午饭后，石子固离开赵家，一边低头走路，一边琢磨唐风年的读书笔记。
    午后的阳光很暖，早春的花香很迷人，燕子轻盈地飞翔。
    他却从内而外散发酸腐的寒气，暗忖：唐风年的学问普普通通，根本比不上我。当初，一定是阅卷的官员马虎，导致我落榜，唉，可恶，气死人。
    他走路不看路，别人恰好推粪车，与他走个面对面。
    他突然撞到粪车上，弄脏衣衫，气得破口大骂。
    “推粪车的，你没长眼吗？是不是故意的？”
    “咱们见官去！”
    推粪车的老汉是个老实人，小心翼翼地道歉。
    “公子，对不住，粪车太大了，我走在后面，没看清前面，求求您，别去见官……”
    石子固怀才不遇，满心悲愤，低头擦拭衣衫上的污秽，暗忖：虎落平阳被犬欺，落地的凤凰不如鸡，我科举落榜，连推粪车的贱民也欺负我。悠悠苍天，何薄于我？
    我的才学不输给唐风年，凭什么他有进入春闱考场的资格，我却没有？
    不公平！
    老天爷不公平！
    世道不公平！
    阅卷考官不公平！
    ……
    他垂头丧气，如同幽魂一样，顺着街道往前走。
    推粪车的老汉回头看他一眼，暗自庆幸，松一口气。
    车轮子咕噜咕噜，粪车继续向前，与石子固背道而驰。
    路人闻到石子固身上的臭气，纷纷捂住鼻子，快步远离。
    回到楚省会馆后，石子固直接把身上的脏衣衫脱掉，扔了，懒得清洗。
    ——
    赵家小院。
    四只白白的鸭子挂在竹竿上吹风，追求美味的脆皮。
    赵宣宣、王玉娥在屋里挑选衣裳、首饰，因为明天要去蟠桃庄赴约。
    王玉娥也打算去玩玩。她先帮乖宝挑选小衣裳、小鞋子，笑道：“天上有王母娘娘的蟠桃园，京城有个蟠桃庄，有趣。可惜，现在还不到吃桃子的时候。”
    赵宣宣挑选出一件鹅黄色的棉袄，道：“我听郭姑娘说，这京城的蟠桃跟咱们老家的毛桃和水蜜桃都不一样，它长得扁扁的。”
    “到时候咱们要回家去了，肯定吃不到蟠桃。”
    乖宝坐炕上吃酥糖，眸子圆滚滚，看赵宣宣和王玉娥忙活。
    王玉娥换上一件浅紫色的衣裳，笑问：“乖宝，奶奶穿这件，好不好看？”
    乖宝眉开眼笑，点头，奶声奶气地道：“奶奶美！”
    王玉娥乐得合不拢嘴，相信乖宝的眼光，决定就穿这件。
    赵宣宣把剩下的衣裳收回箱笼里，突然担忧，道：“不晓得风年今天遇到的考题难不难？”
    王玉娥比较看得开，一边整理衣衫，一边笑道：“所有考生的考题都一样，如果难，大家都难。如果容易，大家都容易。”
    赵宣宣却觉得不一样，说道：“如果题目容易，我觉得风年会考得更好。如果题目刁钻，恐怕别人会答，风年却不会答。”
    王玉娥“嘶”一声，倒吸一口气，惊讶又疑惑，问：“为啥会这样？”
    她没念过书，也从来没考过，属于外行。
    赵宣宣轻声道：“那些考题言简意赅，有时候是从一本书里挑选一句话或者几个字出题。”
    “如果那句话很常见，题目就算容易。”
    “如果很生僻，就算难题。”
    “风年比别人少读几年书，如果题目刁钻，一看就生僻，恐怕他苦恼，百思不得其解。”
    王玉娥叹气，道：“看运气吧，反正咱们不强求什么功名利禄，考不上就回家去，反正有好日子过就行。”
    因为娘家太穷，起点低，所以她的要求不高，吃穿不愁就行，不指望女婿金榜题名，也没有当官、做人上人或者光宗耀祖的追求。