这一耽搁，一行人到晚上便赶不及进镇了，就在野外林中暂歇。
    木剑声架火烧水煮饭得心应手，明明就是常年在外风餐露宿惯了的。
    郑六对他说话都带着一股敬意，可他也毫无高手的傲气，一口一个郑六哥叫的人心悦诚服。
    这会儿得了空，他见木剑声只一人在篝火旁，便搭话问道，“木少侠，你这等功夫，想必是出自名门，不知师承何处？”
    木剑声见了来人，放下按在额头的几指，微微蹙眉的神情转而爽朗粲然一笑，答道，“我师傅都不是什么名门，我所学甚杂不成体统，不算什么。”
    郑六点点头，又道，“木少侠是哪里人士？听口音不像是燕人。”
    “我并不是燕人，只是一路北上又南下，去的地方多些。我本就是成周滁州人士。郑六哥你叫我剑声就好，少侠二字实不敢当。”说罢，他放下手中汤勺，土锅中的芋头粥突突冒起泡。
    他也不再多说，只拿黄家随身的瓷碗盛了汤粥递给郑六，示意他分给众人。
    黄瑄行听罢郑六所述，尝了口粥，对木剑声愈加满意，遂让郑六再行打探，看他是否婚配。
    郑六对木剑声也很是赞赏，料想若他未娶妻，黄家家业丰厚，即使入赘，也好过他一人在江湖奔波。于是在看到他袖中掉出的锦袋时，趁机道，“这锦囊秀工精妙，想必定是弟妹的手艺了。”
    木剑声一愣，后笑了笑，颠颠手中的锦袋，道，“我家中没有妻子，这只是在路边随便买来，装些送人的东西罢了。”
    郑六呵呵笑着表示歉意，又问，“那定是送给心上人的喽？”
    木剑声摇头，将锦袋收起，似乎想笑，忽又不笑了，眉心抖动一下，从腰间摸出一只青瓷瓶倒出两粒药丸，也不就水，那样干嚼着吃了。
    嚼罢咽下，他道，“是朋友，”又两指轻按在额头处，另一手指了指一旁的刀，“当时抢了人家的刀，答应给他些回礼。”
    听他提起，郑六忆起今日龙吟银光的宝刀，忍不住向随他所指看去，只见那刀又长又细，刀鞘通体灰白，虽不起眼，但包裹下的刀刃，削铁如泥。
    “好刀，确实是把好刀。”
    木剑声听他夸赞，似乎又恢复了朗然之态，放下两指，重又笑开，道，“此刀名叫月无极，不起眼，名字好听罢了。”
    郑六眼睛更亮，“月无极?我竟不曾听说。”
    “是朋友家的珍藏，很少在江湖中露面，也不是什么名刀。”
    ………
    二人之后又聊了片刻，木剑声揉揉眼睛，有些困倦，但也不休息，似乎已经习惯这种突如其来的困意，却转而端起汤碗，忍不住发出一声赞叹。
    郑六闻言，道，“野地简陋，等到了前面镇子，我请木兄弟喝好酒吃好菜。”
    木剑声两腮鼓动，笑道，“这就很好了，今天幸而遇上你们，否则哪有这香甜白米吃。以往树皮野菜生肉，能充饥的哪样没试过。”
    郑六之前也是走过江湖的，知道江湖人大多风餐露宿，听着豪迈，滋味其实是不大好的。那种“三两美酒半斤牛肉”的疏阔日子，一年能有几回？
    他也笑，想起黄瑄行之言，对木剑声道，“兄弟从北而来往南而去，是有事，还是？”
    木剑声道，“一年大半时间都在外游荡，这趟…算回家吧。”
    郑六赞道，“噢？兄弟竟真是浪迹江湖么？当得起一句英雄豪杰。”
    木剑声忙摇头，“不不不，不敢当，北去是受人之托。”
    郑六仍是看着他。
    他只能道，“郑六哥知道云鹤堡么?”
    郑六双眼一亮，拍大腿，“自然知道！云鹤堡堡主叶兰鹤义薄云天，谁人不知？只是可惜…”可惜一年前叶兰鹤在距云鹤堡三十里处的山脚遇刺身亡，所携数百名弟子全军覆没，云鹤堡自此元气大伤。
    云鹤堡地处岐夏边城，与北燕遥而相望，又靠近北凉。因吴越与北凉联而伐燕，云鹤堡地界百姓不免时常受池鱼之殃，而北燕早有心与岐夏结盟，然而岐夏朝中对结盟一事争议严重，汗王也迟迟未下决心。
    云鹤堡正属于赞成结盟一派中的江湖势力。
    江湖传闻，叶兰鹤此次便是受岐夏汗王之命，携云鹤堡高手出使北燕商议结盟之事。谁知还未走出岐夏，便遇此横祸。
    此事必不是巧合。
    有传言说此次刺杀乃是一江湖组织所为，这组织善行暗杀之事，无恶不作。更传言这组织现听命于吴越麟德帝，江湖称：“万屏楼”。
    因此叶兰鹤遇害，实则是吴越阻止岐夏与北燕结盟之举。
    叶老堡主去世后，云鹤堡实力大打折扣，无力保护当地百姓免受战火摧残，于是新任堡主叶薇上书岐夏汗王，要求将边地百姓西迁。
    木剑声点头，道，“正是。西迁全郡百姓不是易事，何况路上还要提防北凉偷袭，所幸，岐夏朝廷不但派了军队护送，江湖群雄也自愿赶往相助。受叶堡主之托，我北去正是为此事。”
    郑六听罢，不由又心生赞服，问道，“木兄弟与叶薇堡主相熟？”
    木剑声摇头道，“只算认识。叶薇与我那朋友倒熟，只是他脾气怪得很，不肯去，钱却掏了不少。”
    郑六道，“此种事，出钱出力都是义举。”
    木剑声笑了笑，不做他言。
    郑六道，“没想到，听闻岐夏汗王步落景卓生性残暴，但就此事看来，传言并非可信。若真残暴如斯，成周竞宁帝也不大可能与其联姻建交了。”
    此番话语，木剑声却似是未听到，只执树枝拨弄篝火。
    一时无话。
    片刻后，郑六又想了想，感慨道，“可惜啊可惜…叶薇堡主虽是女子，气度胸襟着实让天下大半男儿汗颜，就可惜…”
    这话渐渐让木剑声嗅到了些江湖八卦的味道，他不禁微挑眉聆听。
    果听郑六道，“可惜…不明白这么好的女子，落衡山庄为何要退婚？”
    落衡山庄？木剑声略瞠目，道，“啊？”
    郑六瞧他，“你不知道？”
    木剑声摇头。
    郑六坐近了些，八卦之，“据说啊，叶薇与落衡山庄徐换十年前就定下了亲事，木兄弟你说说，云鹤堡二小姐，与落衡山庄大少爷，这亲事，是不是门当户对天作之合？”
    木剑声点头，颇以为然。
    “你看看，江湖上人人都这样想，”郑六拍手，“只是还没等到这杯喜酒，两年前徐换竟然退婚了！简直了！叶薇多好的姑娘，才貌财三全啊！莫非配不上他落衡山庄了？！”
    木剑声摸下巴，很是赞同。
    “不过…”郑六又悄声道，“我倒是听小道消息说，徐换之所以退婚，好像是因为曾家大小姐…”
    木剑声也吃惊问，“曾家？湘州皇商曾家？”
    郑六点头，“嗯，曾家富可敌国，自六年前从朝廷手中购得清屏铁矿十年使用权后，如今成周军士所用大半甲胄兵械都是曾家所造，曾勇又对朝廷忠心耿耿，其财其势不可小觑…”
    木剑声咂咂嘴，饶有兴味的样子，“那是比云鹤堡有钱多了。”
    “但曾家又不入江湖，据说曾勇放出话来绝不允许女儿嫁给江湖人，而曾大小姐据说还是个孤傲清冷的性子，因此估计徐换这份心思也难有结果。”
    木剑声点头，想着曾家那金山银山，表示理解，“嗯，曾勇看不上江湖人也情有可原，应该的，应该的。”
    郑六也点头，“不过我倒是还听说了个小道消息…”
    木剑声略感神奇的瞧着他，不明白为何他能听到这么多小道消息。
    “…这落衡山庄的二少爷徐洛不是在朝为武官么？曾勇倒是有意将女儿嫁给徐洛。曾老爷这心思算盘…啧啧，很明显爱官不爱野啊。”
    这话说罢，好久不见动静，郑六不由疑而转头，却见木剑声不知从何时起已怔怔发起了呆来。
    郑六道，“木兄弟？”
    木剑声恍神，“啊？噢…噢。”
    郑六奇怪，“木兄弟在想什么？”
    “没什么，”木剑声摇头，道，“徐将军…现在还在鹭江畔守边么？”
    郑六思索一阵才明白他正是在说徐家二少爷徐洛，道，“嗯，还在。”
    话毕，一阵沉默过后，木剑声才又道，“徐家人都重情，怕是…怕是曾勇此心不可行。”
    郑六“呵呵”朗笑，也只当他在说徐换，道，“徐大少爷就算再重情，也得看曾大小姐怎么想，毕竟是湘州曾家，落衡山庄势力再大还能硬抢不成？”
    这事说来就真只是江湖轶闻八卦，木剑声抿唇一笑，话渐渐少了。
    郑六于是又勉强与他聊了聊，得知云鹤堡西迁后，他又转道北燕折游，一路南下到了此处。
    “北燕…”郑六叹道，“如今…”他摇头，露出不堪回首的神情，见木剑声也无意再聊，便自行取水洗碗去了。
    木剑声在篝火旁蜷膝而坐，目似神游。
    北燕，尤其边地，大多已是满目疮痍，他从北燕折返而来，所见哀鸿遍野生灵涂炭。战场上是战死的，村落里是饿死的、冻死的、被流兵屠杀的…数不尽数，尸首无人收敛曝尸荒野，自然会招来蚊蝇野兽，周边府衙怕造成瘟疫，只能一批一批的封村烧尸，其中混杂了多少病而未死透的、受了伤的、孱弱不能自理的，大约也不能算清了…除此之外，人杀人也犹如提刀宰猪杀羊，随便得很，而理由可能也就只是为了抢一口吃食，更莫说滋生的强盗流寇…战火过处方圆百里幸存者不是穷凶，就是极恶，老幼妇孺根本没半点活路。
    火光映亮了木剑声黑黄的脸，他举目眺至远处。暮色苍茫，月在树梢上，是金色的，月下松柳，是墨绿的，似有序似无序的绵延到尽头去。他知道，这片天幕之下的土地，可不比北燕，没有焦土没有战火，如方才那样的贼匪，已是至奸大恶，百姓国民十有八九都能安心劳作温饱度日，不用偷抢更不用怕被人偷抢，父母妻儿昼夜皆能安稳踏实，过着北地百姓做梦也想不来的太平日子。
    成周…很好。