兵部紧急密报。经再三确认，援燕南归的十万大军，逾期未至，音讯全无。
    十几日前，前去北境接应的兵将未等到南归大军，主事将领心觉不妙，上报朝廷的同时，派了小股骑兵快马前去查探，谁知这一小股兵马行踪堪过边境时，信报戛然而止，竟也消失无踪。
    兵部接此急报，一边立即派了特探逡巡北境，一边详究细查南归军与那一小股骑兵失联前的行踪信件，竟发觉大军从未入境。
    而北燕确信周军早已整队南归。此事慕容详绝无瞒骗之理。
    十万兵马活不见人死不见尸，此变故非同小可，动辄乱民心撼国本，不易声张。昨夜今晨皇帝与几位重臣密议完毕，算是有了些眉目。
    大军受降北凉时送回的军报上说“十日可入北境”，那就不可能同去时一样，是翻越了鹰兀岭重重险峻。若经鹰兀岭入成周，即使兵勤马壮，最快也得半月有余，何况彼时周军方经几场恶战，不说是强弩之末，也颇有些伤亡，委实是师老兵疲，十日内越过鹰兀岭必不能行。因此，军报中所说十日入境，定是泅渡鹭江最平缓的一段江面，借道南平，由南平入周。
    这个路线本无可指摘。“借道南平”已是南北各国商政往来习以为常之事。吴越攻打北燕、以及北燕使臣入周之时，都是走了这条道路。因此，此路本该万无一失。
    可偏偏，这次出事了。
    南平隔江而望，就是北燕领土，除非这十万大军悄无声息的沉了鹭江，否则，这十万人，无论生死，绝对还在南平境内。
    此外，南平王高德昌，若说助纣为虐煽风点火之举，此人必是没少做，但自作主张偷袭拦截成周援燕大军，莫说南平兵力不足，就算借他兵马粮草，外加十个胆子，他也不敢。
    所以行这乘火打劫之事的，三成的可能是吴越，七成，则是南楚了。
    谢玿听罢，神色也渐渐凝重。贺奔连同十万大军，居然在眼皮子底下被拦路截杀，无论是吴越抑或南楚，此举都无异于拼死一搏向成周宣战。看来江南这许多年的平静表象终于要被打破了。
    而成周如今当务之急，需得先解大军之围。这即将派去的援军非但要精勇强悍，更要灵动善变令行禁止，还要武艺非凡行常人不能行之事，且人数不可过多引人瞩目。主将也必得饱经血战勇谋兼胜，更者，要忠心不二！
    谁人谁军可去？今晨奉天殿议事时，答案在皇帝心中已然呼之欲出。
    直至吕尚书顺水推舟请荐释烽营时，皇帝一时竟有些恍惚犹豫。
    早就许诺应允过的安排，心内也早有了准备，可事到临头，他一个“准”字却随着心脏沉沉往下去了，千般的不愿，万般的不舍。以至如此十万火急之事，最后罢议搁置，未当廷下旨发军。
    吕尚书心急如焚，也顾不得对圣上反常之举多做考虑，硬着头皮一路尾随请旨请到了紫宸殿外，才不得不止步后宫。
    以上后话，赵元冲只字未提。他还在思忖，心道这些年成周良将辈出，若短时间内找一人领兵而往，也并非不可能，实在无法，也还有...
    “贺连不能走。”
    赵元冲思绪被骤然掐止，他一怔，微愕，扭头看去时竟有些惊动骇然。
    谢玿不由得被他神情逗到，原本有些勉强的笑意遂喷然，双爪掐掐脸掐掐腰，作何犯上冒圣的大不敬之举，面上却有着凛凛正色，道，“吕文英和其他人也并非上上之选，皇兄，你知道。”
    赵元冲眼角一跳，牵扯着心口隐隐作痛。
    “皇兄，给个机会。”
    “木剑声”乃释烽营都尉；沙场经验虽不堪提，但自有蓄积；南来北往，熟悉南平地形；武艺谋略虽不足道，也算尚可。
    与释烽营同去，除了“木剑声”，还能有谁更合适？
    于是她抱着皇兄，轻轻摇晃，“皇兄，给个机会嘛，给个机会吧。”
    皇帝那颗被油烹火煎的心终于在前摇后摆中落定，反手紧紧嵌她入怀，良久无言。
    吕需就差跪在了殿前，托崇禧一遍遍传话求见。
    店内赵元冲仍旧死死抱着谢玿，他用唇在她脸颊细数，在五官间逡巡流连，怕轻恐重，小心翼翼。好似这一放手，削皮带肉，无比艰难。
    谢玿把头埋入他颈间，贪婪的深深吸入肺腑，终是从他怀中挣扎开去，道，“皇兄，事不宜迟，不能等了。”
    皇帝怀中忽地凉下来，他喉头滚动片刻，默默收回指尖。
    是，他们能等，贺奔和十万大军等不得。多一刻拖磨，多一分险恶。
    片刻后，正准备脱帽闯殿的吕尚书在紫宸殿外盼来了皇帝。说是去奉天殿，拟诏颁旨，令释烽营即刻出发。
    吕尚书还举着帽子，“啊？”
    良公公瞧他还傻怔着发愣，气不打一处来，催促道，“吕大人，十万火急之事，迫在眉睫了，您还有闲心在这儿整理衣帽？”说罢，摇了摇头，跟上已经快步远去的皇帝。贺奔生死未卜，要说心急如焚，他也算一个。
    吕尚书，“啊？”
    他茫然四顾，又看了看崇禧，“啊？”
    崇禧...报以干笑。
    谢玿快马赶至营中不过片刻，圣旨已至。封释烽营都尉木剑声为归德将军，率军六万驰援南平。释烽营作为先锋，由主将亲率，即刻出发。其余四万主力军，待整军完毕，五日后起程。
    此时慎密，不可声张。释烽营走也是悄悄的走，两万人，从京郊出发，无犒军相送，未扰民乱城。
    黄昏近时，皇宫东北角楼上，皇帝矗立许久。城下远处熙熙攘攘，双雁掠空，眺远而去，唯有斜阳脉脉。
    他身形端肃修长，脊背挺直，神情舒正，只有唇角微抿，有些微紧绷之感。乍眼看去，不外乎是帝皇天相，无悲无情，正凝听帝辇之下太平箫鼓。
    然，真正写意的，大约是那对远去无踪的双雁了。
    半晌后，起步回殿，殿内平淡空怅，他进而又退，有些心烦意乱，索性又回去处理公文，直至亥时，方歇在奉天殿。