曾经的关外道，如今已经归北狄大端朝所有，暂时还未有区域划分以及拟定新的地名。
    被称为离朝祖地的彦天城，现更名为玄龙城，言简意赅，意为黑龙栖息之地。
    离朝灭金翼得火德，如今与翼朝遗民合纵连横，加之北狄众部组成的大端朝自称得水德，主张的还是天理循环那一套老掉牙的说辞。
    火克金，水克火。
    北狄的草原很大，遍地都是野草，不可否认这是个苦寒的地方，也只有野草长得最好，却大多不能耕种粮食。
    而中原多是鱼米之乡，沃野千里，蓄积饶多，一块立锥之地便可刀耕火种。
    北狄多平原，却也不乏道路险阻，崖石错立。
    便是夏季气候凉爽，泉流萦纡，沙草茂密，禽鸟众多的狩猎避暑之地，也难逃大半时日的苦寒，即便烧荒种麦子，好年份也只不过出产一季。
    一条北狄人叫做龙河，中原人称渜水的独流从此东入海，沿途偶有温泉，但绝大多数一年半载是坚冰，盛夏才能水活，能行舟，冬则以犬驾耙行冰上，地无禾黍，以鱼代食。
    所以离朝两都巡行的夏都被渐渐废弃，仿佛早成定局，只是没想到，会有一天，去了关内的“入室盗”离朝，也会被北狄打下了祖地。
    北狄打下一座相比中原实在瘠薄的彦天城，却是足够的欢欣鼓舞，因为他们离南边又更近了千百里。
    中原有句俗谚，叫做金窝银窝不如自家的狗窝，说的就是故土难移，可又有话说水往低处流，人往高处走，何况是无奈之举。
    北地的粮食不够吃，就得死人，如果不打仗，不去抢别人的粮食，根本就活不下去。
    所以中原史书上苦寒天下无的草原，一代一代，只有最强壮的战士能活下来。
    强壮的父亲生强壮的儿子，祖祖辈辈都是草原上的好汉。
    北狄打下那座彦天城之后，莲川草原一夜地涌金莲，自称白羽王的大汗射摩蠕蠕威视更甚，几乎无以复加，如今广招天下人才。
    正统儒学，蕃国佛教，汉地世侯，来者不拒。
    射摩蠕蠕自称大君，大君、天可汗之类本是蛮夷对中央正统大皇帝的尊称。
    不过如今不奉正朔的大端，也自诩为正统了。
    今夜大君射摩蠕蠕就寝万安宫，忽有宫人闯入，吵醒了惊觉少眠的他，他掀开了湿热的被褥，由侍女搀扶着上了虫楼。
    虫楼架石为之，居高九十丈，有刹复高十丈，合去地一千尺，去玄龙城百里遥已见之。
    五行学说术语中有将天地含灵划为五虫的说法，便是蠃鳞毛羽昆。
    传说只有羽虫中拼击长空的鹰隼，介虫中坚韧不拔的肺螺，和赢虫中桀骜凌厉的枭雄才可以登临虫楼。
    不翻旧历已经不只是几百年前，炎离皇帝建成彦天城后的第一天，一只雄鹰落于宫顶龙脊兽之上，皇帝叹道：“此乃羽虫之最桀骜，竟有擒龙之姿。”
    谁料如今一语成谶，白羽王射摩蠕蠕来了，成为彦天城的新主人。
    射摩蠕蠕居高临下，蒙蒙细雨的夜幕中，他远远地见了火把的光焰，就像是黑纱的帷帐上破了几点小洞，就算只是莹莹烛火透过也变得十分刺眼。
    宫人来报，贡真部翕侯息长川的狼骑卫队先行六十里扎营，现就在八十六里外，夜宿城郊，待人马整顿，明日即可入城。
    射摩蠕蠕顿立良久，朔风一吹，打了个寒碜，目光暗昧闪烁，末了竟是蓄了一股颓势。
    息长川回到临时搭建的帐子中，闻到细微的松枝香味。
    是阏氏乌日娜手炉中烧着兽金炭。
    兽金炭是用来御供的柴炭，放在火炉之中，燃烧起来一点儿烟味也没有，还颇有松枝清气。
    乃是从离军北狩的帐子里搜刮而来的好东西。
    这个身子骨单薄的大主母大阏氏，一年四季，只有孟夏、仲夏、季夏不需烤火。
    她这样娇柔易碎的女子，合该住在四季如春的南边，而不是朔风扑面的北地。
    息长川刚躺下身子，身旁便传来妻子幽幽的声音，“回来了？”
    这样的雨夜里本该是最好入眠的，但是她心里牵挂着她的男人，只是肚里的孩子太耗她心神了，所以她裹着毯子不自觉得就昧了一会儿，息长川回来后的一点动静就把她惊醒了。
    息长川轻声问道：“怎么还没睡啊。”
    她语气温柔，“睡着呢。”
    息长川略带歉意，“是我吵醒你了。”
    乌日娜摇头，轻声地说道：“今天肚子里孩子老是动。”
    息长川安慰道：“我把盐根请来了。”
    盐根是北狄历代进贡宫廷之物，深藏于盐湖深处的盐根，年年岁岁，生生不息，亘古不绝，其色理如玉质，形状如龟甲，黑者不佳，黄白明净者上。
    除了干净，贵重，盐根的特点主要还是重，重到能压人胎气还能压人的魂，用红布装上一点，系在孕妇腰间，搁在肚脐上头，能安神养胎。
    “辛苦了。”乌日娜心头微暖，这是丈夫去镜湖亲自为他请盐而来的。
    “静巧。”他有些疲累地叫出这个名字，却又显出几分得意劲，像个套乖的孩子，“足足牛头那么大的盐根，干净得很呢。”
    “嗯。”乌日娜应道，静巧是她的中原名字，她的蛮族名字是乌日娜是海的巧女的意思。
    她笑了笑，“乌兰说我可能怀了个男孩，可他也太好动了一些。”
    息长川道：“明天我叫人去把觋师请来，让他看看。”
    乌日娜顿时就有些患得患失，担忧道：“万一觋师说是个女孩怎么办？”
    “那我也爱她啊。”
    息长川笑了，寻常牧民家中或许还重男轻女，因为女孩子娇嫩，不适合游牧，但他贡真部的主君，怎会担心这些问题？
    若是男孩，就教他武学，叫他保护好母亲和姐姐，若是女孩，自己无非再多守护一人而已。
    息长川摸摸熟睡中的女儿塔娜，她身上的装饰除了一头花绳就只有脖子上的红布袋了。
    用粗线缝得严严实实，洗澡都没摘下过，反正是从小带着没有想过要拆开看看里面装着什么，只捏得出形状是个珠子。
    塔娜的大名叫息玥，玥就是一种珠子。
    而塔娜这个名字的意思就是珍珠，塔娜一直以为袋子里缝着一颗珍珠。
    而那泛黑却又褪色发白的红布袋中，其实就是一块雕琢成珠子的纯净盐根。
    息长川抱着妻女，说道：“明天就要进城了，也不知道咱的宅子大不大。”
    贡真部有口皆碑好脾性的大阏氏轻声道：“只要能住人就好。”
    息长川摇摇头，“那不行，我想我们的孩子出生的时候就像塔娜一样，拥着狐裘，卧在锦衾上，灵澈的眼睛透过榻上的帷幕看到高高的金顶，而不是在点着烛台的昏暗帐子里。”
    乌日娜小声道：“那不如回我们自己的部族吧？”
    息长川听到妻子这个有些荒唐无稽的提议，居然想都没想，点头道：“好啊，那咱不进城了，明早就回？我去弄个红布袋，你装点盐根贴身放着，回去的路上颠簸，盐根干净又重，可以把我们的孩子压得稳稳当当的。”
    乌日娜有些嗔怪自己男人由着自己使性子，也疑惑自己是孕傻了还是被他宠坏了？
    怎么说出这么任性的话来？大君还在玄龙城等着呢，哪能到了城外还掉头回的？
    她又是显得有些反复地摇摇头，“算啦，进城吧，只要跟在你身边，哪里都是家。”
    息长川点点头，轻声说“好”。
    翌日清晨。
    长川翕侯轻车简从，青翠两马骈驰，安置女眷的车辇后只尾随了不到二十骑卫。
    翕侯归城本是一件大事，但射摩蠕蠕登临高楼，并无亲迎的打算，手下侍者只得安分守己。
    两列人马穿过视野宽阔的翁城，面对这番无人问津的样子倒是十分坦荡。
    相较之下，前几日断臂一条的英氏大将军回城，白羽王整顿衣裳，从容不迫地于万安宫召见，慰问英侯时老脸上绽出一朵菊花。
    在彦天城邑变成玄龙城之前，天佑皇帝陈斧正在北狄册封了十位翕侯。
    实际上留在城里受封只有四人，其余六人还是在关外道外做着自己叶护。
    这四个人里面白羽氏成了统翕侯大汗王，英氏兼任北都车骑大将军，还有一位是贡真部的息长川，另一位狄厉部的叶护，如今连名字都成了忌讳。
    毕竟他实在是对离朝“忠心耿耿”，自然在讨伐无德炎离朝檄文之前就被灭了狄厉部全族。
    其实他的忠心是真是假暂时不得而知，北狄总部不过需要一颗人头祭旗而已。
    本来那次讨伐是打算让息长川邻帐统领一万怯薛军的敖登出面，中原意思是星星，他的妻子乌兰是息长川长女的乳母兼姆妈。
    后来英氏主动请命揽过了君命，敖登也就懒得出面了。
    打仗可是要死人的，都是长生天注视下的好男儿，父母的好儿子，孩童的好父亲，不该在自家的土地上自相残杀。
    结果却没想到英氏攻破狄厉部族之后竟然直接下了屠城令，狄厉部虽然只有七万人，但长过马鞭者斩之。
    那年严冬，热血浇地，化开了冻土。