第150章 搅局者
    地中海南岸，阿特拉斯山脉北麓，阿尔及尔。
    这座港口城市位于东西地中海商品贸易的要道上，人口密集，气候温和湿润，具有浓厚的伊斯兰文化特色和地中海风貌。
    目前占据着这座城市的是扎亚尼德王朝，同样是一个从穆瓦希德王朝中分离出来的地方政权。
    相比于西边的马林王朝和东边的哈夫斯王朝，特莱姆森的扎亚尼德王朝一直相对弱势，在之前的几百年间一直向强大的邻居称臣纳贡，马林王朝曾经两次打下扎亚尼德首都特莱姆森城，哈夫斯王朝也经常侵略边境。
    15世纪初，东西方的两个邻居相继陷入内乱，扎亚尼德王朝趁机摆脱了他们的掌控，高调向哈夫斯王朝发起了进攻。
    结果是，瘦死的骆驼比马大，扎亚尼德王朝大败而归，接着开始内战。
    这场内战一直打到15世纪40年代，期间各个苏丹在任时间均不超过三年，极大损伤了扎亚尼德王朝的元气，使他们错过了最好的发展时机。
    现任苏丹艾哈迈德一世登基之后，内战基本平息，但国内已是一片哀鸿遍野，七零八落。
    艾哈迈德一世是位庸碌之君，志大才疏又偏偏好高骛远，勤勤恳恳却总是一事无成，可作太平君，难为乱世主。
    没等艾哈迈德一世收拾河山，哈夫斯王朝的中兴之主阿布·阿齐兹哈里发再一次入侵，收回了两国交界处的贝贾亚，君士坦丁娜等城市，迫使扎亚尼德王朝再度称臣。
    东边的基督教势力崛起后，急于改变困局的叶海亚放弃了对于扎亚尼德王朝的宗主权，迎娶了扎亚尼德公主，换来了暂时的稳定与和平。
    的黎波里之战中，艾哈迈德苏丹犹豫再三，最终还是响应了大穆夫提的号召，派遣两千援兵作为增援，但伤亡惨重，狼狈而逃。
    历任苏丹也在不断的战争中察觉了特莱姆森城易攻难守的特征，逐渐将统治中心迁移至更东边的阿尔及尔。
    此时的阿尔及尔王宫内，艾哈迈德苏丹召集大臣，正在召开一场会议。
    “诸位爱卿，就在前天，苏塞港陷落，希腊皇帝将城市洗劫一空，驱赶着难民一路向北，威逼突尼斯城。”
    “也就是在不久之前，我收到了三封信件，来信人都自称是合法哈里发，突尼斯城的唯一统治者。”
    艾哈迈德的神情有些古怪，命宦官将三封信件传阅诸位大臣。
    “第一封信件来自困守突尼斯城的叶海亚，他请求我看在姻亲和同为伊斯兰兄弟的份上，派遣援兵抵御基督徒的进攻，赶走希腊皇帝。”
    “作为回报，他承诺把从贝贾亚到君士坦丁娜之间的土地送给我们，并且将他和我女儿的孩子立为继承人，约定永结盟好。”
    艾哈迈德苏丹先是指了指那封绘有哈夫斯家族印鉴的信。
    信上的笔画非常潦草，信封上还隐隐带着污渍，寄信人的现状显然不怎么好。
    “哼，这个叶海亚也是急昏了头，这些地方压根不在他的控制范围里，纯属是慨他人之慷。”
    读完信的大臣们一脸不屑。
    “第二封信来自凯鲁万城，寄信的是我们的老朋友，艾本尼。”
    “他似乎和凯鲁万的大穆夫提达成了某种协议，取得了名义上的哈里发之位，他向我求娶公主，同时希望我们派出军队驰援凯鲁万，捍卫圣城。”
    艾哈迈德苏丹嘴角露出一抹轻蔑的笑容。
    从什么时候开始，扎亚尼德王朝的公主们这么受欢迎了？
    “苏丹陛下，如果不是我们的帮助，艾本尼根本无法在贝贾亚等地站稳脚跟，现在当上了名义上的哈里发，非但不思回报，反而想着空手套白狼？”
    “不能答应。”
    大臣们纷纷进言。
    “最后一封，来自刚刚被攻下的苏塞。”
    艾哈迈德苏丹收敛笑意，深色凝重。
    大臣们看着封面上的奇特纹章，默不作声。
    纹章并不复杂，与第一封信一样，大臣们一眼就认出了哈夫斯王朝的黄底白星月。
    可是，在黄底白星月左上角，赫然印着金红色的巴列奥略十字四β家徽，象征着从属与附庸。
    “就在不久前，希腊皇帝，凶名赫赫的告死者伊萨克不知从哪里找到了一个叫马库苏姆的哈夫斯家族后裔，扶持他作为傀儡，与突尼斯城中的叶海亚作对抗。”
    “这封信，基本上就代表了那位皇帝的意思。”
    “他的要求很简单，与叶海亚和艾米尼断绝关系，停止对他们的一切帮助，同时承认马库苏姆为哈夫斯家族的领袖。”
    “他还邀请我们进驻贝贾亚和君士坦丁娜一带，承认了我们在突尼斯以西的特殊利益。”
    艾哈迈德苏丹看着死气沉沉的朝堂，没来由地感到一阵烦躁。
    “都哑巴了吗？就对希腊皇帝这么恐惧？”
    等了好半天，情报总管上前说道。
    “陛下，据我所知，伊萨克皇帝已经将突尼斯城以西的土地全部许诺给跟随他参战的欧洲贵族，包括贝贾亚，君士坦丁娜，甚至是我们的阿尔及尔和特莱姆森。”
    “除此之外，姆扎卜埃米尔和图古尔特苏丹也向我们透露，伊萨克皇帝在灭亡杰里德苏丹国后，建立了南境边疆区，已经将手从侧面伸向了我们的后院。”
    “因此我推测，他很可能压根没有想过和我们和平共处，只是试图以这种方式挑起我们与艾本尼的纷争，破坏圣城凯鲁万好不容易建立起来的防御体系。”
    “就连强横无比的奥斯曼苏丹和马穆鲁克苏丹都在他的手上吃了大亏，我们的实力还不足以使其保持忌惮。”
    情报总管还是有些水平，三言两语间就将这封信背后的政治信号解读得一清二楚。
    “可是，总管，伊萨克已经在信上将这些土地许诺给我们，作为一个皇帝，他难道就真的一点也不在乎名声？”
    一个年轻将领皱眉问道。
    “你再看看，希腊皇帝什么时候做出承诺了？”
    将领仔细看去，立马明白了此中把戏。
    “要求我们与叶海亚，艾本尼断交，许诺给我们土地的一直都是那位马库苏姆，而不是伊萨克皇帝。”
    情报总管解释道。
    “根据我的了解，伊萨克皇帝极其狡猾，占有欲极强，肯定不会将突尼斯城以及周边的富饶土地交给旁人，更别说一个哈夫斯家族的后裔。”
    “这个马库苏姆就是他推上来的代言人，以他的身份瓦解当地势力的抵抗意志，以他的名义发号施令，进行一些不能在明面上直接做的坏事，比如屠杀和焚城。”
    “等到这个提线木偶失去了使用价值，伊萨克皇帝就会将他一脚踢开，自己入主突尼斯城。”
    一片沉默过后，艾哈迈德缓缓开口。
    “那么，诸位爱卿，你们都看完了三封信件，认为我们应当如何自处？”
    “陛下，我认为，我们应当值此良机，率军东征，入主贝贾亚等城。”
    艾哈迈德抬头看了看，发言的人是自己的亲戚乌古斯，布维拉的领主。
    他的领地紧挨着贝贾亚城，对此城垂涎已久，一直反对扎亚尼德中央对艾本尼等人的扶持。
    “说说你的看法。”
    “第一，我们扶持艾本尼等人的初衷是削弱哈夫斯王朝对于西部的掌控，将贝贾亚等地作为两国之间的缓冲区。”
    “而现在，哈夫斯王朝能不能继续存续下去都在两可之间，艾本尼又被一个名号冲昏了头，迟迟不见率军回返，无法继续替我们挡在东面。”
    “那么，我们与他之间的友好关系已经完全失去了意义。”
    艾哈迈德频频点头，挥手示意他继续。
    “第二，基督徒大军纵横哈夫斯王朝腹地，突尼斯和凯鲁万两座城市几乎就是无根浮萍，陷落只是时间问题，我们现在前去帮助，意义实在不大。”
    “我们的实力与基督徒之间相差悬殊，他们也并不想就此放过我们，那么，我们必须赶快为之后的战事做出准备。”
    “一方面，我们应当增强实力，缩小差距，另一方面，我们只能暂时保持守势，争取御敌于国门之外。”
    “贝贾亚周边沃野千里，兼有山环水绕，防御体系完好，可以作为一处长期驻守的堡垒，在拉锯战中消耗基督徒的实力。”
    “近几个月，不断有难民从西边跑来，经过我的领地，属下思虑再三，认为可以将他们安置在贝贾亚周围，从中择其精壮编为军队，与基督徒对抗。”
    “他们失去了一切，对希腊皇帝和他的傀儡哈里发恨之入骨，自然拼命死战。”
    “只要计划能够实现，我们既能够解决首都周边的防御问题，又能在不损耗自身的情况下应对基督徒的攻击，最重要的是，您和扎亚尼德家族的英名将重新播撒四方土地。”
    “如此甚好！”
    艾哈迈德苏丹在脑海中幻想着计划实现后的场景，激动地站起身，眼里的忧虑一扫而空。
    见自己的君主如此忘乎得以，宰相和情报总管眉头紧皱。
    伱能想到，以奸滑著称的告死者伊萨克难道就想不到？
    “陛下，此计——”
    “不必多言！”
    艾哈迈德挥手制止。
    “乌古斯，既然你成竹在胸，就由你领兵东征，相信你不会让我失望。”
    “他们的抵抗意志应该不强，你带上叶海亚的信，争取和平解决问题！”
    “多谢苏丹！”
    乌古斯欢天喜地，跪地谢恩，被艾哈迈德扶起。
    看着君臣二人和乐融融，踌躇满志的样子，几位重臣相顾无言，唯有一叹。
    1456年4月10日，被封为贝贾亚埃米尔的乌古斯率军东征，打着支援圣战的旗号，试图将突尼斯以西的几座城市纳入掌控之中。
    计划顺利得出奇，贝贾亚和君士坦丁娜等城市在几十年前还属于扎亚尼德王朝，地方势力本就与其勾连很深，加上他们对基督徒的入侵极为恐慌，半推半就之下，选择接受扎亚尼德王朝的保护。
    贝贾亚城中，艾本尼的长子面对本地贵族和商人的好心建议，断然拒绝，被当场刺死，家中的幼子收到风声，在部分忠臣的保护下逃往南方。
    其余各城的情况大差不差，大部分当地势力都急于找到一个可以提供保护的靠山，没有多做抵抗。
    一个月的时间里，乌古斯埃米尔率军纵横从贝贾亚到安纳巴之间的城镇和乡村，将哈夫斯王朝势力大副衰退带来的政治空白尽数填满，所到之处，莫不望风披靡。
    5月8日，乌古斯前锋进逼安纳巴城，在这里终于遭到了哈夫斯王朝军队的抵抗，没有试图强攻，率军回返。
    一封接一封的战报递交给远在阿尔及尔宫廷的艾哈迈德苏丹，使他万分得意的同时，也感到一丝怀疑。
    胜利的果实来得太容易，竟然让人有些不敢相信。
    宫廷中，艾哈迈德苏丹如是说。
    1456年5月10日，攻克了苏塞港的以撒率军向北，连续击溃前来阻挡的几波圣战者，略过东北方的海角，将流民和溃兵向北驱赶，兵锋直指突尼斯城。
    “陛下，前方就是本阿鲁斯城，突尼斯城外的最后一道堡垒……”
    以撒策马走上一座小山，望着远方的城市。
    身边的马库苏姆喋喋不休地讲着这座城市的故事，半弯着腰，神情谄媚。
    “这里最初曾是迦太基人所建，森林中还有着不少古罗马帝国的遗迹……”
    以撒瞟了他一眼，马库苏姆立马闭上嘴巴，乖乖走向一边。
    将杰里德苏丹国平定后，以撒麾兵北上，从沿海草原一路奔袭，一直打到今天。
    随着纬度的升高，气候越来越宜人，水草越来越丰茂，士卒和马匹的精气神也越来越高。
    这里人口稠密，不用担心补给问题，大军一路凯歌，走着古罗马时期留下的大道，看着路边时不时出现的古城遗迹和残败庙宇，空气中仿佛也回响着悠远的歌谣。
    “扎下营地，先让城中势力前来拜见新任哈里发，看看他们的打算。”
    以撒挥挥手，传令兵骑马而去，大军很快停下，分批次安营扎寨，埋锅做饭。
    突尼斯城近在眼前，以撒的心情不免有些激荡。
    本阿鲁斯城附近，迦太基古城的遗迹已是随处可见，当年王侯神甫的居所，如今已经变作蛇鼠狐兔的洞穴。
    但突尼斯城不一样。
    u形港，大剧院，万神殿，大澡堂……
    汉尼拔在这里誓师北伐，贝利撒留在这里建功立业。
    突尼斯，我来了！
    (本章完)