“什么瘟疫，她们明明是中了毒。”鹿鸣涧肯定道。
    “中毒？！”众女和云喜皆是一怔。
    叫症状最轻的一位女子坐下，鹿鸣涧催动养心诀，施展起章敛传授的万花谷绝学“清风垂露”，将混元真气分化为极为细密的丝丝缕缕，从女子的周身穴脉处仔细输入，探进她血脉和咽喉游走，将流于她体内的毒性真气找出并快速分解。
    “清风垂露”对真气的控制力要求极高，先需要精细而缓慢，后需要迅猛而激烈，二者切换循环，故而整个过程都需要施术者非常小心，才能不伤及患者的身体。鹿鸣涧额头逐渐泌出汗水。
    三炷香后，鹿鸣涧方睁开眼睛，撤回抵于女子身上的双手，拿出药箱中的针具，对其下了太素九针中有助于祛毒和恢复的“利针”。
    施针结束，鹿鸣涧颇感疲惫，接过云喜递的杯子喝了口水，方道：“姑娘，你用力呼吸试试，可还会浑身疼痛、咽喉不畅？”
    这女子也咬牙坚持了许久未动，任由鹿鸣涧的混元真气在自己体内乱闯，此时得令，方小心翼翼地深吸了一口气。
    过了几息，她脸现惊喜交加之色，不敢置信般道：“我好了？我好了！”
    诸女皆现出劫后余生的喜悦期待，本在墙角抱膝而坐的少女流下了眼泪，喃喃道：“我们有救了……我不用死了！”
    云喜亦高兴非常，连声问鹿鸣涧“可敢确信”，得到了肯定答复后，他连忙组织乱哄哄起来的女子们。
    “好在万花谷的混元真气在驱毒方面特为超拔，我也曾跟师父在这方面专门学习过。”鹿鸣涧思索道，“只是此毒古怪，不系寻常毒物所制，倒像是以毒性真气注入患者体内，伪装成了瘟疫的表征……”
    云喜抱臂，手指有节律地敲着胳膊道：“这下毒之人究竟是谁，有何目的？”
    鹿鸣涧若有所思，但只是摇头道：“那是你的事了。我先给这些姑娘解毒，这可能需要很久，也需要我非常多的精力，莫让人来扰我。”
    云喜环视众女，拍拍手大声道：“既然不是会传染的瘟疫，我们也不用如此强行控制了。这屋子就留给陆姑娘和每次接受驱毒的百姓，其他人与我先到外间等候。”
    鹿鸣涧道：“开窗通风，按时按量清淡饮食，莫要心急，我按照你们的中毒程度从最重者开始祛除，如中途有人突然情况恶化，派人来告知我就好。”
    云喜安排姑娘们按照鹿鸣涧吩咐做了，在屋内、院中都洒了些鹿鸣涧调配的驱毒水，方退出去，只留下了她和两位躺床的少女。
    鹿鸣涧耳力极好，知道那天策的军爷离开了去做事，云喜却是留在了屋外檐下，守着众女和她。她调息之后，待精力恢复得差不多，才复又动手。
    ————————
    几日之后，十几位女子和车夫身上奇毒皆被鹿鸣涧所驱散。
    她身心俱疲，但情态轻松。
    虽阻止了姑娘们跪拜谢恩，但百姓们那种直白恳切的、感激涕零的目光，确实令鹿鸣涧心旌动摇，受用非常。
    她能够分辨，这种深层次的满足和愉悦，不只是出于被众人崇拜拱月的虚荣心，更是那种切实帮助到了别人的感觉，让她觉到自己的价值，充盈着一种活在世间、正该如此的豪情和意气。
    侠之一字重……
    师父，你所喜欢的解倒悬，原是这样美妙的感觉。
    鹿鸣涧越发能够理解章敛的选择了。
    ————————
    鹿鸣涧一进屋子，便见天策端坐主位。天策府这老军爷，此次虽是负责协助云喜，但他经验丰富、为人威严，故而审犯人的事云喜让给了他更为合适。
    而云喜将一粗壮汉子反剪双手，按在堂前。这粗壮男子腰围布兜、头扎毛巾，正是匪寨三当家提过的那魏厨子，专在后山给病号们做饭的。
    鹿鸣涧心下暗叹，果然是这人。
    其实只要知道了是中毒而非瘟疫，凶手就较为明显了。除非具备很高的抗毒体质，否则，谁不中毒谁就嫌疑极大，何况这位幸运儿还是厨子这一明显掌握着下毒便利的身份。不要太过昭然若揭了。
    人赃并获。那几个小瓶中装着烈性毒汁，鹿鸣涧查验之下，怀疑是喂食了毒性真气长大的蛇液，不知何人所制。
    然而，竟能通过这种方式将真气留存于实物中许久，不可谓不天才横溢。鹿鸣涧叹息。
    老军爷晃了晃手里小瓶，对魏厨子道：“这毒药，你从哪里得来？”
    魏厨子面如土色，老老实实道：“我是从、从一五毒教的妖男手里购得这东西的。”
    老军爷皱眉道：“何处所遇？什么模样？你怎知他是五毒教的？这些一共要价几何？”
    “我说要买毒药，别家铺子推荐了我来找他。他一身苗疆人打扮，不知廉耻地袒胸露乳，在扬州黑市做买卖……旁边跟了只硕大的癞蛤蟆，还抽烟叶。听闻我要买毒药，便饶有兴趣地问我，是想要毒谁？还吐了口难闻的烟气在我脸上。”
    魏厨子回忆着当时的情景，仍心有余悸：
    “我吓了一跳，转身就跑，却被他的两条蜘蛛银丝射中，直接拖拽了回来。我骇得跪地求饶，他倒让我不用害怕，说他不仅不要我的命，还想帮我——我问他为何如此好心，他却道：‘无聊，我要看血流成河’。”
    天策与云喜对望一眼，续道：“然后呢？他如何帮的你？”
    “他卖了这水给我，还传授了如何先给女子和体质弱者下毒慢慢增加剂量，方能伪装成瘟疫的样子，这才够隐蔽。等庞虎文信了这是瘟疫，远离了我和后院，我再如何在水源上做手脚——这时候，等他们再中毒，他们就算换一百个厨子也怀疑不到我头上来了……”
    魏厨子面皮抽了抽，突然歇斯底里道：“他们一整个寨子都该死，都要全灭！全毁在我一个小小的厨子手上，一个他们看不起的羸弱屁民手上！我可怜的小女儿，就是被庞虎文和这帮禽兽，被他们活活折磨致死！就为了取乐！我要报仇！我故意在他们来抓人时，出现在集市上，他们果然上钩了，将我带回寨子……我报仇了呵呵哈哈哈……”