阴暗的大牢里，老鼠和蟑螂在暗处窸窸窣窣，如同鬼魅。
    刺客双手被麻绳吊起来，只能站着，休想坐或者躺，每天生不如死，偏偏日日夜夜都有狱卒盯着他，想死又死不了。
    而且，为了防止他咬舌自尽，牙齿都被拔了。
    他突然松口，道：“给我喝酒、吃肉，我就说出幕后主使是谁。”
    狱卒冷哼，道：“杀千刀的狗东西，想得可真美！”
    骂完之后，狱卒甲让狱卒乙去传话。
    过了一会儿，唐风年亲自来牢狱，审问刺客。
    刺客因为牙被拔了，说话漏风，问：“酒肉呢？难道知州大人想让我吃你的人肉？喝你的血？”
    唐风年站在刺客面前，语气冷淡，道：“我想不明白，你为何如此恨我？”
    他既没打骂过刺客，也没挖他的祖坟，恨意从何处而来？他百思不得其解。
    很快，白捕头端酒肉来了。
    酒的香气仿佛有魔力，刺客眼巴巴地盯着酒肉，咽口水。
    白捕头毫不客气地道：“先说，再吃。”
    刺客讨价还价，道：“吃一口，说一句。”
    唐风年点点头。
    白捕头得到示意，便端起酒碗，亲手喂刺客喝酒。
    刺客哈哈大笑，道：“爽！是贪官金权指使我杀知州的。”
    “再喝一口！”
    金权也被关在牢狱里，离这里不远。他正躺在稻草上挠痒痒，突然听见这话，顿时气得火冒三丈，爬起来，抓着牢房的栅栏，一边跳脚，一边破口大骂：“狗东西，含血喷人，胡说八道，不得好死，休想害我……”
    这些天，他几乎时时刻刻都在祈祷，连做梦都在想，牢房里突然多个地洞，然后他钻地洞逃出去。
    或者，他突然变成一只小鸟，飞出去。
    或者，他变成一只蚂蚁，偷偷爬出去。
    所以，他最近不吵不闹，乖得很。之前，听说唐风年被行刺，他还偷笑。这会子，突然被刺客出言陷害、扣屎盆子，他气得心口抽痛，想冲过去暴打刺客。
    唐风年盯着刺客的双眼，道：“不仅他不相信，连我也不信。”
    “撒谎，要付出代价。”
    大胡子刺客紧张地吞咽口水，突然害怕，仿佛身处地狱，正面对阎王。
    以前，唐风年总是展现仁慈、和煦如春风的一面，直到这个刺客出现，别人才发现，他也会冷漠，会报复，会下令拔光刺客的满口牙，下令严刑拷打。
    从温润如玉的谦谦君子，变成可怕的阎王。
    这几日夜里，唐风年做噩梦。遇到刺杀时，巧宝在他身边。梦里，巧宝总是受伤，哇哇地哭。
    所以，每次梦醒时，他都恨不得把刺客挫骨扬灰，把幕后黑手全都送上断头台。
    在唐风年的示意下，白捕头挑选出一种刑具，慢慢走近刺客，就像猫儿用爪子逗老鼠一样，嘴角勾起一抹冷笑，欣赏大胡子刺客的恐惧。
    唐风年走出牢房的大门，仰头看天上的乌云。
    突然，杀猪般的惨叫从牢房里传出来。
    “啊——”
    “让我死个痛快——”
    “啊——”
    白捕头冷笑，道：“死个痛快？休想！”
    “你的家眷正在逃命，等他们被抓到，你想想后果。”
    “所以，你想撒谎，还是将功赎罪？”
    “是谁指使你行刺的？”
    大胡子刺客大汗淋漓，脑袋耷拉，不肯说。
    白捕头啧啧两声，暗忖：严刑拷打偏偏有一样缺点，不能一直搞下去，总要歇一歇，免得把犯人搞死。
    唐风年重新走进来，黑色的长靴踏着无情的步伐。
    白捕头恭恭敬敬地禀报：“回知州大人，刺客还是不肯说实话。”
    唐风年点点头，冷漠地道：“仇达，幕后指使者给了你多少金银，值得你全家卖命？”
    “你的家眷还在逃命，但已经有线索了，如果他们被官府抓到，只要你实话实说，便可救他们的命。”
    “如果你比他们先死，或者死鸭子嘴硬，他们也要承受严刑拷打。”
    “还有一种更坏的可能，他们被幕后指使者杀人灭口。”
    “你自己掂量吧！”
    大胡子刺客突然流泪，道：“如果我说出幕后指使者，官府不许再找我的家人，你是否答应？”
    唐风年眉眼冷静，道：“如果你交代真凶，我便答应。如果是假话，你承受过的痛苦，你的家人也会承受。”
    大胡子刺客深呼吸，流出更多热泪。
    孩子是人心的底线，唐风年有这个底线，刺客也有。