章敛道：“……咳咳，之前确实是拜托了旁人。”
    许红绡摆手道：“倒也不是在意这些，我就是很好奇，堂哥，你们怎么一直这么参商不见的？长相思不如常相伴呀。”
    章敛微不可见摇了摇头，许红绡没再言语。
    章敛转移话题道：“你这次回去谷里，看战阶榜了么？我可还在榜上？”
    “我就是回去兑换武器的，当然要看，也把你递送的情报交了情报官。”许红绡耸耸肩，努嘴道，“不过，不算这次即将新计算的贡献，堂哥是已经掉榜了。我虽只看了前一百，确实没有你。然后我就想着去守卫和管事处替你问，可人家道，除非有你本人的信物或文书授权，否则我不能查你的余分。”
    “老晁他们到底拿了我多少分！我让他们自取，难道就给我取光了？不行，下次有机会我得自己去查查了……”章敛脸色难看起来，痛心疾首道，“我和兄弟心连心，兄弟和我玩脑筋是吧！真是世风日下，人心不古！”
    许红绡乐得花枝乱颤道，凑近他低声道：“堂哥，咱们都是‘恶人’谷了，你不会还指望着兄弟们个个高风亮节吧？”
    章敛也乐道：“似有几分歪理。”
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    转眼又是仲冬之月。
    这一年，鹿鸣涧不仅身量拔高了一截，女性特征也越发明显。
    如今天冷了，穿得厚实，不怎么看得出来；头半年春夏季节时，衣着还较为清凉，她需要男装，都必须要稍微处理一下胸部才行。
    春天的一个夜里，鹿鸣涧睡梦中来了癸水初潮，清晨一看床铺，这么大滩血，直吓得鹿鸣涧眼前一黑，第一个念头还以为自己得了什么大病，马上要死了。
    好在这些年的医术不是白学，她并非对月事一无所知，以前在长安，还给好多女性村民们配过调理这方面的药——可那时候她还小，只把月事问题看做普通疾病的一种，没什么特殊感觉，如今事情落到自个儿身上，鹿鸣涧才意识到，自己这是成人了。
    章敛一面解释和安慰小徒弟，一面又在自我检讨。唉，可惜了自己是个男师父，很难发现这种教育盲区。此前，他居然根本没想起来过，对徒弟讲解一番这方面的事由。看来，一个家里没有类似母亲的角色、没有成熟的女人，好像是挺麻烦的，导致家里小姑娘虽然长大了，却天然地欠缺了一些知识。
    鹿鸣涧倒是挺快恢复了镇静，甚至模模糊糊有了童年的印象。她住在村人们家中时，常会揽过洗衣服的活计，但张婶娘她们这些妇人，多会自己去洗一种染血的布条儿，而不让鹿鸣涧帮忙。现在想来，那种布条儿应该就是用以应付这事的。
    反过来安慰了自责的章敛，鹿鸣涧直接给许红绡写信询问相关事宜去了。
    许红绡早知晓了鹿鸣涧的女儿家身份，两人又年龄差距不算大，如今已混成了关系极亲的闺中密友。不仅时不时相约切磋比试，鹿鸣涧还会恢复女装，和许红绡一起，遮了脸去扬州城里逛夜市、同游瘦西湖，彼此十分相宜。以至于许红绡后来出现，章敛都自然而然地认为她是来找徒弟了。
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    陆叔也来过两次。
    都是悄无声息地凭空出现，让咪咪叫两声，引得鹿鸣涧出来看，把那花里胡哨的大布包裹卸下，抖出所有的破烂，留下一句“给钱就卖”，然后马上就闪。就很有那种明教弟子身上普遍具备的孤僻气质。
    鹿鸣涧猜得到，陆叔的收获里肯定有不少值钱的。但值钱的那类估计另有特殊路子可出，让她帮卖的都是破铜烂铁、杂七杂八。
    她还记得，他夏天时第一次来，呼呼啦啦倒出在附近“猎”得的战利品。鹿鸣涧指着其中被人咬过一大口、留着清晰牙印儿的大半张烧饼，无语凝噎道：“……这？”
    陆叔没什么表情，当场抓起那掉渣的烧饼，直接给它丢窗外了。
    鹿鸣涧心道，天杀的，我一会儿还得去院里把垃圾捡回来，面上保持微笑道：“……叔，我咋觉得，你这些玩意儿一共也卖不上几个钱，背过来不够费事的呢？”
    陆叔道：“我懒得拣，捡到的所有东西都往包里一塞。你看看，实在卖不上的直接扔了就完事。”
    鹿鸣涧：“……行。”
    怎么老年独行侠都怪怪的？师父是，陆叔也是。
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    当下正是农闲时节。
    扬州城随处可见的守卫们数量似乎少了，听路人说，是因为兵士们常常要集合起来训练，为讲武做准备，巡街的时候自然短了。
    鹿鸣涧听了变文故事，心情很好，哼着小曲从城中溜达回来，怀揣在书局淘到的二手书，《经典释文》残卷。她手里还提了只肥烧鸡，油乎到浸透了包裹它的黄纸，香死了。
    远远见到镇上好不热闹，她走近了一看，竟是官军来募兵。
    心头一颤，鹿鸣涧几乎立刻意识到了什么。
    不算他们之前瞎练的，光是跟着鹿鸣涧，申鹏等人已辛苦操练了也有一年多，至少个个身体结实、精神饱满，性子也得到了一些磨砺，够得上说吃苦耐劳。
    他们当中，有一部分人对高强度的操练感到力不从心，或者别生想法、另有追求，逐渐退出了训练，回归了读书、做工等选择；而坚持下来的，都是觉得自己至少有一点学武的天赋，当得了兵的。
    他们为的不就是这一刻？
    鹿鸣涧的目光迅速在人群中扫过，看见了许多熟面孔，申鹏和有才已经站在了军官背后，规规矩矩立得笔挺——这些应该皆为已通过考校的人选。除了他俩，入选的还有两个一起操练的小点的孩子。
    有才见鹿鸣涧走来，神色一喜，张了张嘴，好像本想喊声“陆哥”，跟她说点啥，但看了眼前方威武严厉的军官，到底没开口。
    原是申鹏拉住了有才，朝他摇了摇头，示意他不要这般跳脱，虽说还没讲规矩，但总归会让上官印象不好。
    鹿鸣涧朝他们笑笑，就站在人丛中，扯下一条烧鸡腿啃着。
    和看热闹的人群一道，观摩着军官检查和测试那些站出来自荐参军的少年。
    直到军官选好人，带着他们列队离去。