腊月二十三，小年。
    年中才盖的洛西集贸大市场，占地五百亩，只吊了几十个两丈多高的露天大顶，没有门面，全是青砖堆成的齐腰摊位。
    一个半丈宽的摊位，一天只收一个钱的卫生清理费。一个小贩只能租一个摊位，带着老婆孩子，最多可以租三个。
    这里已经成了小商小贩、小门小户的天堂。就连许多大商号都会拉下脸来凑个热闹。
    对老百姓来说，便宜永远是王道。而人多的地方，一定有商机。
    才上九月份，第一船南粮抵洛后，洛都粮价应声下跌，而洛都最近的活计有点多，许多挣扎在温饱线上的五等户日子都好过了许多。
    像陈星他们家，就差点被县里“提拔”成四等户。
    他爹以前在码头扛包，一天好的时候能挣三十多钱，但不是每天都能挣这么多，尤其冬日洛河封冻后日子最是难捱。
    如今在建总做工，虽然没有编制，每月底薪六百钱，出工还有额外工钱，每月能拿一千二三的样子。
    逢年过节，建总还会发点福利。
    关键是粮价被狠狠砸下来了，柴油盐布等生活必需品也都小幅下跌。
    这一反一正，好过了太多。
    新的皇帝大老爷，挺好的。
    按照明相的说法，洛都通货膨胀常年居高不下，必须坚决打下来。
    大部分的社会矛盾只能在宽松的社会环境中自行消弭，高压社会只会不断激化矛盾。
    只靠法律是无法治理社会的，所以华夏传统就是德法兼治，且德在法前。
    生活压力降下来，社会压力就会显着下降，社会治理也会随之显着好转，节约的治理成本不可以道里计。
    “泰，小往大来，吉亨。则是天地交而万物通也，上下交而其志同也...”
    集贸市场外围，吊顶下方横着成排的长木凳，许多老人孩子在这里休息等候。
    陈星坐在一个角落里背书，旁边放着一个大竹篓子，里面已经装了半篓，有新鲜的活鱼，有今秋的新米，有大棚的菜蔬，还有几斤果脯和炒花生。
    果脯这东西，以前都是大户人家冬日里解腻用的美味。
    今年下半年忽然大量上市，价格一路走低，连陈家这等五等户都敢买二斤尝尝鲜了。
    “哇！~”
    一个小男孩的哭声，打断了陈星的背诵。
    紧接着，便是妹妹陈二嫚跑了过来，躲在他身后，嘴里好像还咀嚼着什么。
    陈星一阵叹气，肯定是老妹儿干坏事了。
    他审视着眼前这个只有五六岁的小胖子，道：“怎么回事？”
    小胖子怒视陈星身后吐舌头的陈二嫚，道：“哥，她说话不算数！骗俺说给她骑一圈，就给俺糖吃，结果骑完就赖账！”
    陈星豁然转头，问道：“言而无信，该当如何？”
    陈二嫚脸色一垮，但在哥哥严厉的目光注视下，还是不情不愿地趴在木椅上。
    啪！啪！啪！
    陈星狠狠抽了妹妹屁股三巴掌，绝对打红了，才放过她，从竹篓里翻出一块糖瓜，递给那个小胖子。
    小胖子欢天喜地接过糖瓜，转身就跑了。
    “哥，我要吃糖球！”
    妹妹陈二嫚似乎是被揍习惯了，只抹了抹眼角，就指着不远处糖球老头儿撒娇。
    陈星没好气地道：“你已经吃过一张炸面鱼了。”
    陈二嫚噘着嘴：“那我还要果脯，一块，就一块！”
    陈星道：“那是娘要去舅老爷家走亲戚的，你吃吧，看娘回来不打死你。”
    陈二嫚果然怂了，一阵心虚忙慌。刚才她已经偷吃三块了，娘那么眼尖，肯定能看出来。
    “星儿，嫚儿，快来帮老娘拿东西！”
    陈星闻言赶紧起身，快步迎上去，从老娘手里接过几串麻绳，扫了一眼，一根麻绳串着一个大猪头，还有几串各种肉，少说十来斤。
    老娘的肩膀上竟然挂着厚厚的一匹灰色细布。
    “今年羊肉竟然比去年还便宜，使劲吃羊肉。还扯了三丈布，你爹和你一人一身长袍，别等用得上的时候干瞪眼。”
    听到老娘有些心虚的狡辩，陈星会心一笑，也不拆穿，道：
    “听说是跟燕西生意做得大，河北的兵工坊一直在招匠人，听先生说，河北、关中、司棣、兖州一带都吃上草原来的牛羊肉了。”
    老娘似乎是钱花冒了，有些心虚气短，道：
    “哪天叫你家先生上家吃饭？”
    陈星摇头道：“娘，先生公开讲了，不去任何学生家里做客。
    再说了，运河通了以后，师娘已经坐船上洛来了，还有五岁的小师弟，知书达理，比二嫚懂事多了。”
    “娘，哥刚才打我！可痛可痛！”
    陈二嫚抱着娘亲的胳膊，就开始撒娇告状。
    娘亲却一把甩开她，斥道：“你哥打你，肯定是因为你欠揍！”
    陈二嫚鼻子都气歪了，自从哥读书以后，学了一身臭规矩，动不动就打人，关键是爹娘也不帮她，经常还会进行二次打击。
    “我也要读书！”
    老娘没好气地用手指戳着陈二嫚的小脑袋，道：“你个丫头片子，读书干什么？”
    陈二嫚愈发气恼道：“丫头片子怎么了？”
    陈星沉吟道：“娘，听说洛东少学有公侯家的女公子扮成男装去读书的。
    我们洛南职业技术学院却没有女子，关键是我们每日只读小半日书，大半日要去工坊做工。”
    一听这个，老娘就来精神了，道：“听你爹说，内阁各工坊，机械设备总公司最吃香，里面有手艺的匠人都有吏员编制，
    薪俸也是总公司里最高的，听说最厉害的老匠头，能拿八级吏员秩俸，都赶上官老爷了。
    你可得好好表现，给人家留个好印象，毕业了说不定能要你。”
    陈星一点也不意外，爹娘已经念叨过好几次了。
    他也没办法解释，总不能跟爹娘说，先生希望他能考科举吧？
    科举那是大户人家的事，小门小户的，哪里敢惦记？
    先生是五岁开始读书，二十五岁高中一甲。
    他十二岁才开始读书，家里能容他读书到二十二岁么？
    每次想到这件事，他就倍感焦虑。
    “对了，过了年你可就十四了，再读两年，毕业刚好十六岁，你可得好好表现，争取分个好去处，这样才能娶个好人家的媳妇。”
    老娘哪壶不开提哪壶，陈星心中愈发焦虑，道：
    “娘，着啥急？等我起码混上吏员编制再说。”
    老娘一寻思，好像还真是这个道理，但仍有些焦虑地道：
    “能混上当然好，可要是混不上，难道就不成亲了？老陈家还指着你传宗接代呢？”
    “娘，再说吧！”