三天后的下午，罗兰早早抽了一管血交给管家。
    对方有些惊讶。
    “您现在做的越来越熟练了，柯林斯少爷。”
    “这不是我应该做的吗？”罗兰挠了挠胳膊，故作不适：“你今晚又要安排人服侍我洗澡了，赛斯。这两天，姐姐越来越臭，我身上也跟着不舒服。”
    他挠的用力，指甲在病态苍白的小臂上留下一条条红痕。
    赛斯居高临下看着少年，脸上虽然厌恶，声音却依旧温和：
    “今天不行了，柯林斯少爷。”
    “可我很不舒服！”
    “今天不行。”赛斯把针管举起来，放在鼻尖儿前深深嗅了一口，满眼陶醉：“今天，我和您的父亲…有重要的事…”
    “或许你能让仆人——”
    罗兰感到面前的人弯下腰，头部迅速靠近了自己。
    这让他想到了蛇。
    “柯林斯少爷。”管家声音冰冷。
    “您应该对万物之父有一些起码的尊敬…”
    “特别是在祈祷日的时候。”
    罗兰低头闭上了嘴。
    “丧子之痛可不是那么好平复的。我，以及全体仆人，都在为这件事努力。您应该能理解吧？”他声音忽然变得阴柔，仿佛一条柔软的触须蠕动着钻进罗兰的耳朵里：
    “我听闻，您最近在妮娜小姐的房间里呆的时间过长了…”
    “这会不会是您浑身发痒的原因呢？”
    罗兰哆嗦了一下，向后退了两步。“…对不起，先生。”
    壁炉中燃烧的火焰不再提供暖意。
    周围变得冰冷而潮湿。
    “我希望您只要做好老爷交代的事。”赛斯攥紧针管，腔调冷漠：“小姐因为疾病的折磨，神志越来越不清醒了——假使您也变成她那样，说不准老爷会对您更加失望。我猜，您应该也不想。”
    “…我明白了。”
    “很好，我会把干酪、肉排和面包放到您房间里。”
    “祝您之后有个愉快的晚餐。”
    轻飘飘的脚步踏着地毯远去，转过拐角，重重关上了门。
    罗兰静静站在原地。
    直到房间里仅剩烈焰撕咬木柴的噼啪声。
    ‘这么说，我有很长一段空闲了。’
    日光偏了半刻，罗兰的呼唤没再能得到仆人的回应。
    他利落地站起来，系好扣子，拿起盲杖，穿着一身黑色西服来到后院。
    他晒太阳的那把椅子，现在，变成了翻墙的脚凳。
    “愿万物之父保佑我生长出能飞过院墙的翅膀…”少年双手合十，在日光下虔诚祷告了一番。“或者把院墙变矮也行…”
    显然万物之父不会搭理他。
    …………
    ……
    蛇尾草，蓝宝石，油灯，猫胡须。
    走上大街，罗兰一边把袖子撸下来，掸着胳膊上的土灰，一边在心里默默重复那些必要的素材。
    最容易到手的就是蛇尾草。
    郡上有不少草药店——这多是姑娘们光顾，时下最流行的香桃木榨汁淋在头上据说能让头发变得更加柔软，在日光下会散发出一种吸引雄性的芬芳。
    据说。
    罗兰转了两家。
    好消息是：半克朗就能买到十克当日新到货的蛇尾草。
    坏消息是：他不够钱买宝石。
    “尖角纯净蓝宝石，看女人哭了一夜的油灯里的灯油，母猫胡须…”
    罗兰来回来去念叨，找了张长椅，往后仰把帽子盖在脸上。
    耳朵就像兔耳一样，悄悄展开，从两边伸出帽子。
    想想办法，罗兰，想个办法。
    他听见有男士在聊怀表，工作，女人；听见女人在聊衣着、发饰和唇妆：远在首都的谁设计了什么内裙，又为了展示自己的纤足设计了什么短袜。
    报童嘟囔着叫卖什么‘闲话报’，还算讲分寸；卖纸片火柴和牛奶的女士就有点惹人厌烦了。路过时，她们的声音尖锐的几乎快要划破罗兰的耳膜——他很快就猜到这种‘大吵大嚷’的售卖方式是一种故意的策略。
    因为已经有人为了消停一会而花钱了。
    好在‘老爷区’没有卖萝卜的，否则在那沉压压的轮碾和于胸腔共鸣的男声中，罗兰大概什么也听不见——能在这条窄街畅行的车，车轮都经过减音加工。
    雅姆说这些老爷们的车厢甚至都抛光过。
    可惜他看不见。
    就在这时，一段很古怪的对话传了过来。
    罗兰把头侧了侧，转动耳朵。
    ‘我是第一个，玛丽是第二个，伊莎是第三个，都记着了吗？’
    ‘你是第一個，我是第二个，玛丽是第三个？’
    ‘该死！你是第三个！’
    ‘那你是第几个？’
    ‘我是第一个！蠢货！一共三个名字，你都记不住吗？’
    ‘我就是记不住顺序…’
    他听见一个女人在训斥，一个女人在嘟囔解释。
    声音都很年轻。
    ‘好吧，现在换了。你是第二个，记着，拿到了就递给玛丽。’
    ‘拿到了就递给玛丽，递给玛丽，递给玛丽…’
    ‘你们不知道这家店新到货的珠宝价格有多高，我听说，有不少人等着要呢…’
    裙摆路过罗兰，三个人的对话也清晰了起来。
    这让他想起雅姆给他讲过的‘见闻’：或者说，某类身份不属于这里，却常年活动在有钱人世界的古老职业。
    或许这是个机会。
    罗兰想。
    我不用等到夜里去砸珠宝店的窗子了。
    打消心里的计划，重新冒出新的计划。他拄着手杖站起来，将帽子戴好，不远不近的坠着她们。
    她们进了一家珠宝店。
    人不少的珠宝店。
    罗兰也跟了进去——顿时，他感觉自己就像钻进了座蜂巢一样，不仅拥挤，满鼻子还都是呛人的香味。
    “快来，亲爱的！”
    “我看看…”
    “请把那颗鎏金耳坠递给我，谢谢。”
    罗兰低着头，穿梭在人群里，用耳朵找那三个姑娘。他压低帽檐，踱步来到一个柜台前站好——只要不乱动，忙碌的售货员是很难看出人群里混进来一个几乎身无分文的睁眼瞎。
    至少他穿得像那么回事。
    “让我看看那支红宝石胸针，对，您说真是巧，我就缺个红色的。”
    他听见那女人把自己声音刻意挤得又黏又甜（像雅姆上个新年给自己吃过的那块三角奶糖），等售货员递上胸针后，她又开始跟两个好友讨论起上面的设计和工艺，直到另一边有人呼唤走售货员。
    罗兰听着她们小声嘀咕，将那枚胸针来回传阅；接着，靠近自己身边的位置有了几乎难以被察觉的动静。
    很快，售货员又被她们叫回来了。
    “让我看看那条项链吧。”
    奶糖小姐好像完全不记得刚才胸针的事儿，颐指气使地吩咐售货员——这也让罗兰终于确认了她们的身份。
    有钱人才不这么说话。
    如果讽刺和傲慢能被下等人听出来，那还怎么显出他们使用着另一套语言？