“老爷，如果真的拿不出这么多东西，皇上会怪罪下来吗？”香兰的语气里，满是担忧。
“还有几日呢，先全力准备。”狄怀仁说完，叹了口气。
皇上竟很喜欢那造型奇特的锅，差人送信来要十几个。锅倒是有的，数量不够也能想办法凑一凑，狄怀仁愁的是上面的图案。
“早知道当初就不画那个图了！”狄怀仁后悔的拍大腿，雕刻图案的主力首饰匠人，染病去世了，剩下的人，没多少手艺，也就能简单的做些花纹。
“那图案复杂，每个锅都要做上图案的话，即便那银匠还在世，都做完也需要花些时日的，咱不能直接告诉皇上做不了吗？”常松看狄怀仁发愁，忍不住也跟着烦心。
“那先前的锅是怎么做好的？如果我们如实说之前是找了工匠连夜赶制，皇上会不会觉得我们不务正业？会不会觉得我们在地方独断专行？”
“我觉得常松说的对，禀明皇上此物制作不易，一时拿不出像从前那个那般的完美。既然是贡品，那便是珍贵之物！”师爷的声音响起，狄怀仁赶忙起身行礼。
“岳父大人什么时候到的，怎没提前来封书信，我好前去迎接。”
“太守客气了！老朽还走的动，是受临山百姓所托，前来为大人送些沙棘果和沙棘汁。顺便，看一下我那女儿和小外孙！”
狄怀仁这才发现师爷一只手里拿着两个包裹，另一只手拎着一个封口的坛子。
“狄大人进献此间墨染的事情，香兰刚刚跟我说了一些，她虽然是女儿家不懂官场往来，但也看得出大人因此烦忧。当今圣上实为明主，这些奇奇怪怪的锅，他老人家不白要，还是按市价给付银子的。”
狄怀仁苦笑，说他是明君吧，他还要这珍贵的锅，开口就是十几个。要说他独断吧，他还言明要付钱。
“岳父大人说的是，只是我不知道该如何措辞。”
“如实交代！若是觉得耽搁了几日怕皇上不悦，大可以说先到坊间找锅。咱是当官的，又不是开打铁铺的，这锅咱们自己造不出来！”
狄怀仁琢磨了一下，觉得这番说辞没什么问题。干脆把手头仅剩的三个新铜锅简单凿刻个花纹交差，然后再附上自己的奏折——将前后原委讲述清楚。
想好对策后，狄怀仁的心又落回了肚子里，他热情的接待了老丈人，第二天一早就开始了行动。
收到消息前来接货的人一看就是宫里的侍卫，看到狄怀仁拿出来的此间墨染只有三个，脸上立马浮现了怒意。
“大人息怒！近日生铁奇缺，下官也是想尽了办法，才找到些生铁的存货，软磨硬泡，工匠才同意给做了三个。下官已如实上奏，这些先用着，等再有新的做好，下官安排人送到京城。”
来人显然不吃这一套，怒气冲冲的说道：“太守大人既已禀明皇上，那我等便改日再来！”
说完头也不回的走了，留下狄怀仁在风中凌乱。
恨不得八百里加急报送，可还是得耐心的等着。好在皇上的回信是飞鸽传书，那两个侍卫模样的人第三天一早就出现在狄怀仁家门前，将三个此间墨染全部带走。狄怀仁松了口气，觉得自己逃过一劫。
同时，内心也升腾起了一线希望，希望皇上能好奇这狄大人的最新政绩。那样狄怀仁就又能在皇上心里刷一波存在感，他始终觉得千林郡的卖炭翁项目，和改造临山县一样震撼。
可是，没等来皇上对自己的夸奖，却等来了皇上写给杜弘仁的公开表扬信。
在公文里读到杜大人的事迹，狄怀仁并没有什么大感觉，只认为杜大人值得，也明白皇上之所以广而告之，是为了让诸位官员效仿。
后来再收到“政绩如杜大人之类可入宫与天子夜宴共饮”，他就不淡定了。按照之前的惯例，这样的夜宴，肯定是要有后宫宠妃一起的。那后宫那位淑妃娘娘，一定是要出席的，丰功伟绩如杜刺史，定是能入内厅的吧。
香兰看着杜弘仁的眉头皱在了一起，把在地上玩耍的采薇抱上前，采薇伸出一双小手，揉着阿爹的眉头。
“采薇乖，爹爹没事。”狄怀仁将孩子抱在怀里，香兰腾出了手，将狄怀仁面前书桌收拾干净，将饭菜端了上来。
“采薇也见不得老爷发愁，想为老爷解忧呢。”香兰手上活不停，嘴上还解释着孩子的行为。
狄怀仁笑笑，没说话，拿起筷子夹了孩子最爱吃的土豆，喂到采薇嘴边。采薇张嘴，连筷子一起咬住，还用小手把着阿爹的手。
“听我爹讲，皇上又要请有功之臣进宫夜宴，老爷这次还去吗？”
香兰鲜少过问狄怀仁官场的事情，这个问题，显然是有人让她问的。
“这次没资格去，相比在临山的政绩，在千林郡的作为，不值得一提吧。”狄怀仁叹了口气，“岳父大人又来了？”
香兰默默地点了点头，老爷一直都很聪明，果然什么事情都瞒不住老爷。
进宫夜宴的事情是官员都知道的，但是谁能去，只有被邀请人自己才知道。显然是师爷想知道自己的女婿这次是不是依然能够进宫，派女儿前来打探消息。
自从把皇上要的锅以三口的成交量交差之后，皇上就再也没给狄怀仁发送过非官方消息。狄怀仁满怀期待的等了一段时间之后，也想通了：皇上关心的是政绩，并不是这些花里胡哨的东西。他甚至已经忘了，他送那些锅的目的，是让皇上去翻看他的政绩！
狄怀仁也一直在尽力的做一位好官，却除了卖炭的项目再没有政绩上的突破。倒是因着卖炭和此间墨染的项目，口袋里的银子越来越多，生活也越来越好，他也越来越胖。
闲暇的时候，他甚至想过，等银子攒到一定数量，就可以捐个官，生个职。
升官之路尚未成功，狄太守还需要继续努力！