“爹，小团儿都八岁了。”坐在一旁的杜若鸿看着被自家妹妹嫌弃的老爹，笑的眼泪都要流出来了，但是在接触到老爹那能杀人的眼神时，连忙正襟危坐起来。
“爹爹，女儿都八岁了。”杜若鹄坐在自己的位置上，嘟着嘴看着杜安国。
“好好好，爹爹的囡囡长大了。”杜安国看着一脸小大人样子的女儿，内心满满当当的又是自豪又是酸涩。他常年征战在外，荷儿生下囡囡之后身子一直不好，他多年遍寻良医，好不容易找到了隐居的苏先生，却没想到荷儿没有等到就撒手人寰了，如今只留了自己和这一双儿女在这世上。
杜安国想到自己曾在墓前发誓等会护一双儿女周全，可是自己的女儿在京城……又想到自己的母亲，杜安国的内心也是一阵悲凉。母亲年纪那么大了还要为他这个不成器的儿子操心，自己着实不孝。
其实早在杜若鹄六岁的时候余老夫人就有送杜若鹄到西北的打算，只是杜安国一直没有同意，一来是担心担心老母在京无人照料陪伴，二来是担心小女年幼，西北风沙大担心女儿来了受苦，孤儿拒绝了。
杜安国原以为皇帝再怎么忌惮，可总还是要用到自己的，故而总会护着点母亲和囡囡，可是他却忘了京城里那种捧高踩低的地方，如他这种家世单薄却大权实握的大将军，怎能不让人视为眼中钉、肉中刺。
现在看着眼前伶俐的小女儿，杜安国再一次在心底唾弃自己优柔寡断，若是早点把女儿接过来，女儿就不会遭受那一场无妄之灾。
“囡囡，爹爹已经请了苏先生，明日过府给你看看，那次落水昏迷了一个月才醒，爹爹担心你落下病根。”
“好的爹爹。”
杜安国是武将，而且镇国侯府草根出身，自然不会有什么食不言寝不语的规矩，三人坐在桌边吃饭，杜安国时不时的询问杜若鹄在京城生活，杜若鸿则疯狂给自家妹妹夹菜，不一会杜若鹄的碗里就堆成了小山。
“哥哥，吃不下了！”
杜若鹄装作生气的冲着杜若鸿喊道，杜若鸿则是龇着牙笑笑，开口道：”看你瘦的，多吃点，再瘦下去都不能叫小团儿了。”
“哥！”
杜安国笑着看着眼前温馨的场景，心里一阵熨帖。前八年自己缺席了女儿的人生，今后自己一定要加倍补偿她。
在西北的生活就这样开始了，杜若鹄安顿下来之后杜安国和杜若鸿便回了军营。
临近深秋，西北的牧场已经退化，等气温再低一点下了雪，草原上的牛羊没有草吃，西北的蛮子便该扰边了，所以近日军营的操练和兵马调动也频繁起来，也因此杜安国父子俩好几日没回府上，杜若鹄倒成了将军府上真正的女主人。
也因着她年纪小，除了刚来那几日有些父亲的下属的家眷上门送礼，再往后就没人上门打扰了。
苏先生上门给杜若鹄把了脉，言说杜若鹄身体没有大碍，只是素来身子有些弱，开了些温补的汤药，让杜若鹄多走动走动，不要总是呆在屋里，于是杜若鹄就开始了自己腐败的养生生活。
尽管杜安国疼爱杜若鹄，但在教育上没有丝毫放松，他派手下的一位梅先生入府来教导杜若鹄。这位梅先生全名梅临殊，是杜安国的恩师，杜安国戍边时梅先生也跟着到了西北，成了杜安国的军师，跟着杜安国多年戍边。
近几年边境安定了许多，再没有大规模的战事，于是梅先生便不去军营了，开始游览大江南北，刚巧最近梅先生外出归来，杜安国担心梅先生年纪大了在外面遇到危险，便请了梅先生给杜若鹄当老师。
梅先生年少时便有金陵才子之称，学问自是不必说，若不是无心仕途，恐怕三元及第也不在话下。这些年来，跟着杜安国征战，无战事之后又游遍山河湖海，眼界胸襟更是无人可比。按理说给杜若鹄当老师屈才了，但梅先生一口应了下来。
一是自己的确年纪大了，近两年越发觉得腿脚不利索，梅先生自认自己是惜命的，担心自己一把老骨头死外面没人给收尸;二是他明白杜安国的想法，杜安国担心自己老无所依，便让自己的小女儿来身边陪伴他，也感受一下含饴弄孙的感觉。其实这么多年他早就把杜安国父子当成了自己的后辈，希望他们能好好的。于是梅先生便成了杜若鹄的老师，开启了教学之路。
梅先生没有因为杜若鹄是女孩便有丝毫轻慢，在他心中好和男子没有什么区别，照样应读书明理，照样可以建功立业。
远得不说，单单是镇国公老夫人，大楚还没建朝的时候先帝带着老镇国公一路打到京城去，余老夫人带着年幼的杜安国在叶城等他。偏巧前朝余孽和西北蛮子做了交易，双方集结在叶城城下，想要重新占回天下。
老镇国公的援军最快也要三天才能到叶城，守城的将领艰难的守了两天，城内守兵死的死伤的伤，就在天下人都以为叶城受不住了的时候，没想到余老夫人穿着一身裙裳上了城楼，城楼上同时换上了一群新兵。众人只听战鼓擂动，城墙上喊杀声阵阵，一时间城下的敌军竟不敢上前。
余老夫人愣是靠着给敌军唱了一出空城计，为老镇国公夺取了时间，待老镇国公终于带着人马提前赶到，余老夫人在城楼上擂鼓助威，那一场仗真真的赢得漂亮。最后人们才知道，城楼上换上的新兵都是老镇国公给余老夫人留下的家将，只是个障眼法罢了。
也是自那时起，原本还有些年少孤傲的梅先生自此再不敢轻视任何人，也方明白“王侯将相宁有种乎”诚不欺我。
况且自从教导杜若鹄起，梅先生更是欣喜。他早就想找一个学生继承衣钵，可奈何杜安国父子俩是地地道道的武将，只对兵书战法感兴趣。