这边，常廷玉从下面的小太监口中，亦听闻关于此流言诸多种种。
    追问之下，有说是西阳国奸子刻意为之，妄图报草滩之仇；也有的是说神明显灵，那几张普通的不能再普通的纸墨，摇身一变，便成了神仙泄下的‘天机’。
    诸如此类，左右说什么的都有。
    常廷玉听完，重重鞭策了几个平日里最是疼爱的小太监。其余的，有一个算一个，挨完打，转眼全被发配到浣衣局当差了。
    先不论谣言真假，这谣言本身，就是一等一的大不敬。
    若是被卿澄知道了，掉脑袋都是轻的。
    于是常廷玉留了个心眼，特意未将谣言出处，明白告予卿澄。只说宫外人云亦云，不知是哪个不长眼的太监丫鬟，随便听了两句，就在行宫里大肆宣扬。
    但令他感到意外的是，卿澄听后的反应，与自己预想的大相径庭。
    他只是猛地收紧了眉头，盯着眼前阅到一半的奏折发呆。
    “皇……皇上？皇上？”
    常廷玉一时无措，就连一向搭在肘弯处的拂尘，此时隔着衣料，都显得无比刺挠。
    沉默良久，卿澄浅浅呼出一口气。像是天冷时，为了暖手而发出的声音。
    常廷玉不解，却也不敢妄自抬眼去看。
    终于，卿澄开口：“常廷玉，你可还记得从前，那个衣衫褴褛，还瞎了一只眼的神棍吗？”
    常廷玉细细一想，不甚确定地半俯下身子：“皇上，您说的可是那位为酥妃娘娘和白氏看煞的卜老？”
    卿澄轻轻颔首：“尽快，召他入宫，朕要见他。”
    “皇上……？”
    常廷玉霎时回忆起，先前卿澄曾与卜老的谈话。如此，他心里多少有了数，只应下一声，即刻遣人去办。
    说完这些，卿澄显得如释重负，朝后微微仰了过去。
    他的头，紧紧贴在冰凉沉重的金制椅靠上，脑海中渐渐浮现出那日的谈话……
    “朕虽不信怪力乱神之说，却也敬您，称您一声卜老。
    届时，还请卜老，将气运相克之说，囫囵个儿的掩过去。
    该给你的报酬，也必不会短您一分一厘。”
    卜老听罢，倒像是没听见一般，依旧伫立在殿中左顾右盼。
    常廷玉还没来得及惊讶卿澄所言，见卜老这番，顿时心有不喜，随稍有严肃地提醒道：“卜老，您见了皇上，合该有个规矩。
    皇上仁厚，虽免了您的跪拜之礼，但皇上问话，您得应。”
    话音一落，卜老这才真正看向眼前的卿澄。
    盯了许久，正当卿澄不耐的眉心，都快打结时，他才咧开一口参差不齐的黄牙，神情玩味地撂下一句：“皇上？老夫怎得从来不知，非皇室血脉，也能当皇帝？”
    “大胆刁民！！你岂敢……！！来人！快来人！！快把这个不知天高地厚的歹人拖出去！！”
    常廷玉简直不敢相信自己听到了什么。猛地扬起拂尘，便要着御前侍卫将其就地正法。
    “等等！”
    这时，卿澄说话了：“常廷玉，退下。”
    “皇上！？”常廷玉双眼瞪得溜圆。
    卿澄不再开口，只静静地与卜老四目而视。
    常廷玉尽管一肚子火气，却也甘心领命，示意众人全都退下，自己也匆匆退回了侧殿。
    大殿之中，此时唯有他二人。
    不知过了多久，卜老眼神玩味：“原来你知道？”
    卿澄眉头微蹙，不知该如何回应。
    不老仿佛懂得读心之术一般，身子朝殿上的椅子一斜，吊儿郎当道：“既然知道，还能心安理得的坐在这个位置上？
    人呐，啧，贪。”
    卿澄眼里晦暗的，透不出一丝光亮。看向卜老的眼神，也愈发复杂，细看之下，甚至携了一抹仇恨在其中。
    卜老杂乱的眉梢轻挑，丝毫不怵眼前这个身披黄袍的青年，只自顾自地开口：“要老夫说，你这皇帝，当不了太久。只是……”
    “只是什么……？”
    卿澄微微抬起无光的眸子，幽深地凝向他。
    卜老一边笑着，干枯的手指一边飞快掐算。
    末了，他骤然停住，无比随意地耸了耸肩头：“只是后面，任老夫也再难看清。
    老夫只告诉你，真正的朝圣皇帝，还没死，他总有一天，会将你此生所执着的所有，都收入囊中。”