军马都已经刷好了毛、喂过了精料也歇过了晌，跟人一样精神抖擞。
每人配三天干粮，三天清水，两匹骏马，军队轻装无辎重。
不仅要跑过数百里路程，还要偷袭西芰首都，拿下对方君主。
无他法，唯快而已。
……
西芰国储君正在检视登基所穿的新袍。
有老臣来劝，龙喉关两度烽火自燃，怕是有敌暗中侵扰，要趁新君大典图谋不轨。
呼延昭问他：“那你说怎么办？”
“宜推迟大典。”这位也是耿直。
呼延昭的脸一下就黑了。
谁不知道夜长梦多？老爹没了之后，他盼星盼月，好不容易盼来明日的登基为王，这老东西却要他推迟？
“那你说，推迟到什么时候？”
老臣迟疑一下：“推迟个……几天，西山无恙即可。”
“如果推迟几天，待我要加冕时，烽火再度自燃，你说怎办？”呼延昭冷冷道，“我再推迟吗？”
“龙喉关那几个野猴子放把火，我就得推迟上位？嗯？”
你对任何一个储君说，要他晚几天加冕为王，看他干不干？
“西芰国多少天无君王在位都没关系，只要西边烽火不起，对吗？”
一连串问句，呛得老臣匍匐在地。
“微臣的意思，是龙喉关加派人手……”
“准了，龙喉关加派人手。”呼延昭挥手让他退下，这一个个只知来添堵，都不懂得替他分忧，“来人传令！明日城内城外，宫内宫外，严加戒备！若有差池，提头来见！”
外面侍卫应声，于是这命令层层下传。
卫尉将自己的郎官喊过来：“明日城内城外，宫内宫外，警戒加倍，否则唯你是问！”
郎官也将手下喊过来：“大典严控出入、加派人手，失职唯你是问！”
一直传到城门郎这里也是，上峰耳提面命：“……否则唯你是问！”然后走了。
可是大典在即，原本安保就策划得非常森严，所有人手都有去处，还要在哪里加倍呢？城门郎思来想去，加派了一班巡逻卫兵。
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次日，登基大典如期举行。
从头至尾，顺风顺水，一点幺蛾子都没有。
所有人都松了口气。
朔夜，有风无月。
这几天杯弓蛇影，龙喉关哨兵的注意力都在烽火台上，几乎是走几步就下意识回头看一眼，唯恐又有什么差池。
人的精力有限，太观顾后面就疏漏了前面。三人都没留意到，有一支队伍趁着夜色慢慢靠近。
而距离龙喉关百多丈外的两座前哨也压根儿没有示警。
夜色中有惊鸟扑翅而过，关墙上一名哨兵探头察看，结果侧方黑暗中飞来一箭，正中咽喉。
与此同时，贺灵川等人也从关楼上方翻下来，悄无声息抹掉另外两人的脖子。
咽喉中箭那人晃了两下，正要掉下高墙。贺灵川眼明手快一把拽住，轻轻置于地面。
否则夜里这一声可太响了。
大风军两支小队协同行动，另一队由孙都尉带领。
贺灵川向他打了个手势，意思是哨兵清理完毕。
孙都尉点了点头，往下瞥了两眼，确定城门绞盘位置，而后丢下去两只巴掌大的铜傀。
这两个东西落地，“砰”地一声变成了一丈多高的巨大铜卫！
它们浑身披挂厚甲，落地以后爬起来，第一件事就是推动绞盘，打开城门！
龙喉关是西芰国防御盘龙城的第一道门户，也是最重要的一道，在城门上下了不少工夫。它厚达四尺，由铁木、精铁、犀皮多重复合打造，平时由绞盘控制着上下开合。
这个绞盘要八名壮汉或者四匹马才能勉强推动，但铜卫的力量岂是人类可望项背？
它们一卖力，绞盘就嘎吱嘎吱启动，显然有段时间没上油保养了。它转动起来由慢到快，扎入地面的城门也在机轧声中缓缓抬升。
龙喉关的驻军也不是死人，这种沉闷的声响和震动瞒得过谁？
在“敌袭”的凄厉叫声和哨声中，驻军蹿出军营赶来御敌，山峰上顿时落下一阵箭雨。
埋伏已久的大风军卫终于动手。
此时城关上方的屋门从内侧被一脚踢飞，如果有人恰好站在门外，少不得要被门板怼脸。
守将手持狼牙棒冲了出来，一边大喝：“夺绞盘，上门楼！”
夺下绞盘就是保住了关卡，清理掉门楼上的敌兵，守军才可以从容对付外头的大军。
门板就在边上，一记盾击打上去。
守将也不惧，抡起狼牙棒就砸，并且是砰砰砰接连三记，直接将门板震出两尺开外。
但门板的任务本来就是吸引火力。
守将砸得起劲，暗处又飞来一串连珠箭，一取其喉，二取其肋，三取其膝腿，乃是柳条出手了。
这守将反应也相当了得，抬手磕飞两箭，腿一抬，射膝盖的变成射中了小腿。
他闷哼一声，但周身有元力护体，这一箭入肉两分，没能造成开放性创伤。
柳条将一箭的力量分作三道，穿透力自然受限。
但她这三箭也是虚招。
真正的杀着在守将身后：
贺灵川不声不响出刀了。
战场上到了胜败关键，谁会跟你讲究一对一单挑？
守将只觉后背毛骨悚然，像有恐怖之物来袭，于是不假思索一个侧跌，狼牙棒反手砸出。
他躲得不慢，但比起贺灵川还是慢了一筹，刀光一变，抢先从守将执棒的手臂掠过。
他只觉腕部一凉、一痛。
这只胳膊齐腕而断，切口平整。
手掌和狼牙棒落地，守将才觉出疼痛，忍不住大叫出声。后方几名亲卫抢上来要护住他，被柳条点射一人，胡旻匕首刺死一人，最后一个由贺灵川了解。
守将已到墙边，就要翻身跳下去。
贺灵川一抬手，袖箭射出，扎在他肩膀上往回勾。
边上孙都尉正在控制金甲铜卫，见状忍不住冲近，一刀斩下守将的脑袋。
“喂喂喂，这不是你的！”胡旻忍不住大叫，这货抢功劳嘛！
孙都尉朝他一笑，咧开一嘴白牙，而后举着守将头颅对着关下大喊：“胡滨死了，胡滨死了！”
这守将就叫作胡滨。
西芰驻军抬头一看，首领都死了，军心大乱。
门板也紧接着大喊：“投降不杀，开门不杀！”
西芰驻军方才去攻击两个金甲铜卫，后者埋头狂推绞盘，全不反抗。
它们铜皮铁骨钢甲，同样有元力护体，因此武器打上去全划拉出火星子，只有攻击关节才有效果。
驻军中还是有几个勐人的，拿着重型武器狂砸金甲铜卫的膝关节，还真砸出了些效果来。
至少金甲铜卫推进的速度变慢了。
同时西芰人也以营帐和拒马桩为掩护，反击山峰上的射手。
不过城门已经离地二尺，外头的盘龙城军人抱着武器躺地往里滚。
西芰守军正要反击，却惊见胡滨已死，士气一泄，便让钻进来的盘龙城军人站稳了脚跟。
后面西芰人节节败退，金甲铜卫打开关门放入大军，也就是顺理成章之事。
一刻钟后，龙喉关守军弃武投降。
此役，烽火台从头到尾就没点着过。有士兵想搬开沙盖点火，但这玩意儿抹了泥灰又加砂土，不仅厚而且重，绝不是一两人可以搬动的。
山峰上的射手还重点关照烽火台，谁往这里来就要吃箭头。
顶着箭雨，这层沙盖就是揭不下来。
红将军走到贺灵川、孙都尉面前点头嘉许：“干得好。至少给我们多争取到两个时辰。”
两支队伍执行到位，让盘龙军以最小代价打开了龙喉关的大门。
莫要小看这两个时辰，胜负的基础或许就已经奠定下来。
龙喉已开，龙尾呢？
红将军也不浪费时间，下令全军前进，速取西芰国山区的最后一个难关——龙嵴岗。
因为大风军的精英小队已经事先埋伏，同样是里应外合，这一次的战斗多耗了半个时辰，最终拿下。
但龙嵴关点燃了烽火台！
精英小队事先弄哑了炮管，因此守军到最后也是一炮未发。
打仗不可能一点容错都没有，这次失误已在红将军估料当中。她并未多加责备，只让所有人原地休息一刻钟，然后剑指东部平原上的西芰都城！
她的进击宣言只有短短四个字：
“此役，必胜！”
……
西芰新君登基的第一个晚上，就宠幸了两个美人。
他在温柔乡中睡得正香，近侍却奔进来急奏，敌军来袭，已经攻入国都城门！
“什么？”呼延昭脑海里嗡地一声响，失声道，“这怎么可能！”
哪来的敌军，从哪里攻进来的！
“南一门、西二门已经沦陷，东一门还在遭受勐烈进攻！”近侍哭道，“西边烽火台亮了啊，那应该就是盘龙城攻来了！”
呼延昭一脚将他踢倒：“那怎么没人反应！”
话刚出口，他就想起几个时辰前已经有人来报，西边烽火又起。
连着虚惊两晚，今天又是他登基的大好日子，呼延昭就没怎么将这事放在心上，只是传令派人去刺探虚实。再说烽火虽起但火炮没放，那极可能还是误报。</p>