烈日无情地烘烤着大地，每一块岩石和每一颗沙砾都仿佛被炭火灼烧般滚烫无比。然而，蓝雨已经无法感受到这种炽热，他拖着沉重的脚镣，一瘸一拐地跟在队伍的最后面。连续几夜的赶路让他疲惫不堪，双脚的水泡不断破裂，沉重的铁链更是将他的脚踝磨得血肉模糊。但他不敢停下脚步，因为只要稍有停顿，身后那个骑乘灰耳象的龙人便会毫不留情地挥动鞭子抽打他。如今已是第三天，他们一直在不停歇地前进。
    那天夜晚，海盗们悄然登上了瓦力恩号，轻而易举地劫持了船上的所有人。这一切的罪魁祸首正是索隆那瓶该死的昏睡药，它让整艘船的人都陷入了沉睡之中。尽管如此，蓝雨却无法将全部责任归咎于索隆，毕竟当初是自己帮助他将药物放进了大家的晚餐中。
    原本只是一场简单的海上之旅，却演变成了一场噩梦。船上的货物被洗劫一空，崭新的瓦力恩号也落入了那些贪婪的家伙手中。更糟糕的是，他和其他船员们成为了这群龙人的奴隶，失去了自由。
    蓝雨对龙族语言略知一二，这两天赶路时，他听到了一些龙人们的交谈。原来，这些可恶的家伙打算将所有犬国的船员卖给自由贸易城邦，让他们成为悲惨的奴隶。平琴岛上有七个自由贸易城邦，每个城邦都有自己的统治者和规矩，风俗各不相同，但是唯一一致的是，他们都“欢迎”奴隶。商业贸易和奴隶，自诞生之日起便像密不可分的兄弟。奴隶们骨瘦如柴的身躯，托起了商业帝国无处安放的金沙。
    不过，除了索隆。他们不打算把俘虏中唯一的女性贩卖为奴。千棠王后清冷的容颜让他们想到了一个更好的去向——妓院。不过，如此一来，就不能让这个美人儿的肌肤受到损伤。毕竟妓院的老板都是些眼光毒辣的婆娘。一条伤痕足以让他们少拿一枚金龙币。因此，索隆成为了俘虏中唯一还算可以自由行动的人。
    他与蓝雨以母子相称。为了防止这位“母亲”逃跑，龙人们对蓝雨更是严密监视。
    突然，队伍的速度慢了下来。蓝雨抬起憔悴不堪的头往前方看了一眼，刺眼的阳光下，隐约能够看到一座城邦的轮廓。
    “那座城市是塞伦，平琴岛上的香料之城。城主是个精明能干的女人。统治塞伦这么些年，据说从来没有奴隶反抗过。”索隆在蓝雨前面说道。
    “要是进去了，我们恐怕再也出不来了。”蓝雨虚弱地说道。
    “不！”一个龙人走到了二人面前，用蹩脚的通用语说道。
    蓝雨立刻闭上了嘴巴。他可不想再挨一顿鞭子。但是，他更不想进入眼前这座城市中。很久以前，博士就曾经告诉过他，在这些自由贸易城邦中，奴隶是毫无地位的。即便是牲口，也有遮风避雨的地方和每日饱腹的食物，奴隶却连牲口都不如。一旦进去，就只能在里面终身为奴，根本不可能有逃出去的可能。
    现在唯一的希望就在索隆身上。可是，即便灵魂是骁勇善战的索隆，副身体还是千棠王后的。龙人们一个个又生得五大三粗的，蓝雨知道论蛮力，现在的索隆肯定不是这帮龙人的对手。
    而且，看索隆的样子，他似乎并不介意进到这座城邦之中。
    “不要去，我不要进去！啊！”一阵嘶哑的吼叫声从队伍中间传来。
    龙人们立刻把那个叫嚷着的人拧了出来。
    是胆小鬼吉米。
    “进去会死的，会死的！我不要进去。你们就在这里打死我好了！我不进去！”
    吉米身上的毛发黏在一起，沾满了沙尘和泥土，又混合着汗水，变成一块一块的。
    他浑身颤抖着，嘴里不停地嘟囔着：“我不进去……”
    脸上的毛发也发黑发臭，不仔细看根本看不到那双无神的眼睛。那对眼睛里充满了恐惧与绝望，仿佛已经看到了自己悲惨的命运。
    几个龙人叽里呱啦一阵后，领头的那位直接走上前去，一脚把吉米踹出几米远。吉米像个破布娃娃一样被踢向了空中。
    “不要！”蓝雨用龙语说道。
    落在地上的吉米又在滚了几圈后，撞到了一块石头，然后就一动不动了。蓝雨看到粘稠深红的血液从吉米的嘴巴里流了出来。
    “不！”蓝雨尖叫着想要冲过去，他的声音充满了绝望和悲痛。却被索隆一把拉住了。
    索隆紧紧地抓住蓝雨的手臂，用力将他拉回来。他的眼神坚定而冷静，但也带着一丝无奈。“他已经死了。就像之前那些人一样。”
    蓝雨的身体颤抖着，泪水顺着脸颊滑落。
    “不要让自己也陷入危险之中。”
    蓝雨回头恶狠狠地盯了一眼索隆，然后又看向了施暴的那个龙人，最后无力地站在原地，喃喃道，“是我的错……都是我的错。对不起……”
    但索隆说得对，他已经死了，就像之前那些人一样。
    那是他们被俘虏的第一天，独眼麦克，那个看起来总是凶巴巴的厨师，试图用藏在鞋子里的小刀刺向一个龙人的大腿。然而，他的行动并没有成功，反而被一把更大的刀无情地捅破了胸膛。
    那一刻，鲜血四溅，染红了地面，而麦克的生命也随之消逝。
    随后，所有人都被要求脱掉鞋子，以防止类似的事情再次发生。
    如今的他努力回忆着麦克的模样，但时间似乎模糊了记忆，让他难以清晰地想起麦克的面容。
    大家都习惯称他为“海盗麦克”，可讽刺的是，最终却是真正的海盗将他残忍杀害。
    大副芬克总是面带微笑，那温暖的笑容仿佛能够驱散所有阴霾。对许多船员而言，他的笑容就像是一剂治愈心灵创伤的良药，让他们在面对狂风暴雨、惊涛骇浪以及凶残海盗时，都能咬牙坚持下去。
    昔日在船上，芬克时常与众人分享他那身在南曜市皇宫警备队的儿子。他自豪地说：“我家小子可是负责保卫首相大人，守护咱们整个国家啊！”哪怕如今不幸成为了海盗们的俘虏，芬克依旧竭尽全力地去帮助每一个人。然而，正是这样一个善良勇敢的芬克，却在第二天惨遭毒手。毫无缘由地，那群龙人在畅饮美酒之后，竟然选中了芬克，要求与他展开一场生死对决。最终，芬克倒在了一名龙人的锋利龙角之下，他的首级被挂在龙角上整整一天，直至今日清晨才被取下，并无情地被一脚踢进乱石堆中。
    而今天，便是吉米。在船上和蓝雨关系最好的吉米，在遇到海盗后，他便再也不和蓝雨说话了。即便是看蓝雨的眼神里也全是埋怨。蓝雨连一句抱歉都没来得及说出口，吉米就离开了。
    “走！”龙人挥了一下鞭子，鞭子划破空气、击中石块的声音让每个俘虏的心都颤抖。
    队伍缓缓动了起来，沉重的脚步与地面摩擦发出沙沙声，就像他们唱给吉米最后的挽歌。直到蓝雨回头也看不到吉米小小的身躯的时候，他们便抵达了塞伦的城门。
    守城的士兵是两个虎兽人，他们高大威猛，肌肉发达，让人望而生畏。当他们看到这支龙人的队伍时，立刻迎了上来，脸上露出了热情的笑容。蓝蓝雨注意到龙人悄悄地往士兵手里塞了一枚银龙币。士兵们接过银币后，眼睛一亮，嘴角微微上扬。然后，他们吆喝着，示意其他士兵打开城门。
    在城门开启的那一刹那，一股浓郁的香气扑面而来。这股香气如此强烈，以至于即使最迟钝的人也无法忽视它的存在。无数种名贵的香料通过每一个人、每一辆象车、每一个蛇皮袋行走、扩散、交融。最后孕育出这样无可名状但又摄人心魄的味道。只闻了一口，仿佛浑身的伤痛都愈合了，朋友惨死的悲痛也被慢慢化开。
    充斥着香味的淡黄色尘埃慢慢散去，塞伦城中的景色慢慢显露出来。街道两旁摆满了各种摊位和店铺，出售着来自世界各地的商品。有华丽的丝绸、精美的珠宝、珍稀的药材以及美味的食物。但最多的还是售卖香料的店铺，有的是干燥的花瓣，有的是粉末状的草药，还有的是瓶装的香油。每种香料都有着自己独特的颜色和形状，但淹没在这篇香气的海洋之中时，不凑得特别近，是无法分辨每一种香料的味道的。
    最让人感到振奋的莫过于城中来来往往的人。无论是商人、武士，还是妇人、孩童，他们都无一例外地挂着盈盈的笑脸。即便是搬运重物的奴隶，也是开心快乐的模样。
    “这里是天堂一样的地方啊……”蓝雨慢慢往里面走去，笑容也慢慢在他的脸上出现。
    “是啊，统治者的天堂！”索隆笑着说道。
    背后的大门缓缓关闭，高墙抵挡了肆虐的海风，让城中的香料之气变得越发浓郁。