许觉面带微笑地说道：“嘿！与你聊了这么久，可算听到一句实在话了。这话真让人心里舒坦啊！”
    说着，许觉满意地点点头，目光再次落在项子煜身上时，感觉这位表面上文质彬彬、道貌岸然的六品官员似乎也变得稍微顺眼了些。
    许觉轻咳一声，继续侃侃而谈：“可不是我吹牛，就像您这样的六品官儿呀，在咱京城的各个衙门里头，那简直就是多如牛毛。
    随便哪个衙门，都能轻轻松松找出好几个来凑一桌叶子牌呢！说句不好听的，这京城里别说侍郎到处跑了，就连主事都多得跟街上的流浪狗似的。虽然可能有点夸张，但大致也就是这么个情况。
    再说说那位整天窝在内阁不怎么动弹的黄阁老吧，人家位高权重，哪有闲工夫去认识您这么个毫无背景根基的小官呐！
    您既不是他老人家的得意门生，又和他没啥同乡情谊，他凭啥要提拔您呢？依我看呐，遇到事儿的时候，还不就是靠那些金灿灿、银晃晃的财宝开道嘛！不过话说回来，那个时候好像还没有银元这种东西呢……”
    只见那项子煜满脸通红，活像一只煮熟的大虾，他被如此羞辱比作狗居然都不敢发作，只能站在原地干瞪眼。而一旁的许觉则面带得意之色，继续笑着说道：“我嘛，虽说没有在那官场之上摸爬滚打，但凭我的见识和阅历，比起你们这些当官的来，对于官场上的那些门道可是清楚得很呐！说白了，这所谓的‘官’字不就是有两张口么？一张口为财，另一张口则为色。那黄立极之所以会提拔你啊，无非也就是做个顺水人情罢了。
    然而呢，话又说回来啦，给谁送礼求情不是送呀？这黄阁老眼看着马上就要失势，他这杯热茶很快就要变凉喽！你们一个个也都是精明得很，懂得见风使舵，绝对不会让自己吃半点亏的主儿。
    要说这江南之地啊，除去巡抚、藩臬司道之外，最为肥美的职位当属那盐运使判官了。如今圣上更是重新设立了市舶司，叫它海关倒也贴切。除此之外呢，还有茶运使判官这个位置。在江南当流官的，也就数这三个地方能够捞到最多的油水啦！只要把银子使到位咯，送给谁不一样呢？您说是吧，项大人？”
    项子煜听闻此言后，心中不禁大喜过望！之前那因羞涩而泛红的脸颊此刻也早已消失得无影无踪。此时此刻，他正在烦恼着该如何直截了当地表明自己内心深处的想法呢，却没想到许觉竟如此善解人意地先将这层窗户纸给捅破了。如此一来，他们二人可不就是心有灵犀、情投意合啦？
    只见项子煜忙不迭地点头应和道：“对对对，许老爷您说得实在太有道理了！想当年，下官远在江南之时，便时常研读当今圣上所留下的那些经典语录。每一次阅读都让下官深感震撼，犹如醍醐灌顶一般啊！尤其是圣上曾言‘有钱能使鬼推磨’，要做到这点其实并非难事；但更为精妙的则是后面那句‘有钱更能使磨推鬼’呀！
    下官当初看到这句话时，真可谓是茅塞顿开！原来这尘世间的诸多事务，但凡能够用金钱去解决掉的问题，那就根本算不上是什么棘手之事咯。”
    这时，许觉也深有感触地长叹一声，接口说道：“是啊！正所谓‘有钱能使鬼推磨，有钱能使磨推鬼，有钱鬼磨一起推’。瞧瞧这普天之下，人们来来往往、忙忙碌碌，说到底还不都是为了那个‘钱’字嘛！”
    “你来邀请我，其实不用细想，我便能大致猜到你的意图所在。无外乎就是因为那个六品主事的职位，而且还是在南京这样的地方担任着一份闲散职务罢了。说实在的，这比起一同前往翰林院去编纂史书，或者到国子监去教书育人可要差得远啦！单靠咱们大明王朝所发放的那些微薄俸禄，恐怕就连家中的老鼠都会饿得前胸贴后背啊！
    好在当今圣上英明神武、仁德宽厚，施行了养廉银制度之后，这全天下的官员日子总算是稍微宽松了些许。然而就在前些年的时候，只怕那些新上任的官员们从踏入官场的第一天起，就得被迫四处举债才能勉强度日。如此艰难的处境之下，又怎能不让众多官员心生贪念呢？
    至于你嘛，我确实不太清楚你在天启皇帝那会儿究竟耗费了多少银两财货，又是通过何种手段寻得了门路，托人找关系最终免去了那场灾祸，得以辗转来到这南京当上个整日无所事事的苦差事小官。不过依我之见，想必这笔数目定然不会少到哪里去。
    瞧瞧现如今的行情，如果能够毫不犹豫地掏出整整一万枚银光闪闪的银元，那么这南京的主事之位说不定就能摇身一变，成为令人眼热的北京主事喽！”许觉虽然口头上佯装不知当年项子煜花费巨资打通关节，并托庇于那位权倾朝野的黄阁老门下一事，但他最后所说出的那句话，却犹如一把锋利无比的匕首，直直地刺向了项子煜隐藏至深的底细和秘密。
    项子煜心头猛地一颤，脑海中瞬间浮现出当年那段不堪回首的经历。那时的他，为了能坐上这南京主事的闲职，摆脱被弹劾的风险，可是费尽了心思，四处托人找关系。最终，还是通过崔呈秀这条线，才得以如愿以偿。
    说起这崔呈秀，可真是个贪婪无度之人！当时，他明明白白地开出价码：要想将那些弹劾的奏本压下去，并顺利得到升官的机会，就得一次性拿出五千两白银！要知道，这五千两白银换算成如今的货币，那可是整整一万银元啊！
    然而，项子煜转念一想，现如今的局势已然发生了巨大变化。崔呈秀那家伙早已与魏忠贤分道扬镳，不再像从前那般亲密无间。相反，他跟王承恩倒是越走越近，关系颇为密切。如此一来，许觉知晓当年阉党卖官鬻爵的那些见不得人的内幕，似乎也并不是什么稀罕事了。
    想到这里，项子煜突然恍然大悟，原来这背后的庄家已经换人啦！而此时此刻，这位新的庄家竟然就活生生地站在自己眼前，还主动向他释放出了友善的信号。
    这简直就是天上掉馅饼啊！他项子煜原本只是抱着试试看的心态，想要结交一下从京城而来的这位大人物，压根儿没敢奢望太多。谁曾想，人家竟然就是负责卖官的关键人物！
    于是，项子煜赶忙满脸堆笑，谄媚地说道：“许老爷所言极是。下官一直以来都心怀赤诚，一心一意只想为陛下尽忠，为朝廷排忧解难。只可惜呀，下官空有一腔报国之志，却苦于找不到合适的门路。今日有幸能得遇许老爷您这样的贵人，实在是下官三生修来的福分呐！”