最先起火的那户人家姓莫，男主人叫莫春。
    月黑风高时，伸手不见五指，缩手也不见五指，他带着全家人，鬼鬼祟祟，东张西望，偷偷摸摸出门，打算逃离田州，去外地开启新生活，避免被追债的人打死。
    然而，另外十七户人家早就提防他逃跑，守株待兔，把他们抓个正着。
    “想跑？没门！”
    “快抓住他！”
    “龟孙子，害我家被烧光，你还想逃跑？”
    “再敢跑，老子宰了你！”
    “啪啪……”
    莫春被打耳光，又遭受拳打脚踢。
    他的妻子和儿女吓得大哭，请求那些人不要再打了。
    “别打了！别打了！”
    “求求你们！”
    “不要打我爹爹……”
    远处突然传来脚步声和呵斥。
    “干什么？干什么？”
    “哪个地痞流氓敢在田州撒野？”
    五个巡逻的官差提着灯笼跑过来，拔出腰刀，把动手的那伙人当成地痞流氓，打算抓他们去立功。
    那伙人忌惮官差，连忙停手，大声辩解：“官差大人，误会，我们是告状的债主，不是地痞流氓。”
    “这个龟孙子欠债不还，还想逃跑，被我们抓住了。”
    “太坏了，必须打他出气。”
    “不打不老实。”
    ……
    官差不管三七二十一，把他们通通抓走，带去官府，关进大牢，其中包括莫春一家人。
    被抓的人，个个喊冤。
    情况不紧急，再加上天色已晚，官差没去打扰官老爷。
    第二天早晨，唐风年才得知这个消息，立马吩咐：“去请钟大夫过来，给被打的人验伤。”
    “把被打的那一家人放出大牢。”
    动手打莫春的那些人继续被关押，他们的家人聚集到官府门口，替他们求情，而且责怪官府太偏袒。
    “欠债还钱，天经地义。”
    “我们是债主，凭什么抓我丈夫？”
    “姓莫的欠债不还，害我们整条街被烧掉一半，凭什么不抓他？”
    “官老爷偏心！不公平！”
    “我要喊冤！”
    ……
    他们闹哄哄，还有许多男女老少在旁边看热闹。
    唐风年忍无可忍，出现在官府大门口，一身青色官袍，神情严肃。
    白捕头站在唐风年的左后方，冲着人群，大声道：“肃静！”
    那些人有点害怕，暂时闭嘴。
    唐风年一身浩然正气，双手背于身后，声音严肃而洪亮：“欠债还钱，天经地义。但殴打他人，触犯王法。”
    “因追债而殴打、侮辱别人，这种歪风邪气绝对不能纵容。”
    “殴打案和你们的追债案，并案审理，明日正式开堂公审。”
    “以后再遇到债务人逃跑的情况，正确的做法是抓住他，送到官府，由官府主持公道，而不是动用私刑。”
    “国有国法，谁也不能做法外狂徒。”
    众人听完后，窃窃私语。
    “怎么办？”
    “应该只打几板子，不会判太重吧？”
    “明天就审，太好了。”
    “早点让姓莫的赔钱，我们就能早点建新屋。”
    “暂时忍一忍，忍到明天再说。”
    ……
    闹事的人逐渐散去，看热闹的人不嫌事大，甚至因为乱子被平息而遗憾地叹气。
    有些人自己不敢闹事，但格外期盼别人去闹事，闹得越大越好，然后他们就像看狗咬狗一样，谁也不帮，巴不得别人两败俱伤，然后他们偷笑，幸灾乐祸。