第230章 风雪破袭
数千骑兵奔驰在黑色的大地上，马蹄践踏地面，溅起蓬蓬泥土。
穿过一片丛林，眼前是一道山坳。
骑兵队的最前方，马哈茂德举起右手，骑兵们放慢马速，徐徐停下。
奔波了一整天，骑乘马已经更换了两次，突厥骑手的眼中也露出些许疲倦之色。
马哈茂德扯开一副地图，粗略辨认着自己的方位。
“瓦尔纳快到了，再往前就是希腊游骑的活动范围，我们在这里休息片刻，养精蓄锐，顺便观察敌情。”
突厥骑兵训练有素，部分游骑开始四散开来，侦查敌情，更多人则松一口气，翻身下马，就着凉水，简单吃一些干粮，仰头就睡。
雪比北方小了很多，冷风从山坡上吹过，山坳成了完美的避风处，骑手们从马匹上卸下动物毛皮，铺在地面，隔绝寒冷。
马哈茂德坐在地面上，从马鞍包中抽出几块咸鹿肉，慢慢啃了起来。
“大维齐，人数清点完毕，卡皮库鲁骑兵两千人，德里骑士两千八百人，西帕希骑兵五百人，阿金基骑兵一千人，共计六千三百骑，一个不少。”
一位将军清点完士兵人数，来到马哈茂德身边，向他汇报。
“士兵们的状态怎么样？”
马哈茂德关心地问。
“大维齐，卡皮库鲁骑兵精气神十足，完全没有问题。”
“德里骑士有些疲惫，但完全可以再跑几天。”
“西帕希骑兵和阿金基骑兵不太好，他们的骑术本来就较差，马匹也不太好，斗志更是一般。”
将军撇撇嘴。
“如果我们的高强度行军再持续几天，他们恐怕要掉队一大半。”
马哈茂德点点头，将一块咸鹿肉递给将军。
卡皮库鲁骑兵是奥斯曼帝国的中央精锐骑兵，从小就接受了奥斯曼帝国体系化的军事训练，层层选拔，层层淘汰，装备精良，素质高超，斗志顽强。
德里骑士则是地方精锐骑兵，多为地方骑士家族的改宗者后裔，很多没有通过卡皮库鲁选拔的人才选择加入其中，素质也非寻常骑兵可及。
战斗时，德里骑士总喜欢在身上披挂一些奇怪装饰，如猛兽的皮毛和猛禽的羽毛，腋下夹着黑色翅膀，用以威吓敌军。
也是因此，德里骑士被敌人们称为“黑翼骑兵”。
阿金基骑兵就要差上不少，他们是不披铠甲的轻骑兵，在军队中负责穿插，劫掠和侦查，曾在阿尔巴尼亚战争中大放异彩。
西帕希骑兵则是老式的封建地主骑兵，领主们终身享有一小片领地的产出权，平时不用缴纳税赋，但战争时期必须自备武器马匹，随军出击。
这种征召骑兵的战斗力良莠不齐，奥斯曼苏丹穆罕默德二世曾经试着对西帕希制度做出一些改革，但接二连三的战败迫使改革无疾而终。
但是，无论是卡皮库鲁骑兵，德里骑士，阿金基骑兵还是西帕希骑士，都与东罗马帝国有着极深的仇恨，他们在几年前失去了亲人，失去了家园，现在又将失去一切。
当年，穆罕默德二世败逃安纳托利亚，将被仇恨冲昏眼的鲁米利亚军团和部分苏丹亲军交给马哈茂德，要求他死守保加利亚，为帝国保存最后一片欧洲领土，保存反攻巴尔干的契机。
数年来，马哈茂德独撑危局，一度给东罗马帝国造成了很大的困扰，但由于得不到什么补员，精锐士卒的数量日益减少，四万大军打到今天，只剩下一万余人。
为了始终保持一支有战斗力的部队，马哈茂德将除了少量耶尼切里之外的基层步兵全部裁汰，将卡皮库鲁骑兵和德里骑士紧紧攥在手里，严加训练，倾举国之力保障他们的给养。
这一次，东罗马帝国大军尽出，马哈茂德陷入绝境，不得已将全部精锐聚集起来，赌上最后一把。
为了实现这个目标，马哈茂德几乎抛弃了所有能抛弃的东西，和弗拉德三世一起制定了这个疯狂的计划。
当然，马哈茂德已经耗尽了整个保加利亚的国力，透支了全部的军事潜力，失去了民心，还引来一大波各怀鬼胎的外来佣兵。
就算能够击溃瓦尔纳围城军，他也会陷入到无休止的麻烦中，很可能会在几年后被重新集结起来的东罗马军队彻底撕碎。
不过，未来的事，谁又说得好呢？
多活一天，就多一分希望。
“阿南德，让各位队长保持警惕，别睡太死，我们休息一会儿，等待情报到位后，立马发动冲锋。”
马哈茂德看向身边的将军。
“这里距离瓦尔纳城已经很近，希腊人的游骑随时都有可能发现我们，时间拖得越久，我们的希望就越发渺茫。”
“大维齐，我们不等弗拉德大公的后续部队了吗？”
阿南德问道。
马哈茂德轻轻摇头。
“在破袭战中，普通步兵起到的作用几乎为零，他们速度太慢，还会拖累我们，我本来也没准备等他们。”
“我的计划是，使用精锐骑兵率先发起冲锋，冲散希腊人的军阵，击垮他们的斗志，最好让他们不战自溃。”
“实现这个目标后，我们赶在他们重整军阵前立马撤退，再与弗拉德三世的步兵队汇合，与希腊残兵展开最后的决战。”
“希腊人在瓦尔纳城下耗费了半年时间，而且他们的士兵以南方人居多，不服水土，哪怕补给再充分，待遇再优越，士气也一定比围城前低上许多，这就是我们唯一的机会。”
马哈茂德严肃地说。
“据我所知，就在去年，希腊皇帝进行了一场军事改革，大幅提升了火器和长矛的使用比例，这对我们非常不利。”
“如果我们老老实实和他们在平原上决战，绝无获胜之理。”
“你认为，对付这种方阵火枪步兵，最好的办法是什么？”
马哈茂德看向阿南德。
“加厚铠甲？特别是放弃掉四肢的甲胄，转而在胸前配备厚重钢铠？”
阿南德试想了想，试探地问。
“太慢了，太贵了，你说得也对，这或许是今后骑兵发展的趋势，但不适合我们。”
马哈茂德摇摇头。
“在我看来，对付方阵火枪步兵，有两种办法。”
“第一，突袭，让他们措手不及，来不及摆好阵势。”
“当他们重新列阵后，我们利用骑兵的机动优势立马撤走，反复拉扯，反复袭扰，直到他们精疲力竭。”
“的确是好办法。”
阿南德点点头。
“第二，天气。”
马哈茂德伸出手，接过一片缓缓飘落的雪花。
“火绳枪的火绳和火药很容易被雨雪浸湿或扑灭，在这种时候，火枪兵就像是没了牙的老虎，只能任人宰割。”
“雨水的效果当然最好，但大雨也会使土地泥泞，使马匹难受，将在很大程度上影响到骑兵的冲锋，到底谁的劣势更大，真不好说。”
“像这种风雪交加，但地面暂时没有多少积雪的时候，就是我们对付火枪方阵最好的时机。”
马哈茂德叹一口气。
“其实，根据我的观察，希腊皇帝的军队看上去十分强大，但存在的问题同样不小，要不是我们兵力有限，完全不用怕他。”
“哦？为什么？”
阿南德疑惑地问。
“我曾对伊萨克三世的军事体系做出过系统性的研究，发现他早期的军事体系完全以守城和攻城为主，野战方面有很大缺陷。”
“至今为止，他的军队依旧以步兵为主，比较著名的两支骑兵队伍也就是斯拉维斯骑兵和铁甲圣骑兵。”
“斯拉维斯血衣骑兵在组织上类似我们的西帕希骑兵，在职能上类似阿金基骑兵，平时负责侦查，游走和劫掠，的确有一腔子血勇。”
“但是，这支骑兵主要活动在北非，到了我们这里，存在先天上的水土不服。”
见阿南德紧皱眉头，马哈茂德吞下鹿肉，饮一口水，继续解释。
“我派人考察过，一个标准的斯拉维斯骑兵配备一匹柏布马，一只骆驼，一匹用于载货的骡子，这个指标在不同的千人队中略有不同，但差别不会太大。”
“柏布马和骆驼都是北非的特产，耐力强，体力强，但速度慢，奔袭能力差，在北非，大家都用这些，当然没有问题，但到了我们这里，他们的速度劣势就会显得十分明显。”
“再者，柏柏尔人耐热不耐寒，柏布马和骆驼也不适应这里河湖密布的土地，他们在保加利亚的战斗力肯定比不上北非。”
阿南德听完，沉默地点了点头。
“您说得对，这些东西我之前竟然从没想过。”
“你已经很厉害了，加厚胸甲的想法非常具有前瞻性，日后的重骑兵应该就是沿着这个方向走。”
“但是，细节同样很重要，往往能在很大程度上决定一场战争的成败。”
马哈茂德微笑着拍了拍阿南德的肩。
“再说铁甲圣骑兵，他们的确十分强大，论单兵作战能力，就连我们的卡皮库鲁骑兵也比不上他们。”
“但是，他们人数较少，只有五百人，且速度较慢，对付步兵方阵是一把好手，但我们完全可以凭借机动优势，赶在他们发起冲锋之前迅速离开。”
“这也是我说，就算我们成功冲垮了他们的军阵，也必须赶在他们重整阵型之前离开的原因。”
马哈茂德看向南方，目光闪烁。
“我们要做的，是通过骤然出现的大批骑兵激发他们心中的恐惧，降低他们的作战意志。”
“当他们好不容易整理军阵，我们却已经离开了，隐入黑夜之中。”
“等他们开始慌张，开始恐惧，开始溃逃，我们的步兵正好赶来，一举奠定胜利之势。”
“大维齐，您不是一直说，伊萨克三世也是非常厉害的君主，难道他就没有意识到自己的军事系统存在问题吗？”
阿南德皱着眉头，撕下一块鹿肉，继续问道。
“他当然清楚，火枪和长矛方阵不就是他做出的改革么？有了这一支步兵方阵后，他们在骑兵上的劣势能够得到很大程度上的缓解，甚至能够对骑兵进行反制。”
马哈茂德再叹一声。
“他们的综合国力已经远超我们，军工体系十分完善，军事实力也将我们远远甩在身后，我们已经丧失了正面决战的能力，必须出奇，必须讨巧。”
“这场战争的胜败完全寄托在我们身上，如果我们失败了，就算弗拉德三世的步兵如期抵达，也毫无作用。”
阿南德紧咬嘴唇。
“要是我们成功，但弗拉德三世的步兵没能按时抵达，战局又会怎么样？”
“那我们就没办法取得大胜，很可能只能坐视希腊军队离开瓦尔纳，回到南方继续休整。”
马哈茂德苦笑连连。
“如果真是那样，我们虽然暂时解除了瓦尔纳之围，但一样会被重新集结起来的希腊军队逼出东保加利亚，一步步后撤，直到最终的败亡。”
二人没再说话，静静啃食着手中的干粮，微眯双眼，恢复体力。
远方传来马蹄声，一列阿金基骑兵来到二人跟前，为首的队长将一位农民装束的中年男人扶下马。
“大维齐，他一直在您所说的林子里等着，且答上了暗号，应该就是您要找的人。”
马哈茂德点头，望向勾腰搭背的保加利亚农民。
农民见了马哈茂德，眼中的愚钝消失不见，腰也挺直少许。
“大维齐，向您报道。”
“绰罗斯，就你一个？其他探子呢？”
马哈茂德眉头一皱。
“有些死了，有些正在参与攻城，抽不开身，我昨晚和几名保加利亚民夫一起偷跑出来，这才抵达您预定的地点，向您传达情报。”
“或许过一会儿，还会有别人来吧。”绰罗斯幽幽说道。
马哈茂德掏出一个钱袋，递给绰罗斯。
“说吧，现在情况如何？”
绰罗斯接过钱袋，晃了晃，立马换上一副笑脸。
“大维齐，您可能不知道，就在不久前，希腊皇帝亲自来到了瓦尔纳城下。”
“同时来的还有他的次子，阿莱克修斯。”
“什么？！”
马哈茂德双眼圆睁。
“大维齐，您抓不住他们两个的，希腊皇帝的住所距离港口很近，随时都可以登上舰船。”
绰罗斯猜出了马哈茂德的心思。
马哈茂德略微有些遗憾，但还是点了点头。
“这才正常。”
“要是他真把营帐扎到外围，那才有问题。”
“不过，如果他真的直接跑掉，军队士气一定会受到严重打击，这也是好事。”
“围城情况如何了？”
“瓦尔纳守得很艰难，但还没有陷落。”
绰罗斯说道。
“伊萨克皇帝来到瓦尔纳后，对孔蒂将军的围城进度十分不满，在大庭广众之下把他臭骂一遍，阿莱克修斯皇子劝都劝不住。”
“下雪后，孔蒂将军原本准备让士兵休息，但伊萨克皇帝执意不从，非要逼着军队攻打城墙，弄得天怒人怨。”
“下雪后，他们的火炮不好使，围城进度大为减缓，只能用人命来填。”
“他一来就逼着民夫们上战场，导致很多民夫惨死，大家都非常愤怒，不少人都趁机逃跑。”
绰罗斯顿了顿。
“我也是这样跑出来的。”
马哈茂德点点头，眼中的疑虑消散了些。
“他们的营帐是怎么驻扎的？驻防图偷出来没有？”
“他们防得很严，没有偷出来。”
绰罗斯丧气地摇摇头。
“但是，我记下了一些军团驻扎的位置。”
马哈茂德眼中的疑虑又散了些。
“希腊皇帝的行营在临时军港外，他的周围驻扎着铁甲圣骑兵和近卫军第一军团，离我们最为遥远。”
“您最关心的大方阵火枪兵驻扎在军营中央，三个近卫军团，共计六千人。”
马哈茂德和阿南德对视一眼，神色凝重。
“其他军团依此驻扎在军营各处，具体位置我一时也记不清，只细心记下了您最关心的几支。”
“至于斯拉维斯骑兵，他们共计两个千人队，营帐在最外侧，平时负责外出侦查。”
“同时参加侦查的还有一些柏柏尔征召骑兵，他们战斗力低下，斗志也不高，应该不会给你们造成什么麻烦。”
绰罗斯想了想，继续说。
“还有一支比较特殊的部队，来自君士坦丁堡的射击军，总共一千五百人，在攻城战中消耗了一些，他们非常勇猛，也使用火绳枪和板门大斧。”
马哈茂德比较满意，将另一个钱袋扔向绰罗斯。
“截止到现在，大方阵的情况如何？”
“大维齐，下雪了，火绳枪受到很大限制，希腊皇帝又舍不得让他们举着板门大斧攻打城墙，一直让他们躲在军营中。”
绰罗斯脸上的笑容更加浓郁，连忙说道。
“围城军现在士气如何？”
“嗯……他们已经围了半年，久攻不下，虽然补给充沛，但士气难免还是会有些低落，希腊皇帝驾临后，有一些好转。”
绰罗斯想了想，说道。
“但是，他们的士气肯定没有低到一触即溃的地步，您得做好准备。”
“我明白，希腊军队不容小觑，肯定比寻常军队强上不少。”
马哈茂德思考着。
“对了，依你观察，射击军是一支什么样的军队？我只知道他们也使用火枪，而且是征召士兵，具体的战斗力呢？”
“看样子还不错，但他们主要依靠勇力，没经过大方阵这样的专业训练，战斗力如何……在下也看不出来。”
“他们人人都是酒鬼，这是安拉所不容的罪恶，伤脑子，战斗力应该也就那样了。”
绰罗斯说道。
“行了，你的工作干得不错，先在这里休息一下，我还要等其他探子回来汇报。”
马哈茂德挥挥手，将绰罗斯赶走。
唤来阿金基队长，马哈茂德低声问道。
“你们来时，遇上什么特殊状况吗？”
“此人身后是否有人跟随？”
“没有，大维齐。”
阿金基队长摇摇头。
“我们依照您的吩咐，专门在暗处等了好久，还故意带他绕了几圈，没有碰上希腊人的游骑。”
“但是……”
阿金基队长迟疑片刻，看向马哈茂德。
“我们在路上发现了一些罗姆人留下的踪迹，远远望见了他们的大篷车。”
“罗姆人？”
马哈茂德一时没有想起来。
“用希腊语来讲，阿金加诺人，也就是那群流浪的混账。”
阿金基队长吐出了一个希腊语单词。
“他们在干嘛？”
马哈茂德问道。
“好像在迁移，瓦尔纳被围，他们也得找地方过冬。”
“他们隔得比较远，我没有管他们。”
“你做得对，我们不能横生枝节。”
马哈茂德拍了拍他的肩，让他去休息片刻。
“大维齐，您觉得那个保加利亚农民的话可信吗？”
阿南德凑过来，低声问道。
“基本可信，我们还有别的探子，有些人他根本不认识，说谎的代价太高，他承受不了。”
阿南德点点头。
“伊萨克三世来了，这对我们的计划有影响吗？”
马哈茂德眉头微皱，随后又松散开。
“说不好，就算有影响，难道你认为我们现在还能回头么？”
马哈茂德苦笑。
“等后续探子赶来，我们核对一下信息，随后马上冲锋。”
“这一次，我们必须成功！”
……
帘外下着雪，帐中则燃着炉火，温暖如春。
大营中，以撒和孔蒂围坐在火炉边，一边饮酒，一边谈笑。
帐帘开了，吉普赛酋长拉奥在阿莱克修斯的陪同下走进来，向以撒鞠躬行礼。
“陛下，我们发现了马哈茂德的踪迹，他们速度很快，现在已经抵达瓦尔纳北边，距离我们只剩下不到两个小时的路程。”
拉奥恭敬地说道。
“他们人数如何？战斗力怎么样？”
以撒打起精神，低声问道。
“暂不清楚，陛下。”
拉奥说道。
“根据我们对马匹蹄印的观察，他们的人数恐怕在几千人左右，轻重骑兵都有。”
以撒微微点头，看向孔蒂。
“都准备好了吗？”
“一切就绪，陛下。”
孔蒂笑着说道。
“继续把民夫和二线部队推上前线，营造出奋力攻城的假象。”
以撒吩咐道。
“都已经按您说的做了，陛下。”
孔蒂迟疑片刻。
“不过，不少保加利亚民夫开始逃窜，他们中可能有不少马哈茂德的密探。”
“无妨，故意让他们跑出去的。”
以撒笑笑，推开帐帘，望向北方阴沉的天空。
瓦尔纳的围城战仍在持续，民夫和柏柏尔仆从军被逼着走上战场，他们士气低下，不愿死战，守城士兵打得很轻松。
细雪仍在飘落，海风卷来寒意，以撒的心却燃着烈火。
“战帅？哼，定叫他有来无回！”