第129章 斯福尔扎
    亚平宁半岛北部，波河之畔，米兰城。
    这座坐落在波河平原上的城市规模庞大，人口众多，商贸繁华，文艺气息极为浓厚。
    城市西北部坐落着一座恢宏大气的城堡，城堡呈方型，四周围墙相连，塔楼林立，戒备森严。
    城堡上空，一面旗帜迎风飘扬。
    旗帜的徽章主要由两个元素构成，黄底黑鹰和蓝色海妖。
    黑鹰和海妖的头顶都戴着冠冕，象征着至高无上的权威。
    这是斯福尔扎家族的纹章。
    斯福尔扎家族的起家故事颇为传奇，家族初代领袖穆齐奥·斯福尔扎从一个佣兵团长做起，在意大利频繁的战争中发迹成名，打着黄底黑鹰的旗帜，建立了赫赫声名。
    现任家主弗朗切斯科·斯福尔扎是穆齐奥的私生子，一样从佣兵队长起家，先后为那不勒斯王国，教宗冕下和米兰公爵作战，勇猛而精悍。
    1432年，斯福尔扎迎娶了米兰公爵维斯孔蒂的女儿比安卡，获得了米兰公国的宣称。
    米兰的维斯孔蒂家族绝嗣后，斯福尔扎凭借着妻子的宣称颠覆了新建立的安布罗西亚共和国，戴上了米兰公爵的冠冕，将维斯孔蒂家族的海妖添加到自己的纹章之中，正式开启了斯福尔扎家族在米兰的统治。
    至此，继维斯孔蒂家族之后，米兰城迎来了她的第二个军事僭主。
    除了最为出名的弗朗切斯科外，斯福尔扎家族的另外几位成员也有学有样，通过政变，掌控了佩萨罗，圣菲奥拉等意大利城邦。
    可以说，中世纪晚期意大利战乱不休的混乱局势造就了斯福尔扎家族，使其能够在很短的时间内攫取巨额财富和响亮名声，这在以往可能需要传统土地贵族几百年的积累。
    斯福尔扎佣兵出身，却并不粗鄙，反而才华横溢，他登上米兰城的最高宝座之后，鼓励生产，劝课农桑，吸引流民，兴建水利，资助文艺复兴，使米兰城重新恢复了繁华。
    他制定了一套非常高效的税收制度，干瘪的国库逐渐充盈，同时充盈起来的还有他的野心。
    当是时，威尼斯仍然是北意大利的第一强权，触手从沿海伸向内陆，斯福尔扎单枪匹马，力有不逮。
    斯福尔扎想到了自己的老朋友，佛罗伦萨的实际统治者，来自美第奇家族的科西莫，另一位鼎鼎大名的僭主。
    由于国际形势的变化，佛罗伦萨很快撕毁了与威尼斯的盟约，转而与米兰签订同盟，针对霸道的威尼斯共和国。
    与此同时，威尼斯人也向统治蒙费拉托和帕尔马的巴列奥略家族送去了橄榄枝，双方越走越近。
    于是，意大利战争再一次爆发，刚刚安定没几年的北意大利再起烽烟，百姓们又一次过上了朝不保夕的生活。
    将近三年的战争过去，双方都没能取得太大的进展，最开始，威尼斯凭借着雄厚的财力一度四面出击，蒙费拉托则以固守为主，斯福尔扎左右支拙，焦头烂额。
    美第奇家族很快做出的应对措施，向斯福尔扎提供了低息贷款，同时将佛罗伦萨卫队派遣参战。
    这支佛罗伦萨卫队还有一个曾经声威显赫的名字，白色佣兵团。
    斯福尔扎不愧是当时名将，使用雇佣兵的专家，很快将战局逆转，打了几场漂亮的翻身仗。
    打到现在，参战几方都开始显露疲态，后继不足。
    目前，斯福尔扎正带着自己的军队在米兰城中休整，恢复士气。
    米兰城的斯福尔扎城堡里，弗朗切斯科·斯福尔扎坐在餐桌边，专心致志地应对着盘中的食物，多毛的大手上刀叉飞舞，餐盘里堆积如山的熟牛肉以肉眼可见的速度消失不见。
    他的管家站在一旁，念着手中的文件。
    “主道成肉身1454年2月25日，君士坦丁堡皇帝伊萨克率军进逼哈尔基斯港，火炮轰鸣，海陆并进。”
    “城中守军士气低下，相互猜忌，信心全失。”
    “当晚，总督加里布埃莱开城投降，威尼斯人在优卑亚岛的统治宣告瓦解。”
    “1454年3月2日，阿尔戈斯港投降，威尼斯共和国的势力退出摩里亚半岛。”
    “同一天，基西拉岛爆发起义，当地的威尼斯官员被杀，义军首领宣布向希腊皇帝效忠。”
    “接着，医院骑士团横渡卡尔帕索斯海峡，登陆卡尔帕索斯岛，很快将整座群岛收入囊中。”
    斯福尔扎有些惊讶，停住刀叉，将口中食物吞咽下去，拿起餐巾抹一把嘴。
    “医院骑士团参战了？教宗冕下怎么看？”
    “教宗冕下很快就正式将卡尔帕索斯群岛授予骑士团，作为他们的辖地。”
    管家想了想，继续说道。
    “我听说，医院骑士团还试图获取纳克索斯群岛的管辖权，被尼古拉冕下拒绝了。”
    “想来他也不想过分刺激威尼斯人。”
    斯福尔扎点点头，继续埋头苦干，口中嘟囔不清。
    “威尼斯人是怎么应对的？”
    “威尼斯人连夜召开了大议会，福斯卡里总督遭到了强烈的攻讦。”
    “据说，十人团准备逼他辞职。”
    “不是这些！我才懒得管威尼斯人的内斗。”
    斯福尔扎不耐烦地打断。
    “他们的舰队有什么行动？”
    “威尼斯人将达尔马提亚的分舰队紧急调往克里特，开始四处出击。”
    “东罗马帝国舰队，热那亚分舰队，医院骑士团舰队和驻扎在比林奇的阿拉贡舰队从四个方向包围了克里特岛，小规模的海战时有发生，各有损失。”
    “几方都有所顾忌，显然并不想打一场海上决战。”
    管家读完报告，静立一边。
    “哈哈，没想到威尼斯人也有这一天！”
    斯福尔扎大声笑着，餐刀狠狠刺着盘中的肉，显得颇为畅快。
    “现在，恐怕所有人都在等着看威尼斯的下一步动作。”
    “恐怕不会有什么动作。”
    斯福尔扎眼光闪烁。
    “从纸面上看，他们的海军实力任然占据优势，但是相比于陆战，海战的不确定因素更多，他们没有十足的胜算。”
    “对于现在的威尼斯人来说，在东地中海上打一场海军决战无异于赌国运，若是真的失败，不仅丢失的殖民地再难收回，连剩余的克里特岛，科孚岛和纳克索斯群岛都将不保。”
    “到了那时，东地中海将沦为东罗马帝国和医院骑士团的猎场，威尼斯人赖以生存的商业路线将被切断，他们就真的完了。”
    “那么那位希腊皇帝会不会纠集舰队，与威尼斯人打决战呢？”
    “住嘴！”
    斯福尔扎两眼一瞪。
    “以后不许叫希腊皇帝，听明白没？”
    “是。”
    管家低下头，抿住嘴巴，心中腹诽。
    乃乃的，你在蒙费拉托城久攻不下的时候，还不是一口一个希腊皇帝，将巴列奥略家族的祖宗骂了个遍。
    “东罗马帝国舰队本身实力有限，依靠战争盟友才能跟威尼斯稍作抗衡，阿拉贡，热那亚和医院骑士团在针对威尼斯共和国的态度上并不统一，很可能会就此作罢。”
    “再者，克里特岛被威尼斯人统治两百年，是当做核心地区来经营的，当地人口较多，城防坚固，蔗糖种植园利润丰厚，商贸频繁。”
    “对于威尼斯而言，其余的一切殖民地加在一起也没有克里特重要，这是他们的命根子。”
    “到了那一刻，威尼斯国内会放下一切芥蒂，从上到下一致对外，与来犯的敌人死拼到底。”
    “你想想，一个放下内部斗争，团结一心的威尼斯，该有多么恐怖。”
    斯福尔扎目光深邃。
    威尼斯尊贵共和国是一个非常特殊的国家，也许他们自己都没有真正了解过。
    但是，威尼斯的两个百年宿敌可是对她知根知底。
    这个国家因利而聚，因利而散，只要利益还在，凝聚力就不会缺失。
    也许，有朝一日，当东地中海贸易繁荣不再，威尼斯才会真正走上末路。
    “这一场战争中，威尼斯人损失了不少殖民地，但只要克里特岛不失，东地中海的贸易利益仍然可以源源不断地流向威尼西亚。”
    “东罗马皇帝肯定对此一清二楚，但囿于国力，暂时对这一现状无可奈何。”
    “所以，依我看，双方很可能就此谈和，罢兵回家。”
    斯福尔扎总结道。
    “那么，我们应该怎样应对？”
    斯福尔扎哈哈一笑。
    “不急，让前线的部队随便动一动，给我们的老对手施加压力，等着总督和皇帝的使者上门便好。”
    侍从的脚步声传来。
    “公爵殿下！”
    “说。”
    “君士坦丁堡和蒙费拉托的使节联袂而来，请求您的接见。”
    斯福尔扎看向管家。
    “你先去接待，我马上就到。”
    侍从和管家敬礼离开，斯福尔扎将盘中残羹冷炙迅速吃完，连肉渣和酱汁也舔进口中。
    “饱了！”
    他满意地打个饱嗝，举起桌边红酒，一饮而尽。
    ……
    哈尔基斯城，总督府，一场宴会正在召开。
    以撒高居主位，举起一杯葡萄酒慢慢喝着，看着将领和幕僚们兴高采烈的面貌。
    就在昨天傍晚，威尼斯共和国的使节第三次敲开了以撒的门。
    与前两次不同，他们终于脱下最初色厉内荏的面具，不再进行空洞的威胁，开始就和平条款讨价还价。
    优卑亚岛解放之后，诸位将佐对于战局有着不同的见解，是战是和，争论不休。
    但很快，威尼斯人的增援抵达干地亚军港，舰队四处出击，像一只困兽般张牙舞爪，表明了他们誓死守卫克里特岛的决心。
    接着，阿拉贡和教宗冕下的使节来到哈尔基斯，奉劝以撒就此收手，明确表明了自己的态度。
    思虑再三后，以撒决定接受他们的建议，与威尼斯谈和。
    原时空中，哪怕海军实力不足，奥斯曼帝国很早就将爱琴海诸岛拿下，唯独对克里特岛束手无策，损兵折将，一无所获。
    直到威尼斯彻底衰落，奥斯曼才硬生生凭借强大的国力将这颗地中海明珠收入囊中。
    对于以撒来说，凭借着东罗马皇帝的正统身份，进攻克里特岛的阻力肯定比奥斯曼帝国小很多，但是仍然困难重重，短时间内难以攻下。
    打到这一步，这场战争也该结束了。
    “阿尔贝托团长。”
    以撒举杯站起。
    “陛下！”
    “夺取优卑亚岛，伱当居于首功。”
    “愧不敢当。”
    虽说如此，阿尔贝托仍然一脸欢喜。
    “有勇有谋，可当大任。”
    “多谢陛下夸奖！”
    战争结束后，以撒对于新得到的领地做出安排。
    正式成立雅典大区，下辖底比斯行政区，雅典行政区和优卑亚行政区，首府雅典城。
    以原雅典公国残余部队和当地义军为基础，以撒建立近卫军第六军团，又称雅典军团，军团纹章为雅典城的标志，蓝色猫头鹰。
    这支军团将常驻雅典大区，作为防御奥斯曼入侵的一线力量。
    阿提卡半岛人口流离，优卑亚岛只是稍好，加在一起只能勉强支撑，实在养不起第二支常备或是半常备军团。
    哈尔基斯城投降之后，驻扎在军港之中的分舰队在指挥官博尼法斯的命令下试图凿船自沉，等以撒快马赶到时，部分舰船已经沉入海底。
    以撒气得不行，命令各舰长向自己投降，禁止私自沉船，违令者立斩不饶。
    分舰队指挥官博尼法斯拒绝投降，请求赎回自己的自由。
    以撒压抑住自己的杀意，同意了他的请求，收到一大笔赎金后，将他和其余的威尼斯贵族放走。
    一个凭借着家族势力登上高位的庸才而已，活着比死了有用。
    至于成为俘虏的威尼斯雇佣兵，以撒也没有为难，依照传统给出三个选择。
    要么接受改编，加入加泰罗尼亚佣兵团或者纳瓦拉佣兵团，向以撒效忠。
    要么交钱走人，两不相欠。
    如果连钱也交不起，那就只好贬为奴隶，在市场上贩卖。
    以撒兑现了自己的诺言，将埃伊纳岛作为辖区交给加泰罗尼亚佣兵团，给了他们一笔丰厚的报酬，允许他们自行招募佣兵进行补充。
    作为钳制，以撒重新扶持纳瓦拉佣兵团，以基西拉岛为辖区。
    基西拉岛位于摩里亚半岛东南，人口不多，出产用作紫色染料的骨螺。
    加泰罗尼亚佣兵团的阿尔贝托和纳瓦拉佣兵团的内里奥都与以撒签订了一份长期合同，两位团长都被封为男爵，向以撒效忠。
    目前，加泰罗尼亚佣兵团拥有七百佣兵，纳瓦拉佣兵团只有三百。
    对于这些半独立的军事力量，以撒还另有大用。
    1454年3月25日，米兰公爵斯福尔扎号召各方停火，共议和平，在意大利北部的洛迪城召开和平会议。
    3月30日，东罗马帝国使节团在舰队的保护下，乘船西行。
    (本章完)