是夜，何肆一人敲响了杨元魁的房门。
    屋中传来杨元魁的声音，“水生吗？”
    “是我。”
    片刻之后屋中油灯亮起，杨元魁说道：“进来吧。”
    何肆推开房门，步入其中。
    他是来告别的。
    杨元魁一袭新换的白色亵衣还是沾染了些许血迹。
    他给何肆扯了座。
    何肆等杨元魁先坐，再入座，开口道：“总镖头，其实我不叫朱水生，这点你也早就知道了吧。”
    杨元魁点点头，“嗯，名字只是个代号，你不愿提，我也不多过问，不过你可是我杨家的大恩人啊，几次三番帮助杨氏，放在礼数繁重的高门大院，都该为你立长生牌位了，而我还不知道你姓甚名谁，这是不是有点而说不过去了？”
    杨元魁见何肆如此一说，便知他要告知真实姓名，故而有此一言。
    何肆摇头说道：“哪有什么恩情啊，承蒙杨氏镖局照顾，小子无以为报，说起来我还欠着杨氏二百两银子呢。”
    “嗯，还有这事？”
    何肆说清来龙去脉。
    杨元魁不以为意，呵呵一笑，“小事一桩，这趟走镖，我可是得了七百两黄金呢。”
    何肆有些歉疚，低声说道：“其实若非宝丹将我从水中捞起，此后杨氏之中的一切变故都不会打发生，杨总镖头你甚至不会因为走镖而断臂……”
    杨元魁摆摆手，直接打断道：“事理人情不是这么算的，若都像你这么想，那世上就没了人情往复，天下人尽成了以怨报德，忘恩负义之辈了。”
    “得人恩果千年记，得人花戴万年香。咱只记好的，不记坏的，积善三年，知之者少，为恶一日，闻于天下，须知无名者寿，闻名者猝的道理。”
    “受教了。”何肆躬身行礼。
    他自报家门道：“小子名叫何肆，乃是大离京城人士，听闻杨总镖头带回的消息，我明早欲要归家，特来告别。”
    杨元魁愣了愣，“这么着急？难怪夜间见你一直心不在焉，神情恍惚，原来是家在京畿。你是要回京戍守吗？”
    何肆只道：“先守小家，行有余力，再守大家。”
    杨元魁点了点头，说道：“好，你既去意已决，我自不留你，大丈夫保家卫国，天经地义，只是我要奉劝一句，此时北边状况可不比咱们南边，过了南北天堑之后，就是一片祸乱，大离朝如可谓内忧外患，行路之难，步履维艰，你要多加小心。”
    “省得的。”何肆点点头。
    “打算何时出发？”
    “晨钟敲响之前，候着城门开。”
    何肆一刻也不想多等，但此去迢迢，他需要马匹，而马匹无法从水门藏兵洞中过去，他只得耐着性子等到天亮。
    杨元魁闻言，便道：“我命人准备马匹盘缠还有干粮。”
    何肆没有拒绝，他的确需要这些。
    杨元魁就像一个替自家孩子准备出行事宜的长辈，面面俱到，“一百两银票够了吗？再加一百吧，穷家富路，不过这天下将乱，到了北边银票可能都不好使了，我给你先备些散碎银子，但是不能太多，不然振衣作响，容易引人觊觎。不是不相信你的本事，而是出门在外，多一事不如少一事。你过长江之前，记得去票号再换些银钱压身，多跑几家没事的，少量多次地换，切记财不外露，我再教你几句道上的春典，路上遇到劫道的也好应付，别的不敢多说，我杨氏镖局走南闯北这么多年，南边武林还是有些面子的，呵呵，要交代的话还挺多的，水生啊……不对，现在应该叫你何肆了。”
    何肆说道：“总镖头叫我小四就好，我家里人都这么叫。”
    杨元魁点点头，着实被这句家里人给暖到了。
    “小四啊，你别嫌我啰嗦，咱们武人精力充沛，不如今夜就不睡了吧，反正我这胳膊疼着呢，也睡不着，我一个老头子都撑得住，你可不说不行啊……”
    杨元魁一直絮絮叨叨说着，何肆只管点头，忽然就有些感动眼红。
    他从出生起就没见过爷爷，在这江南他乡异客，遇到了杨氏镖局，还有杨家爷孙三代，都给予了他最大的善意，竟给他家一般的温暖和关心。
    “还有舆图，这舆图可就多了，先是南边七道的大地图，水陆通衢，哪里要走水路，哪里要走陆路，我都得给你规划好了，再是各道府州县的各级地图，一张都不能少，少了一张，你到了地方就要问路去，城里都是些杀生的，你只说官话可不行，北方口音更不能露，否会被杀猪的，你是不知道，咱们这有句老话，叫做车船店脚牙，无罪也该杀，虽然夸张了些，但也侧面应征了写着行当恶心人的地方……”
    何肆没有说话，只是专心听着。
    杨元魁见他无语，忽然顿住，问道：“是不是老头子我太啰唆了？”
    何肆不迭摇头，“没有的事，杨总镖头所言，句句金科玉律，小子铭记于心，实不相瞒，这此归家才算我第一次出远门，我连骑技都尚不娴熟，甚至看不来舆图，呵呵，不过我现在瞎了，想看也看不见。”
    杨元魁闻言惊讶道：“那你怎么来到的江南？”
    何肆如实相告：“在山南被人打落鲸川水中，一路漂泊而至，侥幸苟得性命。”
    杨元魁眉头皱起，好像是在考虑何肆此言的真实性。
    何肆此刻对杨元魁没了半点儿提防，见其似有不信，刚想解释，却听杨元魁一拍桌案。
    “你这样说了，我怎么放心得下你啊，行走江湖，实力归实力，经验归经验，你才十四啊，比宝丹还小，算了，要不还是我亲自送你回京吧。”
    何肆愣住了，没想到杨元魁会这为他做到这般田地。
    以杨元魁的性子，这绝不可能是客套之言，必然是真心实意的。
    何肆感动之余却也连声拒绝，“总镖头，这不行的，杨氏镖局可少不了你这根定海神针啊，此去遥遥，你还有伤在身，千万使不得，小子我可不想临走了还落得个不识大体、遭人唾骂的下场。”
    “哼，我看谁敢骂你！”杨元魁又一拍桌子，豪气顿生。
    何肆连连婉拒道：“真不用如此，我自己回去就好了。”
    杨元魁有些不容置喙道：“你连舆图都看不来，让你孤身一人回去我也不放心啊。”
    最后杨元魁拍板而定，明早叫一个小辈随同，一路送何肆至于长江天堑处，之后再由何肆一人返京。
    何肆这才没有推脱，却是诚心致谢，感激不尽。
    他欠杨家的实在太多了，答应杨宝丹的两件事情也还未完成。
    不过想到自己应下了吴指北老爷子的三年之约，此后还有相见之日，何肆心头也就没有那般不舍与郁结了。
    眼下归家要紧，大恩大德，总有一日可以偿还。
    杨元魁忽然凑近身子，低声说道：“小四啊，别叫老我总镖头总镖头的，太过生分了，你若是不介意，就和宝丹一样叫我一声爷爷吧。”
    何肆没有细想，毫不犹豫地叫了一声‘爷爷’。
    杨元魁抚须大笑，心情极好。
    他唤来丫鬟，遣她去叫醒账房支银子做准备。
    杨元魁对何肆说道：“小四，去和宝丹道个别吧。”
    何肆点点头，起身离去，去了最北面的花园北房。
    那里是杨宝丹的深闺禁地，杨氏镖局住着一帮糙汉子，杨宝丹自然不会和他们同处一院。
    合院的第三进是独属于少东家杨宝丹一人的，筑山穿池，竹木丛萃，有风亭水榭，梯桥架阁，岛屿回环，北房别墅外有百卉含英，不输大户人家书香门第的雅苑。
    何肆踏入此地。
    杨宝丹因为适才哭得伤心，现在已经沉沉睡去，何肆轻叩几下房门。
    无人回应。
    何肆站立一会儿，想着男女之嫌，夜闯闺房终究不好，故而没有推门而入，转头离开了。
    五月十九，夏夜五更二点。
    两座钟鼓楼运作起来，先击鼓后敲钟，钟鼓声接连不断响起，紧十八，缓十八，六遍凑成百零八，日日如此，目的是叫醒睡梦中的百姓，也是到了开城门的时候。
    睡梦中的杨宝丹柳眉微蹙，扯过单薄的衾子蒙住脑袋，整个人缩成一小团。
    辗转几下又是进入梦乡。
    而何肆，此刻已经伴着钟鼓声，骑马出了北门。
    他没料想的是，相送之人居然是杨保安。
    这可不是杨元魁口中一个随意的小辈啊，这是他的义孙。
    杨氏镖局之中，杨元魁吃完早点，还以为早些时候杨宝丹没有露面送行是不忍离别。
    反正昨晚也告别过了，晨钟暮鼓，一共一百零八响，如此都叫不醒那个爱睡懒觉的杨宝丹，他索性就没叫丫鬟去搅着妮子的清梦。
    （第一卷，肆刀行，完。明天开始第二卷，釜中鱼。今天八千多字，懒得分四章了，算我四更吧……老说我短，我这暴脾气！不准再说我短了，我是五品偏长！）