看到襄觅的病情有所起色，蓉太后也不再对冯苏木施加压力。不过在蓉太后的内心深处，绝不允许冯苏木成为公主的驸马。公主的婚姻应当符合公主的身份和地位。
    与此同时，大赓国与庆梁、胡漠的战争并未像林牵洛所预料的那样迅速结束。
    战争的阴影依然笼罩在大赓国的天空之上，边境的战斗仍在持续进行。
    镇南军和魏家军在庆梁、胡漠的猛攻下，顽强地守护着防线，双方陷入胶着状态。
    这场战争给大赓国边境的百姓带来了深重的苦难，许多家庭因战乱而支离破碎，人们流离失所，生活陷入困境。
    为了应对这场战争，大赓国将近三分之二的兵力部署在边境线上。而另外三分之一的兵力，则浩浩荡荡地凯旋回京，向朝廷汇报战果。
    二十多万护国军驻扎在京城晟都外三十里处，而宣王赫连衡则率领数百名亲卫进入京都。
    永缙皇帝亲自带领众臣到城门外迎接，场面宏大，礼仪繁琐。
    宣王赫连衡谦逊有礼，对皇帝的赞誉和赏赐一一表示感激。
    进入皇宫后，皇帝设宴款待宣王及护国军将领，宫中张灯结彩，歌舞升平，一片喜庆气氛。
    京都晟都的内部也暗潮涌动，局势并不安宁。
    朝堂之上，方御史手持罪证，义正词严地状告张相等数位大臣。在确凿的证据面前，张相等人不得不低下高傲的头颅，现下他们已被关押在大理寺，等待着进一步的审理。
    锦衣卫也没有闲着，他们把庆梁国安插在大赓国的细作一一揪出，接着又将矛头指向了神秘的圣火教。
    各种权力斗争激烈，各方势力暗中较劲，整个京都陷入了前所未有的紧张氛围。
    缙皇帝为此焦头烂额，几乎没能睡上一个安稳觉。
    仁寿宫。
    蓉太后手一颤，茶杯里的茶水泼洒到手上，烫得她手一松，一杯茶水滑落，眼瞅着就要茶杯带茶泼她一身。
    杨珺眼疾手快，一闪身，稳稳接住茶杯。
    蓉太后的脸色却不太好看，她抬眼看向坐在下首位的宣王，声音中充满了疑惑：“你说什么？”显然，她刚才是被宣王的话给惊到了。
    宣王目光平静地看着自己的母亲，缓缓说道：“母后，您会支持儿子吧！”
    蓉太后深吸了一口气，闭上眼睛回忆道：“当年哀家与翎妃产期相近，先帝说，谁先诞下龙子，那么那个皇子就是将来的皇帝。
    虽然哀家至今也不明白先帝为何会如此草率地定下储君，但皇帝金口玉言，我们双方就都朝着那个方向努力。
    私下里，我们甚至找太医帮忙，争取让自己腹中的孩子早日出生。然而最终，哀家还是输了，你比赫连缙晚出生了两个时辰。”
    蓉太后说起往事，不禁流露出几分无奈和惋惜。
    赫连衡也是第一次听说当年皇储之争的真相，心中震惊不已。
    他一脸难以置信，眼中闪烁着狠厉之色，质问道：“父皇难道不怕先出生的那个是个无能之辈，是个草包？他这样的做法，如何能让众人信服？”
    蓉太后道：“当年的我也不理解，不过……”
    她淡然一笑：“后来也就释然了，先帝这么做，必然有其深意。先帝他，不仅是个专情的人，更是个睿智的君主。他的想法，岂是他人可以轻易揣测的。”
    赫连衡不想再纠缠于过去的话题：“母后，无论先帝有何决断，我都希望能得到您的支持，助我一臂之力完成大业。”
    蓉太后轻轻一笑，似乎有些无奈：“你真的想要那个位置吗？我记得你以前并不喜欢束缚，热爱自由，一有机会就想着出宫游历，让哀家整日为你提心吊胆。如今，你怎么又想要坐上那个如同囚笼一般的皇位了？”
    “人，总是会变的。就算您不愿帮我，我的决定也不会改变。那个位置，老八能坐，我老九为何就坐不得？论本事、论战功，他赫连缙有哪一点比得上我？”
    蓉太后沉默了很久，最终轻轻点了点头：“你是我的儿子，我自然会站在你这边。”
    赫连衡的脸上露出笑容：“有母后这句话，儿子就放心了。”
    蓉太后叹息道：“在这世上，哀家至亲的人已经不多了。自己的至亲想要的，我自然会尽力相助。”
    蓉太后说着，话题一转：“你皇妹病重，有空应该去探望探望她。”
    赫连衡闻言，立刻起身向蓉太后恭敬行礼：“母后，儿子这就去看望觅儿。”
    蓉太后目送着赫连衡离去的背影，再次叹了口气：“那个皇位，若他无意，便给你吧。不过看起来，他的确不想要。”
    杨珺轻声问道：“太后，若赓王也对皇位有所图谋，您会站在哪一方？”
    蓉太后轻轻摇头，微笑道：“苏儿那孩子，如果他想要皇位，当初在拿到先帝遗旨的时候，就有了选择了，不会拖到现在。”
    杨珺迟疑道：“可是，人的想法是会随着时间改变的。就像当初的宣王，他原本也向往自由，不愿被宫廷束缚。”
    蓉太后笑容渐收，淡淡地道：“如果苏儿真的想坐上那个位置，我会尊重他的选择，助他登临大位。至于衡儿，那便罢了。”
    杨珺一愣，随后苦笑摇头，不再多言。
    赫连衡踏入公主寝宫的时候，目光所及之处，出现了一张熟悉的面孔。
    冯苏木刚为襄觅喂完药，转身便看到了站在不远处的赫连衡。他微微一愣，随即上前行礼。
    “你是，冯大夫。你怎会在此？”赫连衡脸上虽无表情，但内心却隐隐有些不悦。
    “皇兄。”
    襄觅叫了一声，知道自己这位兄长不喜欢冯苏木，于是示意冯苏木先出去。
    冯苏木依言离开公主寝殿，在走廊上静静等着。
    经过数日调养，襄觅的病情已有所好转。虽然体内的毒素尚未完全清除，但她的神智已经恢复清醒。
    赫连衡在襄觅床前坐下，兄妹二人简单交谈了几句。随后，赫连衡以政务繁忙为由，起身离开。
    “芯蕊，扶我起来。”见宣王走了，襄觅轻声吩咐道。
    芯蕊赶紧上前将襄觅扶起，并在她背后垫上柔软的靠枕。
    襄觅看着正走进来的冯苏木，轻轻叹了口气，眼中闪过一丝复杂的情绪。
    “觅儿，怎么了？哪里不舒服吗？”
    襄觅轻轻叹了口气，冯苏木立刻敏锐地察觉到了她的异样，连忙走上前去，轻握住了她的手，准备为她把脉诊断。
    襄觅微微摇了摇头，眼中闪过一丝难以言明的情绪，她轻声说道：“我没事的，只是心里有些……”
    冯苏木不等她说完便轻轻搭上了她的脉搏，细心地感受着其中的跳动。