险的家伙不知还有多少，夜幕来临之时，虫子一定要尽快归巢。”
志乃冷静说道，顿了顿又问道：
“还是抓紧时间，进到塔里面比较安全。你们天地卷轴，都凑齐了吗？”
“不错嘛，没想到你这个吊车尾居然还没被淘汰！”
不等几人回答，眼尖的牙就已经看到了佐助怀里的卷轴。内心不由感慨，宇智波小子果然厉害。
在牙的印象里，鸣人是学校中出了名的万年吊车尾，至于小樱，虽然成绩优秀，但在作战方面上，只能说完全的乏善可陈。
“不愧是宇智波佐助。”志乃冷冷赞叹道。
“鸣人君，也很厉害......”雏田红着脸，声音细若蚊蚋。
突如其来的夸奖，令佐助和鸣人纷纷想摆手拒绝，但又不知该如何表态。
“快走吧，我可不想单独在塔里面对砂忍那些人！”
“汪......”赤丸又发出了一声哀鸣。
不明就里的第八班，此时满脑子只想着抓紧离开这片森林。
在牙的催促下，佐助一行人也随着来到了中心塔前。
“那么，后面的比赛里，我们就各凭本事吧！”
牙转身对鸣人一行人说道。
然而，由于前面的卷轴风波，第七班几人的兴致都谈不上高涨，没有搭话。
预想中的放狠话环节没有出现，牙自觉无趣，率先推门走了进去。
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“所以说，你认为他此次的目的，是宇智波佐助？”
木叶，火影办公室内，第三代火影猿飞日斩，正在接受御手洗红豆的汇报。
不久前，红豆与大蛇丸有过交手，虽然抱着必死的决心，但她依然远不是大蛇丸的对手。
“他告诉我说，希望考试继续下去，‘如果你夺走了我的乐子，木叶忍者村的末日也就要来了’。”
红豆转述着大蛇丸的话语，三代火影眉头也越发紧锁。
要知道，各国的诸侯大名以及知名人物都已经在来的路上，贸然取消考试的话，会对木叶的威望产生不小的打击。
大蛇丸，你究竟想要做什么......
也许正像他自己所说的那样，所求只是宇智波佐助；
又或者是对自己将其赶出村子的怀恨在心，密谋刺杀；
甚至，战争......
“总之，一切活动继续正常进行。但各部门要传令下去，提高警备，密切关注有关大蛇丸的一切行动！”
深思良久，三代火影做出了如此安排。
“是！”
红豆正待退下之时，三代火影突然又叫住了她：“另外，叫卡卡西过来一趟。”
......
三代火影注视着窗外的树木。
树杈间，一窝幼鸟正在尝试展开翅膀，一开始，它们只能展开一小部分翅膀，成年的飞鸟在一旁轻轻维持。
随着练习的增加，幼鸟们逐渐能够展开更多的翅膀，只见一只勇敢的小鸟率先走到树旁，颤颤巍巍地开始准备滑翔。
“咚咚——”
卡卡西敲了敲门，恭敬的站在门口：“拜见火影大人。”
三代回身，摆了摆手，示意把门关上。
“秋风已起，温暖的日子，恐怕要结束了。”三代火影叹息道。
卡卡西沉吟片刻：“火影大人，是在为大蛇丸的事情烦心吗？”
“不错”，三代点了点头，“有一件重要的任务需要你来完成。”
“是！”卡卡西站直了身子。
“根据目前的情报，大蛇丸此次的目的之一很有可能是得到宇智波佐助，从即刻起，我要你片刻不离佐助身边。”
“是......”
保护自己的学生，是卡卡西分内的使命，本就不需要三代火影的特别吩咐。
然而卡卡西也清楚自知。目前，自己并不是大蛇丸的对手。倘若对方真的存心来抢的话，恐怕自己未必能抵挡得了。
三代目仿佛看透了卡卡西的心思，缓声道：“我知道，大蛇丸实力强悍，非你所能匹敌。尽力而为吧，不管发生什么结果，我都不会怪你。”
卡卡西默然。
“对了，在这次任务中，你的性命要优先于目标本身，不可强求。”
三代嘱咐道。
“是！”
听闻此言，卡卡西心头一暖，只恨自己不够强大。
眼下，木叶人才凋零，也正是因为这样，火影大人才不得不做出这样的部署。
卡卡西退去之后，侧门中，一位右脸缠满绷带的老者走了进来。
“卡卡西拦不住的。”
来人正是志村团藏。
“我知道。”
三代火影静静回答。
“保下宇智波佐助很难，但让大蛇丸无法得到活的宇智波，还有很多其他的方法......”
团藏说着。
三代目默然不语。
“总之，交给我吧！”
团藏心中了然，转身欲走。
“等一等！”
三代火影突然叫住了他。
“不到最后关头，不许贸然出手！对我们来说，佐助依然扮演着十分重要的角色。”
“我知道。”
团藏心中嘲笑老友的多虑，自己做了这么多年，这点规矩还是懂的。
只见他嘴角冷笑，转身离开了。
“为了木叶的未来。”
望着窗外的飞鸟，三代火影语重心长地对着空气说道。
......
死亡森林，中心塔中。
自猴桔风波之后，第七班的氛围就一直很微妙。
好在卡卡西的到来，及时打破了这份尴尬。
“不错嘛，不愧是我骄傲的部下，竟这么顺利就通过了第二场。”
卡卡西一手捧着《亲热天堂》，一边微笑着跟三人打招呼。
听闻此言，鸣人佐助二人均露出别扭的表情。
“总之，是有一些运气成分啦，哈，哈哈哈。”小樱努力想打破这份尴尬，一边腹诽自己到底在说些什么鬼。
“比起这個，佐助，伱脖子上的伤口......”卡卡西收起了书本，一脸严肃。
听闻此，鸣人方才醒悟，之前他过多地沉溺在了自己的情绪里，一时竟忽视了这一致命问题。
“卡卡西老师，佐助他，没事吧？”鸣人忍不住询问。
“啊，想必是很麻烦的。”
此时，佐助也忍不住咳嗽了起来，跟大蛇丸的战斗，经历咒印的高烧，以及强行启动咒印的试验，早已将他的能量消耗殆尽。
“不过没关系，距离下一阶段还有一点时间，或许我可以帮忙。”