这时二长公主才清晰直观地意识到，自己永远失去了长公主身份，再也没有了后悔的余地。因为母亲最初就告诉她，换了容貌后就再也无法变回来。
    两个人时常同吃同住，一起活动。二长公主时常告诉阿离自己的喜好和感受，还有各种往事。阿离全部都认真地记录下来，时时拿出来温习，刻意练习。
    在泰兴九年的三月举行了三年一度的科举，选人选才。
    四王爷不负众望，在最后三个月皇帝亲自上场辅导督战的情况下，通过了科举考试，不用被克扣身为王爷的薪水。按照实力能拿个榜眼。但他亲哥皇上觉得名次不重要，何况皇帝亲自下场辅导算作弊。也就给他排到二甲，安排进了吏部担任六品主事。
    江月白的弟弟江秉良跟着卷王们一起混，成绩也非常突出。按照实力能拿到榜眼，但没办法，大外甥是皇帝，他的名次也被拉去了二甲，给安排进了另一个核心部门户部任六品主事。
    状元郎自然是卢长林。太子伴读嘛。方方面面都出色，在国子监的名气就响当当。拿到状元，可以说是实至名归。在殿试上的表现令人惊艳。按照惯例，直接进了干部储备基地翰林院。
    这可不是普通的地方，更不是专门写话本子、印话本子的地方。虽然他们确实负责这事儿。
    进入翰林院的新科进士都是被当作皇帝的近臣来培养，办理的都是皇帝一手主抓的业务。除了一甲状元榜眼探花，二甲想进得要参加考试。而且三年后还要进行“结业考”再进行一次筛选。可谓人中龙凤才能呆的地方。
    只要不犯错，迟早进入中枢。升迁速度比其他地方都快。
    但凡事都有例外。就是有些人擅长考试或者擅长做研究，但不擅长处理实务，还有些不擅长做官，还有些像韩少傅那样的，有能力没兴趣。所以每期都会滞留些另类。这些另类才华的人，就负责写话本子，搞官方宣传工作。
    因为卢长林皇帝伴读的身份，众人都在猜测不知道卢长林会不会被召做驸马。
    也是这一年，谢贵妃的女儿康宁长公主满十四岁，搬进了公主府跟二长公主住在一起。康宁长公主大概继承了她外祖母江南女子的基因，个子娇小玲珑，双眸明亮，眉宇间带着几分骄傲，又颇具几分当年其母的神韵。
    因为此时年龄还小，刚刚十四，江月白准备再过两年给她准备婚事。
    到了这年十月时，阿离的言行举止看起来跟曾经的二长公主一模一样。
    江月白便给巴特尔去信说，二长公主答应次年满十六岁后完婚，但需要巴特尔在神前发誓并立下字据，一生只可有她一人，否则就算辜负了她。
    巴特尔照做不误，在安北都护府附近的黄教寺庙里起誓并在僧侣和都护的见证下立下字据。
    这一年冬天其冷无比，十二月里宫里爆发了某种致命的肺炎，江月白最小的儿子，十四王爷生了一场大病，高烧不断，最终不幸病逝。
    跟着一起病逝的还有萱太嫔的十四长公主，陆嫔的十一长公主，抚养十一长公主的崔嫔，还有抚养四长公主的谢嫔。
    江月白悲痛欲绝，大病一场，留下咳疾，久治不愈，身体大不如从前。
    她主动向六位顾命大臣提议，皇帝已经十六岁，处理政事相当成熟，可以独立亲政。故从次年一月开始，提前还政于皇帝李承稷。朝堂皆松了口气，历史上武氏干政的局面终于不会发生。
    实际上不光是大臣，李承稷也大松了口气。母亲这些年来实在太能干太勤奋了。就算他非常努力进步很快，还是比不上母亲处理政事的水平。
    他自觉异常勤奋，因而时常会感到疲惫，体力不支。可比他年长十七年的母亲却一直保持异常充沛的精力和敏锐的洞察力，令他自叹不如。
    就算已经临朝快十年，他总会情不自禁注意到身后那道帘子之后的目光，让他感觉紧张焦虑，如履薄冰。
    如今母后主动提出来还政给他，终于松了口气。他对此倍加感激，日日雷打不动地请安，主动跟母亲汇报朝堂上的各项进展，请教一些棘手难题的处理。
    母子间的关系空前的融洽紧密。
    第二年，泰兴十年，钦天监选了四月的一个好日子，送二长公主出嫁。
    江月白安排锦衣卫护卫，送了极为大量陪嫁品，包括大量珍贵的书籍、艺术品、金银珠宝、生活用品，风风光光地将阿离嫁去了草原。
    护送的侍卫里就有齐鸣。
    不是江月白故意这么安排。而是齐鸣考上了武状元，在锦衣卫里担任要职。本次嫡长公主出嫁，乃关系蒙汉两族和平交好的大事，他主动请缨出马送行。
    为二长公主送行归来后，李承稷对太后感叹，“齐鸣这个月找老四喝了好几次酒，每次都大醉，不知道是不是喜欢二妹妹。问他，他又不承认。”
    江月白跟着说道，“身为皇家人，一举一动关乎天下百姓，总有很多不得已。你有，母后有，你妹妹也有。最重要的是学会自我开解。你的婚事也该要提上日程。你自己有什么想法？”
    帝后两个运筹帷幄，执掌天下的人，竟然考虑不好两人大儿子的小名。
    事后才发现，无论是“叮叮”还是“稷儿”都有点奇葩，指向一个意思。
    还好太子立得早，喊太子省去了许多麻烦。
    二长公主换身份的事儿，江月白一直瞒着李承稷，避免不必要的麻烦。但皇帝是否暗地里已经调查出来，选择装不知道，那就说不好。
    “如果问儿子的意见，儿子想选个蒙古女子做皇后。”
    江月白听了大为震惊。自己本来也是这么打算。还在琢磨如何劝说儿子认同和接受。没想到母子心有灵犀。
    后世清朝能够处理好跟蒙古之间的关系，除了少数民族之间多年通婚混居的历史渊源，更重要的是，自努尔哈赤正式起兵建立后金政权以来，就非常重视双方互相嫁娶，进行政治联姻。到了皇太极与顺治时期，满蒙联姻更是达到了巅峰。
    大明朝收复了瓦刺鞑靼之后，一方面给原来的部族首领封了王，例如封马哈木为顺宁王、秃孛罗为安乐王、太平为贤义王，给予他们王公的勋贵待遇和地位。支持他们进入中央或者地方政府任职。削弱、架空他们的势力范围。成为空有爵位没有实权的蒙古贵族。
    另一方面通过八旗的蒙汉混治的行政体系，加强了对蒙族地区的垂直行政治理，不再过度依赖于这些部族首领，与之形成巧妙地制衡。让这些贵族成为类似于内地乡绅的存在。
    与此同时，这六年来，在江月白的主导下，蒙族贵族与大明朝上层持续互相通婚。随着多个小型城镇的兴起，蒙汉互市进一步加强。随着中原多地商户百姓的迁入，蒙语成为第二官方语言，各族间通婚异常频繁，高度融合。
    另外，通过修建多座黄教寺庙，将僧侣纳入明朝的公务员体系，给其发工资提供各种福利保障。还对僧侣进行朝廷册封，提高其宗教地位。不仅解决了草原牧民的生计，极大地保障了他们的基本生存，还丰富了他们的精神生活，减少了暴力冲突。而且大量青壮年男子进入寺庙修行，不再结婚生子，不再为了生计打打杀杀，进一步促进了当地的稳定。
    可以说，蒙汉关系今非昔比，与前面两朝已经发生了质的变化。
    江月白试探性地说道，“皇帝可想好了？这恐怕引起朝臣们的强烈反对。毕竟无论唐朝还是大明朝，历代皇后都是汉族世家女子。”
    李承稷淡淡地说道，“凡事总要有人做第一人，走第一步。我们同蒙古地区的关系已经今非昔比。如果立一皇后，就能不费一兵一卒就能让蒙汉和平友好相处，免于战争，儿子以为非常值得。”
    江月白对李承稷投去赞许的目光，“皇帝能有这样的格局眼光，爱惜民力，让蒙汉世代一家亲，令我倍感欣慰。相信你父皇若是在世，定会支持你的决定。”
    “父皇......”李承稷眸色亮起，又暗淡下去。
    不知不觉中，父皇已经走了十年。当年他跟巴特尔许下约定，如今巴特尔履约，二长公主都已经嫁了出去。
    不知道父皇见到今日的他，今日的大明朝，可会满意？
    李承稷抬眸看向母亲，见母亲似乎正陷入对父皇的回忆之中，主动问道，“儿子想去看看父皇。母后可要同往？”
    江月白从对李北辰的回忆中抽离出来，“这些年，你想必有很多话要单独对你父皇讲。这次，我就不陪你去了。对了，你对皇后人选可有打算？”
    “儿子有几个人选。回头命人送过来资料，给母后过目。”
    母子商议一番后，决定将皇后定为瓦刺最大的部族之一绰罗斯部首领的嫡三女，安太妃的亲妹妹阔阔真为皇后，孟辛继任妻子的嫡长女孟晖、谢以智嫡次女谢雅姗为侧妃。
    懿太贵妃弟弟光禄寺少卿之嫡女李芳颖、科尔沁部族长的嫡女海兰、顺安王巴特尔之庶妹乌仁花、江秉廉督察院佥都御史之女江燕青为四嫔。
    皇帝的这一决定果然引起了轩然大波。
    第一是立蒙族女子为皇后，可以说是自古以来第一人；第二是立谢家女子为侧妃，保留了谢家的荣耀，并没有因为护国公不尊军令被斩杀就故意使其没落。
    朝中分成两派，一派支持，一派反对。但六年来组织学习蒙语，将蒙地的优秀青年提拔到中央，又把中央官员下放到蒙古地区基层历练。加上两年前跟随皇帝去北部蒙古巡视，见识到蒙古民众和贵族对李北辰的热烈拥护。反对的人数并不多，声音并不高。
    那些强烈反对的都是些学识很高，观念比较保守的老学究。他们认为此举违背祖制，担心异族皇后会颠覆国本，元朝王室会借此刺杀皇帝反攻中原。还担心蛮夷人后代不利于血统纯正，混淆龙族血脉。
    李承稷只表示，天下一家亲，蒙古地区本就是大明的土地，蒙汉本就是一家人，不存在内外混淆之分。
    他没有给出更多的解释，没有讲太多大道理，也没有治这些强烈顽固反对臣子的罪，只是表明圣意已决，命礼部、钦天监开始操办婚事。封后大典定在了当年的阴历八月十二，秋高气爽的日子。
    江月白私下问起李承稷有没有心上人。李承稷说阔阔真就是他的心上人。
    这下子就太离谱了。皇后不是陌生人，而是心上人？
    自家亲儿子有了心上人，她竟然一无所知。比当年睿妃写的爱情画本子中男女主的偶遇还要离谱。
    李承稷这么个从小就像小老头的人第一次露出了腼腆快活的笑容，“说来话长，这还得感谢母后的好政策。”