第258章 鹰旗永不落
今天的君士坦丁堡有些与众不同，商业依旧繁忙，人流量依旧很大，城内的工坊区依旧敲敲打打，但来来往往的行人却行迹匆匆，时不时低下头来交头接耳，神色十分凝重。
维内托独自走在君士坦丁堡的街道上，环顾四周，十分疑惑。
远处传来店铺关门的声音，杂货铺的老板锁好门窗，准备回家，酒馆主则拽出醉醺醺的酒鬼，一把扔在路边。
街边的几家妓院更是紧闭门窗，似乎好几天都处于歇业状态。
维内托快走几步，靠近一位酒馆主，向他微微鞠躬。
“什么事？”
酒馆主看了看维内托，从外表和装束上认出了他拉丁人的身份，没好气地问。
“您好，我是意大利人，刚刚坐船来到君士坦丁堡，早就听说这是全欧洲最繁华的城市，但今天……这是怎么了？”
维内托的希腊语十分标准，礼仪也一丝不苟，店主的神情立马缓和了不少。
“歇业了，去圣索菲亚大教堂祈祷。”
“祈祷？现在并不是祈祷时间吧？为了什么而祈祷？”
维内托心中的疑虑并未得到缓解，继续问道。
“你又不是罗马人，干嘛问这个。”
店主显然不愿多说，迈步离开。
维内托一愣，摇摇头，摸出一张纸条，决定不再深究，径直前往自己的目的地。
“君士坦丁堡，中央大道旁，第十二区，君士坦丁堡大学……”
维内托走走看看，终于赶在太阳落山前来到了坐落于大道旁边的君士坦丁堡大学。
这所大学由一千多年前的东罗马皇帝狄奥多西二世创立，用以对抗南边的异教徒学府雅典学院，自始至终都是君士坦丁堡的最高学府，在很长一段时间里都是整个欧洲的思想中心，文学和艺术在这里启航，东西方的文化和技术在这里碰撞。
君士坦丁堡大学是一所高等学府，只有家境富裕的孩子才有能力来这里读书，在几百年前，课程主要包括法学，哲学，修辞学三大学科和算术，几何，音乐，天文等实际技术，继承了古希腊时期的教学方法，以讨论为主，讲授为辅，老师和学生们坐而论道。
当然，君士坦丁堡人自始至终都喜欢辩论，神学，文学，自然哲学……什么都能辩一辩，什么都爱吵一吵。
在东罗马鼎盛时期，君士坦丁堡大学无疑是辉煌而繁盛的，这里的民族政策和宗教政策都比较开明，罗斯蛮子，阿拉伯异教徒，拉丁学者甚至是希伯来人都可以来君士坦丁堡大学交流学习，也因此成为了极为重要的思想交汇之所，为帝国的文艺事业和科技进步起到了很大的作用。
然而，随着帝国衰落，君士坦丁堡大学也不可避免地衰落了下去，在学者的保护和教士的约束下，第四次十字军东征时的威尼斯人没能抢走太多珍贵的书籍，但国土的沦丧和经济的衰落带来了连锁反应，君士坦丁堡大学不复往昔。
当外敌当前，连生存都成了一种奢望时，再繁盛的文学，再优秀的艺术，也终究比不上手中的长枪和短矛。
但是，哪怕直到15世纪中叶，君士坦丁堡的学者依旧很多，君士坦丁堡的几座高等学府依旧保存着较为完好的教学体系，大量书籍也依旧静静躺在大学和修道院的图书馆中，等待后人的品味。
对于一个民族来说，书籍是无价之宝，只要它们还在，只要还有人看，传承就不会断绝。
在十四年前的君士坦丁堡之战前夕，城内人心惶惶，不少学者开始将书籍转移到更加安全的地方，同时不分昼夜，加紧誊抄。
不少人甚至准备将这些书籍转交给意大利商人，以免落入突厥人之手。
东罗马的学者虽然不喜欢拉丁人，但他们知道，东西方虽然兄弟阋墙，但终究属于同一份文化传承，对传自古希腊和古罗马的历史古籍非常珍视，会让它们得到更好的利用。
如果这些东西被来自东方的突厥人得到，恐怕绝无幸存之理。
但是，他们的担忧都是多余的，加拉塔的大火和金角湾的海战断送了穆罕默德二世的野望，东罗马帝国在皇帝的带领下绝地反击，保住了古老的不坠之城。
随后，东罗马帝国一路凯歌，巴尔干凯旋光复，经济迅猛发展，文教事业开始复苏。
正是由于君士坦丁堡的学者体系保全良好，高等教育框架得以迅速重构，凤凰涅槃的君士坦丁堡大学焕发出蓬勃生机。
然而，东罗马帝国的知识分子一直有一种强烈的崇古情节，认为古人的智慧涵盖了对人类真理的全部认知，只要能把他们的知识钻研透彻，就足以获得所有的智慧。
看着古朴而典雅的君士坦丁堡大学，维内托思绪万千，快步向大门走去。
“站住！什么人？”
一个粗犷的声音让维内托停下了脚步，看守大门的卫兵队长虎虎生风地走了过来，身边还跟着两位士兵。
“我是维内托·朱塞佩·维托里奥，意大利学者，受教育大臣兼君士坦丁堡大学校长巴尔萨蒙之邀来到这里研究学习，这是我的邀请函。”
“还有一份来自迦太基留守大臣巴西利厄斯的介绍信，是用来觐见陛下的，你也可以看看。”
维内托将邀请函和介绍信递给队长，队长不太会认字，但看清了上面的纹章，点了点头，将两封信还给维内托。
“走吧。”
维内托笑了笑，低声道谢，快步走进校园。
君士坦丁堡大学建造在一座宫殿中，宫殿外则是广场和草坪。
广场中聚集着不少学生，几位学员站在临时搭起来的高台上，慷概激昂地进行着演讲，学生们围绕着演讲者聚集成几个小圈。
“诸位，埃及的科普特教会属于实实在在的异端，他们早已背离了正信，误入了歧途……”
维内托对这种话题兴趣全无，走向下一个圈子。
台上的青年正在朗读自己刚刚写完的诗歌，维内托听了一会儿，便走向第三个圈子。
“都来看看！这是我最新研究出来的农业方法，将几种粪便混合起来——唉，别走啊！”
青年说至兴奋，从后方拿出了一个装满混合粪便的袋子，顿时熏走了大部分听众。
“陛下要设立皇家科学院了，我肯定是有力人选，不听是你们的损失！别走……”
维内托捂住鼻子，来到最后一个演讲圈子。
“无数迹象表明，我们所生活的这片大地是球形的，古代的亚里士多德，毕达哥拉斯都曾对这个问题做出过论证，教会一直以来都误导了我们——”
一个青年人掷地有声地说。
“胡说！这个世界由上帝创造，怎么会是球形的呢？照你这么说，我们的探险舰队从地中海向西出发，难道还能走到印度？”
一个声音反驳道。
“正是如此！世界不是分开的，是连为一体的，一直向西出发，迟早会抵达东方。”
“等着瞧吧，等哥伦布阁下的探索舰队回来，你们就会明白的！”
维内托满意地点点头，总算听到些有价值的东西了。
青年人似乎对地圆说笃信不疑，但又无法拿出什么切实的证据，只能将亚里士多德和毕达哥拉斯的理论一口咬死。
他的对手显然对教会的地平说深信不疑，虽然也没什么证据，但辩论技巧比较高明，一上来就开始扣帽子，弄得青年人非常难堪。
维内托兴致盎然地听了听，直到他们开始从辩论转向人身攻击，这才抽身离去。
看来东帝国也没有传闻中那么迂腐保守嘛，还是有不少新思想的。
至少，东罗马人没有像传说中一样，询问葡萄酒时回答三位一体，询问旅馆时又回答圣父比圣子大。
想到这里，维内托的兴致又高了些。
穿过广场，维内托来到校园角落的一栋宅院前，这里便是教育大臣兼君士坦丁堡大学校长巴尔萨蒙的住所。
维内托知道，在伊萨克中兴初期，资金紧缺，但这位温和的长者一直致力于发展教育，贫穷时期就用贫穷办法。
现在有钱了，他也加足了教育复兴的马力，不仅重建了雅典学院，还在君士坦丁堡大学设立了助学金，将招生门槛放低，让更多中产市民甚至农民的孩子也能享受优质教育。
管家早早等候在此，见到维内托，将他迎进餐厅。
餐厅里已经聚集了不少人，维内托认识其中一部分，都是像他这样的学者。
“维内托，来坐吧。”
巴尔萨蒙笑呵呵地指了指一旁的座位，同时吩咐侍女端上酒食。
简单的餐前祷告后，众人开始吃饭，丰富多彩的餐点安抚了饥肠辘辘的胃，醇香的酒让大家放下初次见面的芥蒂，打开了话匣。
“巴尔萨蒙大人，陛下准备建立皇家科学院，广邀世界各地的学者到君士坦丁堡进行研究，是真的么？”
一个中年人借着酒劲开口问道。
“是的，我之前在意大利跑了这么久，目的也就是招揽你们这些人才。”
巴尔萨蒙放下刀叉，端起一杯甜酒。
“皇家科学院不受教会影响，你们可以自由自在地进行研究，不用在乎世俗的禁忌。”
“这……这真的可以么？西欧没有这样的君主。”
一个胖子涨红了脸。
维内托认识他，一个致力于解剖尸体的医生，由于半夜开坟偷尸体被发现，已经登上了教会的通缉名单。
“是的，东帝国的教会必须服从陛下的命令，只要陛下保护你们，他们顶多发发牢骚。”
巴尔萨蒙含笑点头。
“皇家科学院被陛下划分为五个分院，分别是自然哲学院，医学院，化学院，天文院和工程院。”
“陛下知道你们不喜欢官场的那一套，皇家科学院比较自由，没有诸多限制，所有院士有一份补贴，同时可以在各大高等学府担任教授，工程院和医学院的院士还能出去接一些委托，陛下不阻止这些。”
“如果你们有什么研究意向，可以向皇帝申请资金，也可以拿着自己的发明创造去找各大商人，请求他们的资助。”
“你们加入皇家科学院后，自动获得罗马公民的身份，可以随意阅览皇室藏书和各大图书馆的藏书，包括教会禁止的书籍。”
巴尔萨蒙看向众人。
“而且，皇家科学院的院士如果有杰出贡献，还可以获得元老院元老的荣誉头衔。”
在座的各大学者一听，顿时眼冒精光，窃窃私语起来。
“巴尔萨蒙大人，要是一个学者同时拥有多方面的才能，陛下会怎么安排呢？”
一位学者开口问道。
“只要满足资格，一个人可以同时加入多个分院，比如你，维内托，”
维内托连忙咽下口中的酒液，看向巴尔萨蒙。
“你本来是个建筑学家，之前在佛罗伦萨接了不少工程，但也在天文学上有些造诣，你就可以同时担任工程院院士和天文学院士。”
巴尔萨蒙笑着说。
“是这样，大人，不过我现在已经不怎么接工程了，专心致志搞天文学研究。”
维内托点点头。
“有什么进展吗？”
“有一些，不过我认为，现在制约天文学发展的其实是观测工具的落后，我正在想办法对现有的放大镜做出一些改进，争取提高放大倍数。”
维内托将自己最近的研究和盘托出。
“嗯，这倒是个不错的方向，到时候你可以去见一见陛下，要是能够提高放大倍数，不仅可以让天文学的进展大大加快，还能应用到军事和航海领域。”
巴尔萨蒙评价道。
维内托点点头，环顾四周，再度看向巴尔萨蒙。
“巴尔萨蒙大人，沃依切赫先生没有来么？”
“没，他还是不愿离开克拉科夫，但承诺以后来君士坦丁堡大学交换讲学。”
巴尔萨蒙遗憾地摇摇头。
“那真是可惜了，他在信上经常说，君士坦丁堡收藏的古希腊和古罗马文籍是全欧洲最多的，非常希望来看看先贤的著作，尤其是阿里斯塔克的书。”
维内托也有些可惜。“阿里斯塔克？日心说？”
巴尔萨蒙想了想，有些惊讶。
“是的，大人，现在地圆学说已经开始被越来越多的人接受了，而且论证起来相对容易，只要完成一次环球航行就可以。”
维内托说道。
“但关于其他方面的问题，比如地心说和日心说哪个才是真理，这还需要更高级的观测设备。”
“好吧，在没有得出结论前先不要公布研究结果，这在教会眼里可是大逆不道的行为，陛下愿意保护你们，但你们不能太嚣张。”
巴尔萨蒙点点头。
众人都是欧洲最先进的学者，好不容易聚在一起，没有教会的制约，前途又有了保障，大家都非常开心，一边痛骂罗马教廷对于科学研究的抵触态度，一边交换着自己的研究成果，聊得火热。
太阳落山，月牙悬挂，学者们纷纷告辞，回到自己的住处。
“维内托，有什么事吗？”
巴尔萨蒙送完客人，发现维内托还留在这里，愣了一下。
“是这样，巴尔萨蒙大人，有件事情我得告诉您。”
维内托思索道。
“说吧。”
巴尔萨蒙温和地说。
“您也知道，我是佛罗伦萨人，早年前往博洛尼亚大学攻读建筑和天文，从十年前开始担任美第奇家族的建筑师，帮他们重修家族陵墓。”
“美第奇家族非常富裕，建筑非常庞大，这么庞大的建筑肯定无法由我一人设计，于是，在施工途中，我曾多次拜访韦罗基奥大师，相信您也听说过他的名字。”
巴尔萨蒙笑了笑。
“韦罗基奥大师可是当前意大利最著名的艺术家了，他的雕塑和绘画都非常有名，我当然听说过他。”
维内托点点头，继续说道。
“有一次，我在设计一处浮雕时陷入了思维困境，只好去求助韦罗基奥大师，他在第二天给我带来了一份草稿，当即让我茅塞顿开。”
“正当我夸赞他的手艺时，他却摇了摇头，说这份草稿并不是他的手笔，而是出自他的学生。”
“我当时极为惊讶，找到他的学生，和他谈了谈，还看了他的一些随笔。”
“我发现，此人思维敏捷，才华横溢，他的天赋绝不仅局限于绘画和雕塑，在数学，建筑学和自然哲学方面都具有一些独到的思考，甚至比我的思想更加开阔。”
“在我来之前，曾邀请他随我一同前往君士坦丁堡读书，但他拒绝了，想跟随韦罗基奥大师完成学业。”
维内托无奈地摊了摊手。
“不过他也说，当他完成学业后，会试着前往东方找一份工作。”
“那真是太可惜了，不过也谢谢你。”
巴尔萨蒙呵呵一笑。
“对了，这孩子叫什么名字？我以后也能关注一下。”
“他的出身不太好，是十几个孩子中的一个，还是个私生子，家境只算小富，童年在农村长大，但过得还算幸福。”
维内托想了想。
“由于他是个私生子，理论上没有自己的姓氏，人们一般称他为芬奇小镇的列奥纳多。”
“列奥纳多·达·芬奇，这就是他的名字。”
“挺不错的名字，我以后会留意的。”
巴尔萨蒙点点头。
“韦罗基奥大师眼光极高，门下没有庸才，能够获得他的认可，说明这位列奥纳多·达·芬奇的确是具有才华的。”
“那就多谢大人了，时间晚了，我这就离开吧。”
维内托微微鞠躬，行礼告辞。
巴尔萨蒙把维内托送到门口，四周一片寂静，城市仿佛也透着一股不正常的黯淡，只有草丛边的秋虫时不时尖声嘶鸣，萤火虫四下飞舞，散发微弱的荧光。
“大人，君士坦丁堡最近是怎么了？”
维内托忍不住问道。
“我听说伊萨克皇帝做出工商业改革，大力招商引资，意大利的不少商人都在往东帝国跑，应该不会如此冷清啊？”
“难道是改革失败了？”
巴尔萨蒙闻言，沉默片刻，轻轻一叹。
“改革非常成功，来到帝国各大城市的商人也的确变多了。”
“只不过，最近一段日子，市民们都去圣索菲亚大教堂祈祷了，也就略显冷清。”
“祈祷？为了什么？我问了一些市民，但他们似乎都不太想告诉我。”
维内托苦笑道。
巴尔萨蒙抿了抿嘴唇，指了指远方的大皇宫。
“君士坦丁陛下病了，据说很严重，经常昏迷不醒，可能很难再好转了。”
“君士坦丁堡的市民已经很长时间没有看见陛下骑马上街的身影了，消息一放出来，他们有些慌乱，开始去大教堂给他祈祷。”
见维内托有些惊愕，巴尔萨蒙继续说。
“现在，巴列奥略皇族主支的所有成员都守在大皇宫中，这是君士坦丁陛下强制要求的，此前他虽然也病倒过，但从未做出这样的命令。”
“他现在已经拒绝治疗了，将伊萨克陛下给他请来的医生全赶走了，只是每天等着伊莎贝拉亲王妃的分娩。”
“无论如何，愿上帝保佑这个伟大的圣战士吧。”
巴尔萨蒙在胸前画上一个十字。
……
宽广的大海上，天空阴沉沉的，风暴刚刚结束，乌云还未彻底散去，前方笼罩着一层薄雾。
一支舰队航行在一望无际的海面上，这支舰队由四艘卡拉维尔帆船和一艘小型克拉克帆船组成，风帆上，金红色的双头鹰猎猎飞扬。
很显然，这就是不久前从圣尼古拉斯总督区启航向西的西印度探索舰队。
舰队的出航并不十分顺利，第一次出航时，刚出港便遇上了风暴，撞上了礁石，被迫回到圣尼古拉斯群岛修理，耽搁了不少时间。
第二次出航时，航行途中再一次经历风暴，经历过这一轮风暴的洗礼后，探索舰队损失了一艘卡拉维尔帆船，还丢失了原先的航道，只能继续向西航行。
旗舰圣西里尔号上，克里斯托弗·哥伦布拿着指南针，不断校正舰队的航向。
“哥伦布大人，安娜公主号估计是回不来了，刚刚与我们汇合的尼西亚号亲眼看到他们被海浪掀翻，但却无能为力。”
二副走过来，对哥伦布低声说道。
“让神父们祈祷吧，愿他们的灵魂升入天国。”
哥伦布闭上双眼，在胸前画上一个正教十字。
“已经做了。”
二副想了想，凑得更近。
“大人，海洋变幻无常，我们又不可能像非洲舰队一样沿岸航行，现在的航向已经跟陛下给出的路线图差了很远，还要继续航行吗？”
“当然要继续，上帝会指引方向，我们终将找到属于基督徒的地上天国。”
哥伦布坚定地说。
“当航海家，最重要的不是天赋，不是才能，而是勇气。”
“怎么，你怕了？”
“怕什么，您都不怕，何况是我。”
二副当即挑了挑眉。
“我曾经是摩里亚大公号上的水手，二十年前跟着伊萨克皇帝下过西洋的，干航海，要么赢得世界，要么一无所有，早就习惯了。”
“哈哈，说得好，这才是个航海家该有的样子！”
哥伦布哈哈大笑，拍了拍二副的肩。
“等我们到达印度，一定会青史留名，受万众瞩目！”
哥伦布的眼中透着狂热。
“大人，您还对印度念念不忘呢？印度不是已经被发现了吗？”
二副无奈地摇摇头。
“也许吧，不过我始终相信，世界是圆的，也许我们向西航行，也能抵达印度呢？”
“又或者，我们可以找到比印度更加神秘的东方王朝，比如阿拉伯人口中的明国和东瀛？”
“无论如何，从来都没有什么绝境，只要我们想走，路就在脚下。”
哥伦布遥望远方，眼里全是自信。
“上帝会保佑我们，保佑我们征服梦想中的天堂，那里有荣耀和黄金，人人自得其所。”
他举起教父所赠的金色十字架，轻轻放在唇边。
“神啊，保佑你的信徒吧。”
舰队继续西行，乌云却渐渐消散，耀眼的阳光刺破云层，照耀在鹰旗之上。
远方的雾气渐渐散去，浓雾中透出一抹葱绿，若隐若现。
没等哥伦布细看，瞭望台上传来一声惊呼。
“哥伦布大人，前方发现大陆！不是岛屿，是一整片的大陆！”
……
1467年9月1日，东罗马帝国西印度探索舰队在克里斯托弗·哥伦布的率领下越过大西洋，终于找到了梦寐以求的大陆。
由于风暴的影响，探索舰队稍稍偏离了原先的预定航道，并没有如以撒所想的那样抵达巴西东南部，而是航向西北，在委内瑞拉附近抛锚登陆。
可惜的是，哥伦布并没有找到他心中富饶的印度，也没有遇上传说中的明国和东瀛，当地几乎一片荒芜，零零星星的几个原始部落在看到海上的巨兽后，惊恐地逃回丛林。
然而，哥伦布依旧非常高兴，依照和以撒的约定，将自己登陆的第一片土地命名为圣君士坦丁，在这里插上了双头鹰的旗帜。
自此，东罗马帝国正式发现美洲新大陆，补上了早期殖民帝国的最后一块拼图，一张绘着荣光和财富，血腥和黑暗的盛世画卷徐徐展开。
在圣君士坦丁的双头鹰旗下，哥伦布别出心裁地设立了一块石碑，在石碑上用歪歪斜斜的希腊文刻下了他最喜欢的两句话，都出自以撒在航海学校的演讲。
鹰旗所向之地，皆为帝国之疆土。
鹰旗屹立之所，太阳永不落下。