但杜衡的担心并未成真，直到他们一行人到了兰和，容国那边也没有半分消息。
    周以檀按照之前三人约好的方式联系华思杏，见到人风风火火赶来的那刻，她主动迎上。
    “前些时日我听说你离开周家，还以为你是遇到了什么大事，想不到你来了兰和，”华思杏眉眼弯起，似是对她来感到极为惊喜，“既然来了兰和，可要在这儿好好住上一段时日才行。”
    “瞧你这话说的，我既然来兰和见你，怎能不久留？”
    她们谈笑间，求宁从外走进。
    见求宁也在，华思杏不由回想起五年前的那场灯会。
    那时她与以檀因灯谜而结识，求宁则是在灯会快结束时与她们相见。
    早就听说过彼此名讳的他们在把酒言欢间，流露出对旁人的欣赏。
    当年的容国才女、南疆名匠与云国高僧，而今倒是各有不可言说的难处。
    以檀在汴京站不住脚，她因皇子赏识而不得再从事玉雕，求宁因云国内乱而化名到了容国……
    她叹命运不饶人，予人出众之能时，必会以事苦其身。
    在南疆的日子是令人欢悦的，周以檀无一日不是面上生笑，可随着时间推移，她却愈发觉得无趣。
    “杜衡，城中可有哪处茶楼咱们还没去？”她摆弄着手边的棋子，与自己博弈，“或是说哪家书铺不曾去过，今日总该有个去处的。”
    杜衡思索良久，也没能想出个地名来。
    见他也将兰和可去之处摸了个透彻，周以檀微不可察地叹了口气，将棋子放下。
    “杜衡，来与我下一盘吧。”
    她示意杜衡坐在棋盘另一侧，同自己厮杀一场。
    “我学艺不精，肯定不是小姐的对手。”他推辞道。
    周以檀眉头微蹙，轻声道：“我不是要借你来抬高自己，只是正好借此次机会各自精进些，日后才有得更好的棋艺。”
    “小姐的意思，我明白了。”
    杜衡没有再三推辞，在棋盘另一侧落座，执黑子先行。
    他无意间抬头看向正思虑着什么的人，竟被人引了神思，一时忘了该下在哪里。
    待周以檀唤他几声后，他才回过神来，随手将子下在了一处毫无意义的地方。
    “你这是……”
    任周以檀怎么看都看不出他这意欲何为，杜衡尴尬地轻咳两声。
    莫说小姐不清楚，他自己看了数眼，都不知道自己怎么会这般落子。
    尽管看不出人打着什么算盘，但周以檀还是全力以赴。
    小巧玲珑的白子在她手中，宛若上好的珍珠般，让人挪不开眼。
    棋子起起落落间，杜衡发觉自己好像比原先还要沉迷一些不可得的事物，或是人。
    不过，再怎么喜欢，也只是肖想吧……
    他喜欢下棋，也喜欢与他一同下棋的人。
    因而华思杏来见她时，正巧碰上二人下棋。
    彼时两人已不知下了多少盘，但杜衡发现自己好像从不是小姐的对手。
    他设下的每一步棋，皆在人预想中。
    华思杏明白观棋不语之理，便坐在一旁，看着二人下棋。
    这一看，她才知道一些旁人不知晓的内情。
    如若身份得当，一些人怕是早就开始追求以檀了吧。