第161章 化身天灾
红日初升，温暖的阳光照在清晨的君士坦丁堡上，照亮绵延不绝的狄奥多西城墙，照亮四通八达的街道，照亮宏伟壮丽的大皇宫和圣索菲亚大教堂。
狄奥多西城墙外，一支大军正在集结，分批次排成一个个方阵，等待两位皇帝的检阅。
以撒和君士坦丁十一世并肩而行，在狄奥多西城墙上向诸位将士致意。
方阵共计十个，每一个方阵都由一千名士兵组成，除了近卫军和紫卫军的几个步兵军团外，还有一个斯拉维斯千人队和三千人的柏柏尔仆从兵。
君士坦丁堡之战结束后，奥斯曼大军溃退，留下一地断壁残垣。
多处坍塌的狄奥多西城墙在之后的几年里迎来了重建和改良，以撒召集东西方的建筑学家和军事学家，结合自己从后世带来的一些经验，对老旧不堪的城墙进行重新规划，并逐步付之实践。
损毁最严重的中段城墙最先得到改良，以撒不仅将原有城墙加高加宽，还新建起几座呈棱形凸出的塔楼，上面安装火炮和弩炮作为大型防御武器。
从远处望去，新建立的中段城墙就像是一只张牙舞爪的怪兽，向攻来的敌军伸出一根根触手。
棱堡，一种火器时代的特殊城墙，实质是把城塞从一个凸多边形变成凹多边形，这样一来，无论敌军从何处进攻，都将暴露在两到三个棱堡面之下，从而受到守军的集中火力压制。
火药时代之前，工程师和军事学家们对城墙的研究比较浅薄，加强城防的方式非常简单粗暴：
一层不够，多层来凑。
君士坦丁堡有双层城墙，贝尔格莱德是三层，西班牙的部分十字军堡垒甚至修建了四层乃至更多，贵族们试图通过这种方式将自己关在一层层的石头疙瘩里，防守策略以托延时间为主，等待事情发生转机。
原历史上，发生在1453年的君士坦丁堡之战标志着中世纪城防体系的正式落伍，奥斯曼军队凭借火炮之利，短短两个月就攻克了号称永不陷落的君士坦丁堡，使整个欧洲一片哗然。
在此之后的半个世纪，火炮作为一种暴力攻城武器开始被广泛运用，攻破了一座座貌似坚不可摧的城堡，极大缩短了攻城所花费的时间，一时无人能制。
后来，军事工程师们意识到，比起耗时耗资甚重的多层城墙，不如将原有城墙改良，发挥出火器的威力，从而进行反制。
于是，棱堡就应运而生。
老实说，以撒对于狄奥多西中段城墙的改良仅仅是对棱堡模式的一种简单借鉴，但也完全足够了。
除了狄奥多西城墙外，以撒还曾将钱粮和奴隶调往科林斯长城和奥隆军区，进行同样的棱堡改装。
至于北非领地，周围的敌人都是没有大型攻城武器的游牧部落，暂时没有这个必要。
短短的军阵很快走完，见君士坦丁满脸不解，以撒停下脚步，静静等他开口。
“以撒，你老实说，真准备带着他们进攻阿德里安堡？”
“是的。”
以撒点点头。
“你的斯巴达重炮呢？调来了吗？”
“没有，我把他们借给费迪南了。”
“铁甲圣骑兵呢？”
“成军时间太短，熟练度不够，正在紧急训练中。”
君士坦丁沉默。
“光凭你的小伎俩，真的能够成功？”
以撒笑了笑，将衣袖挽起，露出肩膀上的奇特疤痕。
除了以撒外，君士坦丁堡，阿提卡半岛，苏尔特，昔兰尼加，阿非利加的所有百姓，士兵，贵族和商人的肩上，都有一模一样的疤痕。
“我常说，越是玩弄计谋，就越会发现，人类的能力是有极限的。”
“而大自然的力量是无穷的。”
以撒耗时一年，以身作则，以强制手段在自己领地上的每一个角落种上了这样的疤痕，可不是什么君士坦丁口中的小伎俩。
这种丑陋疤痕，来自一种小小的生物。
牛痘病毒。
而现在，第一批接种过牛痘的轻骑兵已经将携带着天花病毒的毛毯，衣服和各种生活用品扔进埃迪尔内周围村落的水井，广场和集市，又会随人群的流动向周边扩散，进入各个城市和乡村。
天花病毒，就是以撒用以对付奥斯曼帝国的终极杀招。
纵观整个人类的历史，天花病毒在各个历史时期都扮演着重要角色，最早起源于尼罗河流域，随着战争和商贸逐渐波及整个人类世界。
作为一种寄生生物，天花病毒的进化算得上比较成功，通过空气传播的感染途径保证了极强的传染性，大概四分之一的致死率恰到好处，不会如马尔堡，埃博拉一样因为致死率太高而与敌谐亡。
这也导致了天花病毒从古埃及时期一直延续到现在，总是时不时跳出来，以一种极其恶毒的方式宣示自己的存在。
在欧洲，天花病毒曾多次改写历史，因它而死的君王贵族数不胜数。
奥地利雄主约瑟夫一世的死使得哈布斯堡家族彻底丧失了夺回西班牙王位的可能性，他的父亲，两个姐妹，四个侄子侄女和三个侄孙也都死于天花，奥地利哈布斯堡家族自此走上末路，没过几年便正式绝嗣，皇位被旁支拿走。
法兰西国王路易十四之孙的死亡则是使“宠儿”路易十五登上了王位，路易十五将法兰西弄得一团糟后，也被天花带走了生命，王位传给路易十六。
在天花病毒肆虐最严重的几十年间，先后有一位英国女王，一位奥地利皇帝，一位西班牙国王，一位瑞典女王，一位法国国王和一位俄国沙皇惨遭天花毒手，在欧陆上掀起了一波灭君狂潮。
但是，作为dna病毒，天花病毒的结构相当稳定，不易发生变异，这也为它的最终消亡埋下了伏笔。
牛痘病毒，另一种痘病毒，天花病毒的近亲，与之拥有相似的抗原性。
这种病毒原本只在以奶牛为主的牲畜之中传播，感染人类后，只会引起轻微症状，不会致死，除了留下的疤痕外也没有什么后遗症。
但是，感染过牛痘病毒的人类，自此也获得了针对天花病毒的抗体，在三到五年内拥有对天花的抵抗能力。
早在一年前，以撒就在自己的领地上寻找天花病人和感染了牛痘的母牛，为今天的使用进行准备。
天花病毒的生命力很强，可以在常温下存活一年之久，半年前，以撒的密探在马穆鲁克陆续找到了几位即将被埋进火坑的天花病人，偷走了浸染他们唾液和结痂的衣服和毛毯，保存在一艘舰船上。
牛痘的接种则是陆续展开，以撒先是感染了一大批奶牛用以获取原体，随后和诸位贵族以身作则，先行接种，以强制手段在每一个城市和乡村中陆续推行，声称这是圣父的恩泽。
这些古怪的行为当然引起了国外势力的关注，但从未见识过这种方法的他们仅仅将其当做一个少年君主的玩笑，并没有进行深究。
就算深究，他们大概也会一头雾水。
其实，早在君士坦丁堡之战时，以撒就想过使用这种手段来使奥斯曼大军不战自溃，但一直没有找到合适的原体，最终留到了现在。
这一次，以撒罔顾了杜拉德大公的求援，故意将精锐部队留在北非，坐视白骑士和穆罕默德二世拼了个伱死我活，将自己的威望和政治名声弃之不顾，一直等到了今天。
天花病毒没有任何解药，一但感染，就只能听天由命。
就在昨天，快马回报，第一批感染病例已经在君士坦丁堡以西的一个奥斯曼村庄出现，患者将在感染后的两周内上吐下泻，心跳加速，连天高烧，体弱无力。
这个时候，他们还可能侥幸地认为这只是一种平常的感冒着凉，但很快，身体上浮现的麻疹和水泡都会使其陷入绝望的深渊。
“父亲，我们即将开拔，愿圣父保佑。”
以撒看着君士坦丁十一世，信誓旦旦。
光凭天花不可能让埃迪尔内的守军全部死绝，但会让他们在相当长的时间内丧失最基本的战斗力，连刀剑都拿不动的他们根本无法阻挡以撒的大军。
白骑士身死，穆罕默德二世败逃，塞尔维亚陷入内斗，其余小国也不会成为以撒的阻碍。
这就是他一直以来等待的最好时机。
“父亲，我已经命令北非的数支军团做好准备，他们即将在地中海舰队的运输下，登陆摩里亚半岛，从雅典城向北发动进攻。”
两支大军一南一北，形成一个巨钳，一举将整个色萨利，马其顿和色雷斯从奥斯曼帝国的巴尔干领地上切割下来。
“出发！”
以撒举起鹰杖，遥指西方。
你们打了这么久，也该打够了。
到我了。
……
1457年初夏，一场瘟疫袭击了奥斯曼帝国首都埃迪尔内，在短短两个月里便席卷了整个色雷斯，并随着逃难的人群迅速向外扩散。
与此同时，不知为何，天花病毒开始在地中海世界里四处开花，开罗，巴黎，威尼斯……一座座大城市毫无征兆地爆发瘟疫，沦为人间地狱。
当地的民政长官对此十分纳闷，明明自己已经以最快的速度将几个染疫民众焚烧干净，但根本没能阻止瘟疫的继续传播，甚至越演越烈。
神奇的是，瘟疫像是长了眼睛一样，故意绕开了罗马帝国的领地，在欧洲大陆饱受瘟疫摧残之时，阿提卡，昔兰尼加和阿非利加却享受着温馨与宁静，仿佛受到了上帝的祝福。
不少民众开始相信，绵延数千年的罗马帝国受神保护，在恐惧的推动下携家带口，坐上通往迦太基，比林奇和雅典的航船，向当地的正教堂请求庇护，接受洗礼。
处于埃迪尔内最前线的罗马帝国共治皇帝伊萨克立刻向欧洲各国发表声明，认为这场瘟疫是上帝对奥斯曼帝国苏丹穆罕默德二世残暴行径的诅咒，建议将其命名为“穆罕默德大瘟疫”。
当以撒率军一万开赴埃迪尔内城下时，扎甘大维齐相当疑惑，他怎么也想不通，这位战功赫赫的希腊皇帝为什么敢如此狂妄。
虽说如此，他还是做了最严密的防守，不仅将城外百姓迁入城中，避免被敌军利用，还征召起一支总数达到一万三千人的守军，并且提前准备好火攻和水淹的应对措施，力求万无一失。
天花开始肆虐后，扎甘帕夏仍然保持着镇定，一边命人做好隔离，一边向城外的以撒派出使节，要求退兵。
直到这时，他也并不清楚这场瘟疫从何而来。
战争时期，向城中投放瘟疫来辅助攻城的行为并不罕见，世界各地的将领早就用了个遍。
但是，这种手段伤敌一千，自损一千，将领们一般会慎而又慎，以免伤及自身。
在明知道天花病毒危害性的情况下，对面的伊萨克皇帝不可能将这种传染性极强且没有解药的病毒用作战争武器。
一般情况下，出现这种不分敌我的烈性瘟疫之时，战争双方会默契地收兵回国，避免不必要的损伤。
扎甘帕夏如此认为。
可是，城墙外的罗马军队不仅没有受到瘟疫的影响，反而生龙活虎，士气高涨。
以撒命大军将城市封堵起来，禁止人员流通，使这一座聚集了十万多人的城市成为病毒传播的温床。
扎甘帕夏的封锁政策很快出现了漏洞，瘟疫开始蔓延到城市的各个角落，守军以肉眼可见的速度迅速虚弱，城墙上还活动着的士兵急剧减少。
截止到6月10日，埃迪尔内城中仅有一千余名士兵还保留着完好的战斗力，惶恐不安地巡视着空落落的城墙。
他们可能是上一次天花的幸存者，也可能在挤奶的过程中不经意间接触到了牛痘病毒，这并不重要。
重要的是，在天花的袭击下，埃迪尔内，这座被奥斯曼帝国强占了近百年的城市，现在就像是一只软弱的羔羊，再也难以抵挡以撒的兵锋。
1457年6月15日，本就身体衰弱的扎甘帕夏患病身死，苏丹的援军又迟迟不见踪影，守军的信念彻底崩溃，开城投降。
踏着血色的夕阳，以撒大军列阵，踏进了一片狼藉的城市，高唱着凯歌，径直前往穆罕默德二世的皇宫。
君士坦丁十一世站在以撒身边，看着华丽的宫殿和宽大的王座，一时间有些恍惚。
他上前摸了摸王座上的扶手，感受着冰凉而踏实的触感，渐渐缓过神来。
“以撒，你这样……”
君士坦丁十一世神情复杂，担忧地望着自己的长子。
“历史是由胜利者书写的。”
以撒读懂了君士坦丁十一世的心声，缓缓开口。
“您放心，在之后的史书里，您和我会是阿德里安堡的光复者，罗马帝国的复兴者，接受万人传颂。”
“最重要的是，由我发明的牛痘接种法，将在未来帮助数以亿计的潜在感染者摆脱病魔，将天花彻底消灭。”
以撒一笑，拉着君士坦丁，坐上奥斯曼苏丹的专属宝座，接受殿中众臣的朝拜。
“莱克，过来。”
以撒向台下的史官招招手。
“您吩咐。”
莱克掏出笔，展开自己正在编写的《巴尔干战纪》。
“我说，你写。”
(本章完)