尽管段明渊提前做足了心理准备，但是当听说仅有的两位同事里还包含了一个高中生时，他还是被震惊到了。
    他不禁怀疑这个组织存在违法乱纪的问题，竟然连高中生都招。
    另一位同事倒是很贴合这份职业，一天办理好离职手续，正式开启了无业游民生活。
    不过想来也是，哪个正经人会选择这样的职业？
    这就是他和九月离开大江之后，马不停蹄地打车来到市一中学校对面的原因，不幸中的万幸是组织至少报销了路费。
    四点刚过，距离放学还有一会儿，街对面安静得出奇。
    段明渊还在读高中的时候，市一中的学生就高人一等，是活生生的“别人家的孩子”的典范。
    九月趴在塑料餐桌上，尖耳耷拉着。
    或许是累到了的缘故，从大江家里出来之后，她就一副无精打采的样子。
    段明渊给她点了一份炸鸡全家福套餐，总算帮她补充了些精力，桌上堆满了吃剩下的鸡骨头，小狐狸怀着感恩的心情把上面的肉啃了个精光，骨头上留下了密密麻麻的牙印，他观察到九月有着狐狸的尖牙，咬起人来应该会很疼。
    “明渊先生，上学好玩么？”
    不知过了多久，九月打破了沉默，眼神中似乎有些向往。
    “没什么意思。”
    不假思索的回答，至少对于段明渊来说，高中生活并没有给他留下什么美好的印象，不过这也和他当时把全部精力都投身到了创业上有关，同学把他视作怪人，也没交到什么朋友。
    “可是我听说在这里能交到很多朋友，每天都能一起玩。”
    “谣言。”
    最近几年云笼市的人口翻了两番，越来越多的人口造成了教育资源的紧缺，学生的竞争也变得更加激烈了，据公司里后招进来的年轻人说，现在高中生的考题比过去难了好几倍，他们当年考试的题目放到现在是给初中生做的。
    当这条桥上的人越来越多，自然就会有很多人被挤到水里。
    以段明渊对于九月的了解，这只小狐狸应该就是会掉进水里的那一批。
    “我也觉得。”九月无条件相信了段明渊，心中仅存的那一点憧憬也消失了，“他们在做什么？怎么连一个人都看不见。”
    “都在那栋楼里。”
    段明渊指了指远处的红楼，市一中历史悠久，那里面诞生过无数传奇人物。
    传奇到他们读书时每天都能听到三次以上的程度。
    “在楼里做什么？”
    “做题。”
    “做什么题？”
    “九月同学，请听题。”
    段明渊想了想，说道，“以下哪個选项是近代生命能量学科的奠基人？a、鲁一；b、鲁二；c、鲁三；d、柴可。”
    “c，这也太简单了。”
    “那就加大难度……”
    “等一下！”
    九月举手打断了段明渊提问，这一来一去的对话成功调动起了她的兴致，“我听别人说题目答对了是有奖励的。”
    “你想要什么奖励？”
    “那个！”
    九月指向了店里最显眼的招牌——青藤椒脆皮大鸡腿，限时售价7贝。
    她已经观察招牌很久了，刚才明渊先生点的炸鸡全家福里并不包括这个限时出售的新品，担心段明渊拒绝，她又给出了一个充满了正当性的理由，“刚才我去取餐的时候听到它在呼唤我，说它一直都在这里等我。”
    没有什么事能阻止一个人响应朋友的呼唤。
    看着九月充满希冀的眼神，以及重新焕发了活力的尖耳，段明渊临时改变了考题，把自己正在琢磨的《生命能量运算公式》换成了更简单的问题，“藤椒脆皮大鸡腿是什么味的？”
    “藤椒味的。”
    “答对了，去买吧。”
    他把一张十贝面值的纸币递给九月，后者顿时喜笑颜开，蹦蹦跳跳晃着尾巴走向柜台。
    段明渊从大江那里了解到了一些关于伴生妖的事，盛放在玻璃瓶里的是后者生命能量的一部分，其中也存放了一些大江的记忆。
    这是由高层提出的构想，他们认为与其用传销式的洗脑，不如让真正的妖怪出现在物色对象的眼前，而九月便是因此被组织带上了山。
    最初的伴生妖计划与现在有所不同。
    比起引导者与搭档，第一批接受训练的妖怪更像是仆从，训练的目的便是让他们对于人类的指令言听计从。
    伴生妖的结缘对象只有一人，一旦契约成立，它们便要一直陪伴在结缘对象左右，伴生妖无法单方面撕毁契约，时至今日，解除契约的主动权也依旧掌握在结缘对象手里。
    直到几年前的一场动荡，才让伴生妖的训练变得稍微具有“人文关怀”了一些。
    组织高层死伤大半，极少数苟活下来的人也分崩离析，各城市的负责人勉强维持着组织的正常运作，但这件事终究没法长久地维持下去。
    自从组织分崩离析后，大江几乎把自己全部的个人积蓄都拿了出来，但这依旧没法阻止云笼市的成员越来越少，联系站也从原本的四个锐减至了一个。
    这个公司……要比段明渊想象中更早倒闭。
    “明渊先生。”
    九月回来了，端着餐盒，餐盘里装着一只超大号鸡腿。
    “你先吃。”
    纵然有些不舍，但她还是用手撕下鸡腿上的皮肉。
    取餐时九月问店员多要了一个餐盒，这鸡腿有一半是要给明渊先生的。
    “我不饿。”
    “那可不行，好东西要大家一起分享。”
    九月不由分说地把分鸡肉的餐盒推给了段明渊，催促道，“快尝尝，很好吃的。”
    段明渊也不再推脱，把撕扯好鸡腿肉放进嘴里。
    藤椒又麻又辣的口感在味蕾上蔓延，他却思考起了别的事。
    九月最喜欢的食物是鸡肉，为了表明自己好养活，她扬言只要三天吃一只鸡就足够了，但无论对于成年人或妖怪来说，这都远远不够。
    医学杂志上强调了饮食多样化的重要性。
    他做出了决定，看来今晚回家后必须查阅一些资料了，不知道网上能不能搜到《瑞狐饲养指南》之类的资料。
    至于在他家暂住三天的约定……就先忘掉吧。
    公司濒临破产，大江也把自己的积蓄花的七七八八，多半是再也没法给妖怪们报销活动经费了。
    “九月。”
    “嗯？”
    “你慢点吃，嘴巴上到处都是。”
    “唔……”
    九月没有擦拭嘴角，因为她现在两只手正抓着骨头。
    但紧接着，她忽然想到了什么，起身，弯下腰，把脸凑向了段明渊，“帮我擦一下嘛。”
    弯成了月牙状的眼睛，微微上扬的嘴角。
    段明渊突然觉得，那些虚构作品里所说的具有治愈效果的笑容，大概说的就是这样的情景吧。