钟大夫诊治之后，开一些药。
孙二嫂在屋檐下用小火炉煎药，药味弥漫整个院子。
巧宝不喜欢药味，捂住鼻子和嘴，奶声奶气地道：“臭臭！”
赵东阳摇头，叹气，道：“这是药味，不臭。”
他去探望石师爷，陪着聊聊天。
傍晚，肖白牵旺财来赵家吃肉骨头，他顺便宣扬旺财今天的功劳。
“有个人把钱袋藏枕头里，被偷了。我家旺财用鼻子闻一闻枕头，不费吹灰之力，就把小偷逮住了。”
“你们猜，偷钱袋的人是谁？”
王玉娥笑道：“我猜，肯定是家贼，自家人偷的。”
肖白道：“猜对了，是她丈夫偷的。”
“破案之后，他们夫妻俩打起来。”
“不过，白捕头说，咱们不用管夫妻打架的事，因为床头打架床尾和。”
然后，他对晨晨问道：“听说石师爷病了，现在好些没？”
晨晨摇头，神情晦暗，道：“我爹爹是心病。”
家丑不可外扬，至于别的，她不方便说。
肖白也收敛笑容，变得闷闷不乐。
——
唐风年已经查出流言蜚语的源头，特意去告诉石师爷。
“始作俑者是隔壁的成县令。”
石师爷用拳头挡住嘴唇，咳嗽几声，苦笑，道：“我猜得没错，咳咳……”
“我听子正提过，子固与那人起过冲突。”
“宁得罪君子，莫得罪小人，古人的话果然有道理。”
唐风年陪他吃饭，道：“师父，木已成舟，多思多虑，也改变不了。”
“不如换一种想法，或者干脆遗忘。”
石师爷沉重地叹气，胃口很差，眼含泪水，道：“忘不了，我现在最怕遇到熟人，怕熟人问起此事。”
“我甚至不敢回岳县去，唾沫星子能淹死人，唉。”
唐风年低沉道：“师父，你是石家的顶梁柱，如果你无法承受此事，师母和晨晨肯定比你更难受。”
晨晨坐在旁边吃饭，眼泪落到饭碗里。
石夫人悄悄用衣袖擦眼泪。
石师爷看向妻子和女儿，心痛，深呼吸，突然心一横，硬气地道：“算了，我就当子固已经死了。”
“以后别人问起来，我也这么说。”
心病还需心药医。
想通之后，石师爷的病迅速好转。
第二天，他照常去办差事。
萧大人特意找他，神神秘秘地拉石师爷去没外人的角落说悄悄话。
“石师爷，那些人太坏，最爱乱嚼舌根子，你千万要想开点。”
“而且，关于罪魁祸首，我已经查出来了。”
石师爷挑眉，客气地道：“萧大人，您有话就直说，不必打哑迷。”
萧大人心里冷哼，暗忖：我顾及你的脸面，刻意说得隐晦，你反而装傻充愣？
于是，他干脆不客气了，假惺惺地叹气，流露同情的目光，小声道：“石师爷，你小儿子的丑事，是唐知州的岳父传出去的。”
“他在外面乱说，传得沸沸扬扬，唉。”
“不过，知州大人和他岳父毕竟是两个人，石师爷千万别因为这事而责怪知州大人。”
“毕竟官大一级压死人，高高在上的人难免看不到底下人的痛苦。”
石师爷挑起眉，根本不相信他的话，静静地看他演假把戏。
萧大人暗自得意，以为这是一石二鸟的妙计。
石师爷低下头，将计就计，故意不拆穿他。
过了一会儿，萧大人觉得时机成熟，趁机发出邀请：“石师爷，去我家品尝美酒，一醉解千愁，如何？”
石师爷苦笑，摇头，道：“多谢萧大人盛情，可惜我还要吃药，不能饮酒。”
萧大人抬起下巴，眼神不悦，抬脚离开，暗忖：给脸不要脸。
与此同时，赵东阳打个大大的喷嚏，嘟囔道：“谁骂我？”
——
几天后，石师爷写一封信，让孙二送信回岳县，交给石子正。
世上没有不透风的墙，最近岳县也有关于石家的风言风语。
石子正因此苦恼。
秦氏以前被瞒在鼓里，不知道石子固进宫做太监的事，但这次瞒不住了。
她听到外面的传言之后，直接去问石子正。
石子正坚定地否认，双手在衣袖里握成拳头，道：“假的，你别信，也别乱说。”
然而，秦氏不相信石子正的话，反而更愿意相信外面的传言。
她神情委屈，觉得石子正故意骗她，于是反驳道：“外面传得有鼻子有眼，不像假的。”
“咱们是一家人，你不应该瞒着我。”
石子正皱眉头，脸色像乌云一样。
秦氏跺脚，又理直气壮地问：“二弟为什么要去当太监？为什么要干这丢人现眼的丑事？”
“应该让父亲把他逐出家谱，免得咱们跟着丢脸。”
“等到过年的时候，咋办？我没脸去走亲戚！”
石子正越听越心烦，突然拍桌，严厉地警告：“子固永远是我亲弟弟，你别胡言乱语。”
因为亲生母亲早逝的缘故，他和石子固的兄弟感情比较复杂。
石子固去当太监，石子正伤心、难过，但并没有嫌弃石子固。
夜深人静时，他时常想起弟弟，眼睛会湿润，真心祝愿石子固在宫里实现理想抱负，当人上人，不要再沉浸在怀才不遇的痛苦里。
他希望，将来兄弟俩还有重逢的那一天。