“姐姐，这是江都城林公事快马送来的急信。”
    “嗯？这方清然确实不简单。”女帝打量着一纸信笺上的文字说道。
    “竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。”她喃喃诵咏，将信纸捏皱在指腹间，“真没想到梁国尽出妖孽呐，此等人才正是此刻我景国所急需的。”
    “回光返照罢了，”凝络不以为然道，“人才，那得看他主子的能力，有多少人才最终逃不过被猜忌的份儿。那个秦牧玄不就是最好的例子吗？”
    提到秦牧玄，凝络突然来了兴致，凑近女帝笑嘻嘻道：“许久未曾听过姐姐这般夸过谁啦？这么高的评价，难得啊。”
    “据信中描述此人的表现，当得起此等评价。看似放荡不羁，实则老谋深算；论其诗文，又洒脱豪放，应是状元之才......武功也高深莫测，这不就是文武双全嘛。”女帝再次展平那封信，文字从上翘的薄唇中流淌而出，“此人长相英俊不凡可谓天下无双......”鼻间发出一声嗤笑。
    “文武双全，天下无双，言之有物？夸大其词吧！世间哪有这般完美的男子。络络啊，等使团到来时你还是亲自去探探他吧。”
    “是——”凝络得令，继而道，“不过，姐姐。那林璇玑可是淮王叔手下的老人儿了，见过王叔盛世美颜的人还能这般夸赞的旁人，可想那人的长相能英俊到什么程度......想必确有其事吧。”
    “秦牧玄，方清然，秦牧玄，方清然......”说罢凝络默默在心中念叨着这两个名字。
    “我家络络又犯花痴了吧，你不是心心念念地系着那个秦牧玄吗？”
    “无妨，无妨，那个秦牧玄远在千里之外蹲大牢呢，可这个方清然就近在眼前呐，嗯——迫不及待想去看看了。”
    “瞧你美的，这一个也是人杰，不比那个秦牧玄好拿捏。你小心让人给卖喽——”
    “姐姐，可别小看我凝络，我也不是泥捏的好吧。”
    “嗯——等使团快抵达京城，礼部会安排迎宾前往十里亭迎接。到时候让秋尚书给你安排个职位，你随着一起去摸摸使团的底，顺便会会你的梦中情郎。”
    “姐姐——”
    青丝绾君心，执手度流年。
    只一眼便定终身。此刻的凝络甚至连孩子的姓名都想好了。
    如何形容？凝络一时无法用言语描述。就是那种灵魂深处的羁绊被牵动的感觉。映入瞳孔的人以他独特的气质紧紧攥住凝络的心，小鹿乱撞终究深入泥沼。她难以自拔，深陷其中却不愿离开。
    “方，方大人，初次......见面........有礼了。”
    简单的一句话，被凝络说得支离破碎。舌头打结不说，手足也无处安放，只得深施一礼以掩饰尴尬。
    “有礼了。”
    声音充满了磁性，微微躬身仍显身长伟岸，凝络只觉自己融化在这个三字的声线里。
    “方大人——”“我是礼部......”“方大人，尔等恭候多时了。”“方大人，您可曾婚配呐？”
    二人的世界只在弹指一瞬，一群官员便如潮水般涌了过来。凝络在这股潮水中宛若礁石岿然不动，纷沓围拢而来的人群也模糊起来，逐渐变慢的时光里，唯有那抹身影在散发着耀眼的的光芒。
    秦牧玄面对众多官员，只得一一回礼，他不善言辞，更是不想在这嘈杂的人群里过多的寒暄。应付了十数个官员后，他就觉得脑袋嗡嗡作响，赶紧借口舟车劳顿，只想钻回车厢只图个耳根清净。
    “等等，方大人。”
    凝络眼见方清然回身朝马车跨步，慌忙出言阻拦。
    “这位大人还有何事？”
    秦牧玄兜袖回眸，露出侧颜。清秀的面庞迎着光，几近半透明。高大的身形给予小巧的凝络极大的压迫感。好~~好一个冷峻的美男子！！凝络只觉心脏跳漏了一拍，微张着薄唇却未作声。
    “我家大人需要休息，这位大人，您......”
    你是何人，有何目的？千面姬警觉地察觉出眼前官员的异常，一股暧昧的气息，她好奇地打量着凝络。
    “噢，那个......方大人，我叫奚凝。”无话可说倏然成了突兀的自我介绍。
    秦牧玄有些不耐烦地看了眼局促不堪又莫名其妙的这个景国官员。
    “方，方大人，你这一路行来，对景国印象如何？”
    脸颊烧得厉害，估计耳根都红了。憋了半天就想出这么个问题，“啊——”尴尬得凝络想死。
    “......雨太多了。”秦牧玄想都没想脱口而出。
    “......”凝络愣住了。
    “俺们景国的姑娘如何啊！！哈哈哈......”一个景国官员挤过来，玩笑似地问。
    秦牧玄撞到讨债鬼似的转头就走，两步就钻回了马车。
    “你......你！”
    “......？”
    “你等着！！”凝络凶神恶煞地盯着那个官员。
    “哼！莫名其妙。”
    那官员也懒得和这个娘娘腔一般见识，见秦牧玄回车上了，就赶紧往其他圈子里挤，殊不知他适才的举动给自己招来了多大的祸事。
    “喂，你们两个，过来——”凝络向两个身着红衣的人招手唤道。
    “你谁啊，竟敢......”其中一人话未说完，另一个红衣人用肘狠戳他腰眼，两人赶紧躬身道，“提........提司大人。”
    凝络虽然稍微变幻了下相貌。但这两人是淮王身边的人，经常见到赤衣卫提司大人，两人同时认出这个年轻官员的身份。
    “嘘——莫要声张。”凝络四顾左右，没有人注意到她这个角落。
    “是，大人。”两个探子自是经验丰富，连忙收起表情，不露声色地应道。
    “你俩一直跟着使团？”
    “是的。已有两日。”
    “那好，我来问你们，这方清然一直都是这么沉闷吗？”
    “没错，我们紧随使团的这两日，他甚至都没露过面。据说一直在车厢里修炼。”
    “风流浪子？似乎与描述有些出入啊。”凝络低声自语，转而又问，“你们说修炼，那方大人，武功如何，可曾见过他出手？”
    “哦，这家伙可厉害啦，赤手空拳可以与王爷身边的崔老打的胜负难分。”
    “如此厉害！！”凝络心下一惊，“难不成是个武王？！”
    方才那俊郎的容貌再次浮现在眼前，如此年轻，怎会有这般修为？！凝络无论如何都无法信服，这是让那些苦修数十年还摸不到武尊门槛的人难以接受。
    秦牧玄进入车厢闭目坐定，调息一番进入修炼境界。
    “你还在这里做什么？”
    “大人，刚才那个景国官员是个女子，而且还易了容。”
    在易容专家千面姬面前，凝络的那点易容技术简直是漏洞百出。千面姬思索再三，还是决定先告诉这位秦大人，他得知后想必另一位自然就获知了......吧。
    “好的，你下去吧，我要休息，莫让旁人打搅我。”
    果然，这位大人的反应正如想象中那般平淡。不过，责任已经尽到，千面姬再没说旁的，抱拳施礼后退出了车厢。
    和这位大人待在一起，压迫感真不是一般得大。下了马车，千面姬长舒一口气。
    “这位女官，能否帮忙通报一下方大人。”千面姬转眸看向身侧，“京城礼部秋大人安排宫廷画师为使团各位画像留念，届时还请方大人也来参加。”
    说话的是适才那个女扮男装的礼部官员。
    “大人还在休息，不方便打搅。回头我会告诉他的。”千面姬微笑着回应，“大人一直跟随使团，画像留念想必也不会差他，用不着单独通告吧。”
    “这小丫头片子，打的哪般心思，老娘我一眼就看得出来，三番两次跑来见我家大人......”
    在千面姬审视的目光中，凝络心里有些发慌，这种做贼心虚的感觉似在偷了师傅的腰牌出去玩的年纪才有的。
    说到理由，赤衣卫提司大人凝络不紧不慢信手拈来：“这位女官，可别误会。使团当然要在一起画像，但之后还要为诸位大人单独画像，希望各位大人都能积极参与，礼部绝不强制。”
    “方大人只是个昭武校尉，有资格单独画像吗？”
    “有，当然有。”凝络正色道，“贵国的法治本官不知。此事在我景国不分官衔，况且方大人如此风采，不留画像岂不可惜？陈正使已经应允了，本官特来通告一声。”
    “好的，待会儿我就去告知方大人。”
    “那就多谢了。”
    两人面对施礼，凝络抿唇转身离开，额角已有汗珠冒出。
    “我会告知大人的，至于他答不答应那又是两说了。尤其是......这位大人。”望着凝络离去的背影，千面姬唇边勾出冷笑，男子官员哪里有这般步态，四方步没见过吗？
    在喜乐的音乐声中，使团官员重新上车。前方由景国礼部挑选的百骑仪仗引领，后方由乐师吹奏乐曲，一支更加庞大的队伍缓缓朝着金陵城的方向启程......