城里虽然有百万人口，外来人口却只有不足一万。
    即便是曾经在星武国风光无比的林家，举族搬迁而来之后，宗族体系也渐渐分崩离析，泯于众人。
    元婴入侵战争之前，城市还能见到孕妇产妇，但在他回城之后的几个月时间，却再也没有孕妇踪影。
    经过一番调查后，石铁拿到手里的报告，虽然早就明白了最大的可能性，但依然还是心存幻想。
    若是敌袭造成的影响，让丹药师找到医治办法就是。
    即便这个办法困难，耗材数量庞大且昂贵，也总是有个方向使力。
    然而，纸面上的答案，只有一句话：无意生育。
    市民的收入都不低，教育也不需要花费，小学是免费的，各专业学院，也可以通过劳动来抵消学费。
    大面积的农地和牧场，让城市的食物价格非常低廉，且营养丰富。
    超大的城市面积，在建设之初就考虑到了过密影响，是以道路非常宽敞，而且还有两个大区房价非常低。
    从物质层面上来看，城市里不存在生养问题。
    但现实情况就是：市民纷纷选择了不生孩子。
    根据纸上写着的调查反馈上说，大部分市民不生育的理由是：自己还小。
    除了无法治愈的疾病患者，大部分市民都是筑基以上，不出意外的情况下，活个百岁以上也是很正常的现象。
    这就导致了现今城市，冒出了一个主流思想：五十岁还年轻，六十岁刚成熟，七十岁刚刚好，八十岁开始衰弱了，九十更该休息了。
    问题摆在这里，其实已经几十年了，石铁并不是没看见，只是他没办法。
    集结高层开会，一众官员也发表不了什么意见，倒是出了许多损招。
    特别是治安总长孟十，建议在城市最大的净水池里放情药。
    但问题是，很多人连个伴侣都没有，药丢进去其实屁用没有，刚说出来就被群体否决了。
    守备总长白应明建议出去抢人，由于海运成本太高，且容易在城里造成不好影响，被石铁严厉禁止。
    文艺学院总院长吴莹，建议奖励生育，给生产的家庭一些钱，或者法宝丹药什么的。
    这个办法由于城府缺钱，而无法讨论，更别说可行性了。
    工学院总院长石玉，建议劝一些人多生，因为城府无法支出多余的费用来宣传，所以就由官员来做宣传和示范。
    在座所有人，全都听出了他话里的含义，并拒绝深谈。
    会开到最后，也找不到什么办法，只能寄希望于铁雪他们。
    若是他们在外面宣传城市，吸引了一些人过来，倒也可以作为城市的补充。
    只是，距离他们离港才不过月余，现在应该还在海面飘着，有没有看到陆地都还是疑问。
    在高层们离开之后，余霞却突然来到了私心堂。
    最近这些日子，她一直闭关在天级坩埚的研制当中，开会都是她义子来。
    若是没有事情，她肯定不会来私心堂。
    石铁忍不住好奇和激动，问道：“你把坩埚造出来了？”
    话说出口后，他才想起城里已经没有灵石了，坩埚即便造出来，暂时也只能做摆设。
    余霞摇了摇头，说道：“法术制造的压力始终不够，我还在找方法。”
    石铁不知道实验进行到什么地步，本不想对此发表什么意见。
    但余霞脸上的迷茫神色，却让他忍不住想说些什么来做提醒。
    思来想去了几秒，记忆中将风机对着袜子吹，将其撑圆的画面，突然浮现在他眼前。
    他说道：“或许可以用风来试试。”
    余霞一脸疑惑的看着城主，似乎完全想不通风和压力有何关系，问道：“如何做？”
    石铁沉默了几秒，想出解释记忆画面的语句，说道：“做个坚固的腔体，里面做成球形，并打磨到镜面一样。”
    “两端开口，一个进气，一个出气。”
    “中间放一根轴，轴端想办法固定，轴上做扇叶转动，将风都吹往一个方向。”
    说到这里，余霞迷茫且疑惑的眼睛忽然亮了，她语气急切的说道：“我想起来了，城主当年让我造过类似的东西，可惜当时境界不够，也没有合适的材料。”
    石铁此时也不知道自己说对了还是说错了，毕竟他是真的不懂机械，表情有些僵硬。
    过了一会儿，余霞终于说出了她的来意：“城主可认识一个叫铁牙的外来者？”
    话题转变太快，而且完全不相干的两个人，突然有些联系，也让石铁觉得有些惊讶。
    他迟疑了十几秒，脑海里想像出几十个可能，才说道：“算是认识，他和守备军团的石敏，是一起长大的朋友，怎么了？”
    余霞微微点头，似乎在理解其中的关系，过了几秒才接着说道：“这个人前几天去找了孟十，说是城主让他去的，有什么任务给他。”
    此刻，石铁才想起来一月前，和铁牙他们说过的话，神情顿时有些尴尬，说道：“有这事，期间发生了很多事，我忘了和孟十说，就是让他去协助治安营接待外来者。”
    余霞说道：“孟十也是这么想的。”
    “他也不知道从哪儿听说，我和孟十关系好，居然拜托孟十来找我买合金。”
    石铁说道：“铁牙说是我让他去的，以孟十的性格，他大概是认为这个人和我关系匪浅，所以就帮忙传话了。”
    余霞点头，说道：“我见到了他，他让我看了他造的几种法宝。”
    “其中有一个增加传音术范围的法宝，我觉得城主可能有兴趣。”
    增加传音术范围的法宝，对于石铁本人来说，并没有什么用。
    但对于城市的发展来说，特别是联络几万公里外的铁雪，倒是一个值得重金购置的道具。
    他立即点头说道：“这类法宝的秘纹阵，确实有些价值，铁牙是决定自己造，还是……”
    问题说到一半，他停了下来，想到星武国人的普遍性格，心理大概明白，这人应该是不会卖秘纹阵的。
    余霞说道：“他不卖秘纹阵，但是想用这个来作抵押，买我们的合金。”
    石铁说道：“以他的境界和年纪，要通过考核之后，还要去工学院再待几年，等开店那天，估计还要几年。”
    余霞说道：“对，他说他带的钱，只够开店和生活，不够买合金，所以才这么做。”
    石铁说道：“确实是老商人的做法，其实他的手里，可能不止这么点钱，只是不愿意全拿出来罢了。”
    余霞迟疑了几秒，问道：“那我是否应该同意这个合约？”
    石铁微笑说道：“同意他。”
    “在他开店之后，五十年时间，将传音术的秘纹阵研究出来。”
    余霞摇摇头，说道：“城主，用不了五十年，我看过那个法宝，秘纹阵不算复杂，只要……”
    石铁打断道：“不，五十年不是给你们的时间，是给他的时间，毕竟是他的秘纹阵，让他专享五十年。”
    “五十年之后，再拿着你们做出来的成品去找他。”
    “若是他愿意将秘纹阵卖出来，就花钱买了。”
    “若是不愿意，也算是我们仁至义尽了。”
    余霞立即一脸恍然大悟的表情，说道：“那我先回去了。”
    用东西作抵押，直接在金造厂拿未来的合约，这种事，以前还从未发生过。
    但在万国世界，这却是商道的基础操作，入门商人都能玩得火热。
    随着外来人口在这里定居和开店，类似的操作只会层出不穷。
    在让余霞回去安心研究坩埚之后，石铁忽然想到了，眼下的城市，还有一个急需解决的重要难题：缺钱。
    城市的税收比公职薪酬稍多，但城府空虚是个大问题，特别是可能面对的危险。
    而且，让城防学院的老职员做定期更换迷阵，让丹药学院和文艺学院，维护群兽世界的正常运行，石铁是一分钱没拿出来。
    让人白干，特别是城市里最信任他的老人，他是真的于心有愧。
    望着只剩下几把飞刀的皮袋，他忽然想到了与之类似的一个东西：指环。
    储物指环比皮袋的价格高百倍以上，但容量却只有十倍以上，只适合用来凸显个人身份，不适合在城市里普及。
    对于储物类法器的秘纹阵，石铁光是看一眼就觉得头痛，更别说摸索逻辑原理，再仿制了。
    不过，若是炎光、固土、浮空三术，他倒是很有自信，能在戒指这种载体上制造一下。
    或许，可以用这三个法术，弄一些戒指，即便算不得什么高明的法宝，也可以勉强支付一下报酬。
    想到就做，不过浮岛上的石料已经很少，石铁决定去一趟旧城。
    搬回来几十吨的石材后，他将其直接震碎分成大中小三份。
    最大的一份，又被摊平到将近百平米左右，厚一公分左右，共五份。
    然后，炎光术在其下方形成平面火焰，逐渐炙烤到融化成液体。
    再以固土术将这橙红的岩浆凝聚成环形，逐渐浓缩，最后得到一个正常指环大小的模样。
    虽然看起来，它只能算是一个作料扎实的大号戒指，正常人都可以戴在手指上。
    但实际上，它重达数吨，别说是普通人，就连金丹，也只有《万帝来朝》的修行者才刚把它戴在手指上。
    最后，石铁在这个戒指上刻画了炎光术的符阵，并添加进了一个新的设计。
    石环在常态之下，也有极微弱的法术效果，让其通体温暖，在黑夜之中还散发萤火般的光芒。
    若是使用者全力激活指环，它上面的炎光术能瞬间出现在周围，并能挡下金丹十层的全力一击。
    这个炎光重环他只做了五个，因为《万帝来朝》的金丹大师，他记得就五个人。
    与之相比，另外两种指环就容易多了，也是经过一番融化再凝聚。
    做出来的指环，稍重的刻画固土术符阵，轻的刻上浮空术符阵。
    这两个符阵也是一样的，有常态法术效果，不需要使用者刻意去做什么，它们的法术效果非常微弱。
    在常态情况下，固土指环能不断固化旁边的物体，但效果极微，对金丹毫无影响。
    浮空指环的常态情况，则是会让其更轻，也不会造成什么影响。
    做到这一步，石铁还是觉得不够，石质的指环看起来不太好看，有点拿不上牌面。
    私心堂里，逐渐宝石化的桌椅，给了他灵感，于是决定再做一个聚灵盒。
    又是几十天过去，在他不断为聚灵盒灌输灵力之后，聚灵盒里的几十个指环，纷纷开始了宝石化。
    不知是何原因，明明是放在一起的三类指环，宝石化的情况却完全不同。
    炎光指环通体变成了暗红色，微透明，在强光下，它又变成了亮红色。
    固土指环变成了透明的黄褐色，能透过它看清文字。
    浮空指环变化最大，看起来，就如玻璃般透明，淡淡的天青色让其充满了高级感。
    几十枚指环的价值如何，石铁是不知道的，至少从外观上，它们的卖相还不错。
    当他将其送到方嫣、吴莹、李敏等人手里时，他们脸上的惊喜，让他非常快乐。
    当了城主这么多年，他已经完全忘了上一次这么快乐，是什么时候的事情了。
    他的整个心，都仿佛浮在了空中，舒服极了。
    除了忙碌于试炼塔和群兽世界的人，定期到私心堂开会的一众官员，也都得了一枚戒指，以表彰他们在城市破产边缘，竭力维系秩序的努力。
    其中，孟十得了一枚红色重戒，余霞得了一枚黄戒（被她转送给余年了）。
    至于去外地做事的铁雪一行，石铁又单独造了一批，放在聚灵盒里等有机会再送过去。
    随着各大官员拿到指环，城里渐渐出现了一个声音：三戒，代表着城市最高的荣誉和地位。
    仅仅因为这个，不知道是谁传出来的谣言，石铁也必须为，铁雪带出去的数万人，全员造一批戒指，不然，可能会产生什么不好的心理暗示。
    但这个传言，还是在城里引发了一些，超出预料的事情。
    在此之前，城市里只有极少数人会佩戴指环，不论是金造厂还是石造厂，都没有生产过指环类型的成品。
    而在“三戒”的消息传出去之后，城市里逐渐出现了一股，自己制做指环来佩戴的风气。
    市民们坚信，三戒代表着城主的信任，和委任的权力，是以他们自己做出的指环，也有了些不同寻常的意义。
    对于戒指会在城里引发这么大的反应，石铁是完全没有料到。
    他更没料到的是，一干拿到了戒指的人，不仅主动拒绝了未来再支付的酬劳，甚至还要捐赠一些钱财出来，为城府度过危机。