竞宁元年正月初八，谢玿以叛臣余孽之名被充入掖庭宫，剥其爵位，贬为庶人。
    她原以为到了掖庭会是怎样的孤独与难堪，其实事到临头才发现，这些忧心都是多余的。
    连夜被遣送到掖庭宫时，正值月上中天，别宫都已经熄灯歇下了，这里虽未灯火通明，却还是十分“热闹”的，就连月色都堪解人意，比其他地方竟似明亮许多。
    打量间，已有个管事儿的太监走过来，对押送的侍卫微施一礼，谄笑道，“二位这是...”
    那侍卫将谢玿往前一推，喝道，“哪里来的这许多废话？左右人我带到了，好好看着就是！”
    那管事儿内监自是点头哈腰，一番应承，送走了侍卫。
    冬夜里寒冷，谢玿身子伤得重了，有些受不住这寒气，胸中一凉，偏过头咳嗽了几声。
    那太监忽细声道，“哟，细皮嫩肉的还以为自己是爵爷呢，告诉你，不管你以前是什么身份，到了这儿全都是一个样儿！”说着，给一旁几个小太监递了个眼色。
    片刻，便有人将一个捆绑的十分结实的麻袋放到她背上，大力拍了拍。
    谢玿霎时有如泰山压顶，闷燥的胸腔无比煎熬难受，勉强用手试了试，大约能感觉到是什么硬物之类的。
    本是无比骄傲矜贵之人，受这种苦楚也可说是自作自受罢了，怎还能听得下这些阉人颐指气使的吆喝。于是，她抬起头，目如利刀向那太监看过去，直将那人看得不禁一个寒颤。
    这管事儿的内监名叫康喜仁，原是贤太妃永德宫中的阉官，只因有次对宫婢太过刻薄得罪了贤太妃，便被罚跪永德宫两日不起，恰巧被赵怡晟看见，一通解释竟被遣到掖庭来做了个管事儿，只说是物有其用，管教这些罪役这样的性子再好不过了。
    康喜仁仗着先皇亲派，这些年在掖庭作威作福惯了，此刻被个罚配的苦役这么一看，惊吓过后便更是怒不可遏，他毕竟不知道谢玿是女儿身，也不管她之前是爵爷王孙，照样一鞭子狠抽了下去。
    立时，谢玿只觉背后火辣辣一阵疼痛，隔着布衣一道清晰的血痕跃然其上。
    她心中猛省，忖道，赵元冲原来是这个意思，他就是要我受尽屈辱苦楚，才好向他求饶讨恩，呵...果真是赵家嫡子，连折磨人的手段都如出一辙。
    她心中冷笑一声，恨恨想，我谢玿又岂是那么好屈服的，你越这样想，我越是不会低头，我便是死在这掖庭宫，也绝不让你如愿！
    这么想着，她牙一咬，背起那袋沉重之物就向门内走去，那处人来人往，皆是披头散发脸上刺字之人，个个形销骨立衣衫单薄，正是这掖庭深狱中忘却昼夜的苦奴。
    那些金玉华贵时日，终归是一去不复返。
    而当初那个对自己轻柔细语万般怜惜之人...也不过只是一场虚无的梦罢了。
    如此日复一日，及至有些伤病缠身，她身上其实痛得厉害，仿佛无数小蛇在噬咬一般，却是全靠一股倔强强撑下来，每每直到寅时才散去歇息。
    这处地方本就是给那些死里逃生的罪人备下的，谢玿初时入房，也惊了一跳，旁人万万想不到即便是在金缕铺地的皇宫，也有这等肮脏简陋的地方。
    可是，精疲力尽痛苦难言之时，哪还能计较这些，一头倒在污秽油腻的铺上，谢玿便已不省人事。
    梦中是辨不清的前因往事，委实痛苦难熬的很，交杂着身上频频阵痛，竟是一场无法醒来的梦魇。
    她大汗淋漓，眉宇紧锁，陷在厄长暗沉的黑夜中，额头粘黏着汗湿的碎发，嘴唇早已破皮结痂成乌褐色，素日莹白润滑的皮肤被泥污覆过，看不真切，那双手...早就已经叫人不忍猝睹，纤细手指上密布血痕青紫，哪还有一处完好。
    怜音拉过她的手细细擦拭，不觉眼中一酸，握紧湿帕压抑着声气顿时痛哭不止。
    谢玿迷迷糊糊听见动静，挣扎着张开双眼，半响才微微一笑，道，“怜音，你怎么来这种地方？”
    怜音忙止住眼泪，避而不答，轻柔的整理好她额前的乱发，脸上犹自挂着泪痕，强撑着笑道，“阿玿不想看见怜音么？怜音可算是和阿玿一起长大的呵。我来时还见着了嫣姑娘，正询问你如何了呢。”
    “嫣妹？她还好吧？”
    “嗯，自然好，嫣姑娘现在可是齐王妃啊。”
    谢玿听罢笑叹一声，“是么，那就好，赵元炽胆小慎微却对她很好，她可平安过一世了。”
    “放心，其他人都好的很，只是...只是”说着又不觉嘤嘤而泣。
    谢玿道，“时至今日，不必如此，免得被人听去又是一番动静。”
    怜音点头应着，边起身在一旁水盆中换过帕子。
    这时谢玿才看清她身上服质，眉宇一蹙，疑惑问，“怜音...你...”
    怜音换过帕子给她擦了擦脸颊，不急不缓说道，“阿玿，怜音现在是末等宫女，长居掖庭中宫，往后照顾你倒方便些了呢。”
    “你...”她喉头一咽，竟再说不出话来。以怜音身份，此时赵元冲登上帝位，她便是这宫中品级居高的女官，此时却到掖庭来...听她言辞，谢玿怎会不知是她主动请命求调掖庭来照顾自己...
    “怜音，你大可不必这样...我...我好得很。”
    怜音缓缓道，“莫说话了，一年间你受了这许多苦，如今又落得这般，怜音看护阿玿惯了，若此刻再不来亲自照看，哪里放心的下。襄儿本也是想来的，只是她没这个机会罢了。”
    谢玿动容，事成定局多说无用，只能感激的笑笑，问道，“襄儿怎么样了？她和贺奔成亲了么？”
    怜音停下动作，捂嘴轻笑一下，道，“哪能啊？襄儿现在正生他气呢，一时半会儿这亲啊成不了。”
    “嗯？”
    “...不就是为了那件事么。”
    谢玿一愣，遂苦笑，“她...呵，皇命难为，怎么能怪得了贺奔呢，再说...若换了其他人，我怕是早就死了吧。”
    怜音不忍再听她回忆这些，忙转开话题，“你伤病迟迟不愈...不能再呆在这里了，否则这样下去，难免有性命之忧。”
    谢玿看她一眼，冷着脸慎重道，“不许求他！”
    怜音一惊，嗫嚅道，“可是...”
    “我就是死在这儿，也绝不向他求饶！”、
    怜音看了看周遭，目之所及，褴褛破败，她急道，“就算不介意这里简陋，你一个...一个...怎么能和那许多人挤在一个地方，至少换去丫鬟婆子那边，你莫非真不记得自己是女...”
    话未出口，谢玿连忙掩住了她的嘴，左顾右盼见无人偷听，才低声道，“你不说就没人知道。”
    怜音嘴被她捂着，只能抬眼看她，焦急且忧，显然并不答应，随后还要想办法试一试的。
    她那神情意思太明显，谢玿随即放开手，摸了摸她娇嫩脸颊上被自己按出来的红痕，一叹，不情愿张口，“既然他做了这些安排，我也不是无缘无故就到了这里的，你以为凭你能护我多久？能改变什么？他没让我去开矿围兽修堤筑防已经很好了。同屋这两人或老或病，都是老实人，我应付得来。”
    怜音摇头，还有话要说。却被谢玿顺势捏住脸，不得发声，凑近她耳边道，“不许找他，你如果不想我多加一条弑君之罪的话。”
    怜音一凛，倒也不是怕，而是心中十分难过。她本想说，阿玿大约是误会陛下了，陛下那样爱重阿玿，怎会用这种花样摆布她。然而...事到如今，她即便说了，谢玿又怎会相信？
    她轻叹一声，“那我想法子寻些药来，你也要小心保重，这是什么地方，我比阿玿可清楚太多了。”
    谢玿并未理会她意味深长之言，笑道，“知道了，你快些回去吧，待会儿有人进来瞧见不好。”
    怜音点点头，又小心嘱咐几句，一步三回头的去了。
    谢玿看她离去，便又重新躺下，不过一会儿已是沉入黑暗，昏昏睡去。
    辰良走进奉天殿，换过烛台，便知道赵元冲又是一夜未睡。
    大政初稳，新帝登基，自是有许多事情要忙，然而看他夜以继日不眠不休，辰良也觉得不忍，起初劝过几回，但被严词厉色训过之后，也明白再劝无用。
    后宫诸妃连番派人送了滋补之物来，也被赵元冲冷落到一边，直到汤水凉透被宫女倒掉，也未得皇帝看上一眼。
    杨妃深夜亲自来过几趟，连哄带劝倒是能让赵元冲放下御笔吃些东西。有时是亲手炖的乳鸽汤，亦或是毓庆宫小厨做的民间糕点。
    总归...几位皇妃俱是天香国色，却是杨妃更得皇恩一些。
    听到此言，辰良苦笑着摇头。他不是没看到皇帝看着那杏蓉糕时眼中的凄苦之意，可又有什么法子呢？
    怜音自请要去掖庭宫，他也帮着安排了，可如今闹到这般地步，旁人做什么都是无济于事的。他也是真切希望杨妃能多来几回，至少陪皇帝说说话，这奉天殿的凉意也能少一些。
    不过最近...看见雁嫔的次数却多了许多。他下意识的皱皱眉头，直觉是不大喜欢这个女人的。后妃中，杨妃高贵秀丽，庄嫔端庄娴静，吕宝林天真烂漫，沈雁杳却是妖娆明艳，自有一番她人没有的妩媚动人，她也惯会说话做事哄人开心，近日确实让赵元冲展颜不少。就连杨妃每回见着两人在御花园说笑，也只能黯淡了双眸，抽身回避，只说是君心难一，怎么妄想皇帝身边只有一人之地呢。
    君心难一？呵，当真如此么？