入夜，位于巴尔的摩附近的钮马吉特前哨据点燃起篝火。这些火光将用来照亮任何试图靠近据点的可疑物体，据点的岗哨可以自行判断是否要开枪。
    而在据点内，或许是看在行动队支付的药品上，或许是觉着自己实力够强，也又或许是觉着行动队够强，反正这个据点的头领霍夫曼允许周青峰带队进入据点内部，并且给他们画了一块宿营地。
    这是个五百多人的武装据点，完全军事化管理。成员大部分都是青壮，看不到老人小孩，女人也很少，偶尔有几个女人看上去也像是为满足男人生理需求而配置的******这里的人全部都蓬头垢面，衣着凌乱。几个月的时间里，他们显然还没能获得足够改善生活的物资，甚至连取暖的设备都不齐全。
    跟据点外的荒凉相比，据点内则是破败，脏乱，混乱。建筑角落里冒出各种冷冷注视的眼神，会让胆小者感觉脊背莫名发凉。行动队的人觉着挨过核弹的哈瓦那已经够糟了，想不到这里更糟。
    “我们是钢铁兄弟会的外围哨所，专门用来监控城市里各种变异生物的动静。你当我们愿意待在这么？我们都是没办法，为了生存才来这里服役的。
    我们是民兵组织，兄弟会每个月给我们送一次补给，保证我们不饿死，也保证我们能够坚持下去，更是保证城市里的变异生物不会泛滥成灾。
    你们觉着路上遇到的‘僵尸’很可怕？哈哈哈……，那些都是小意思，真正可怕的是待在城市里的那些‘僵尸’和‘变种人’。它们的数量至少有好几万。
    ‘僵尸’行动缓慢，力量和敏捷都很差，但他们生存能力极强，吃一次食物就可以活很久。它们身体败坏可脑子没坏，是最优秀的潜伏者。没错，它们还能操作武器，千万别小看了它们。
    ‘变种人’是狂暴的战士，身高就没有低过两米的，异常强壮，动作敏捷，力量和耐力都很强，普通点二二三口径的步枪弹要打中它们十几发才能起作用。它们是天生的超级士兵，没人愿意招惹它们。”
    一瓶‘至尊’白兰地，让据点内的首领霍夫曼打开话匣子，周青峰带着卡特琳娜等人在据点的议事厅听对方讲述巴尔的摩的状况。简单一句话就是城市都快变成各种变异生物的乐园。
    “钢铁兄弟会就没想过要清除这些变异生物吗？”周青峰问道。
    霍夫曼挥舞酒瓶，一耸肩说道：“不是不想，是做不到。我再说一次，‘僵尸’和‘变种人’不是没脑子，它们也懂得要联合起来对抗人类。据说兄弟会和‘英克雷’都试图把这些变异垃圾清理干净，但困难很大。
    对了，你们还要小心一种叫‘死亡爪’的生物，据说这东西是蜥蜴进化来的，虽然数量比较少，但也是高智商的可怕怪物，发狂的时候比‘变种人’还厉害。”
    根据霍夫曼的描述，现在北美地区想要进入任何一座城市都变得困难重重，难怪‘英克雷’急匆匆的要进入墨西哥，大概也是被当前的状况给逼的。可周青峰没退路，他依旧问道：“这里有人能给我当向导吗？我愿意支付相当的报酬。”
    “你还是想去巴尔的摩？”霍夫曼觉着自己说了那么多可怕的事情，也该让人打消进入巴尔的摩的念头了。可他看眼前这位雨果先生如此坚持，只能低声说道：“我也许能帮上你的忙，但我有个要求。”
    “你说。”周青峰平静的等着对方提要求。
    “为了据点的安全，我们将定期清理据点附近的变异生物，不过我们最近遇到点麻烦。距离我们两公里外出现一个变异生物的窝点，经常跑出来袭扰我们。”
    “数量很多？”
    “一开始数量不多，但可怕的是其中出了个‘僵尸’狙击手。我们根本不知道那东西躲在哪里？它已经射杀了我们十几个民兵，搞的现在那个窝点的变异生物越来越多，已经严重影响到我们据点的安全。”
    “你是看上了我们队伍中的那辆突击炮吧？”
    “没错，你们的突击炮有装甲，冲过去把那个该死的‘僵尸’狙击手找出来轰死它。只要清理掉这个变异生物的窝点，我可以率领一百多民兵带你去一趟巴尔的摩。当然，我们只到城市外，坚决不进城。城里比城外可怕一百倍！”
    说起城市，霍夫曼那张皱褶的脸上就露出不可抑制的恐惧表情，显然是有过相当可怕的经历。周青峰只是淡淡的说要考虑一下，却又问道：“野外和城市里的变异生物靠什么为生？”
    “靠尸体，靠人类的尸体。”霍夫曼谈及此事就低下头，惊悚而沮丧，“核冬天后大量人员死亡，低温下尸体能够保持很长时间。而城市里尸体最多，所以那些变异生物都往城市里跑。”
    “可尸体再多，也禁不住几个月的消耗啊？”
    “所以那些变异生物都在朝外涌啊，巴尔的摩的情况还算好的，据说纽约那边的情况最糟糕。变异生物已经开始组成几百上千的团伙，攻击野外的人类定居点和避难所。它们吃光所有能吃的东西，什么都不放过。
    钢铁兄弟会组织了大量清剿队伍在纽约围猎变异生物，这场战争已经持续了一个月，可还是没能彻底把这些该死的怪物扫荡干净。
    所以你们如果愿意帮我们，我们就帮你们。我看你们显然是从别的地方来的，装备好但经验欠缺。而我们好歹人多，对付变异生物有的是办法。当然，你们如果能援助我们一些武器就更好了。”
    交谈持续到深夜，霍夫曼一直想要周青锋支援他们一批物资。最后这家伙灌了四五瓶白兰地，把自己活生生的灌醉就睡在议事厅的篝火旁。
    看到这一幕，周青锋是直叹气，转身就离开了议事厅。卡特琳娜追上来说道：“这帮人没指望，他们的最大目标不过是多活几天。
    我打赌，一旦我们帮忙清剿完什么‘僵尸’狙击手，那个叫霍夫曼的家伙绝对会想办法推脱对我们的帮助，甚至会开出各种条件来恶心乃至要挟我们。”
    寒夜里，滴水成冰，周青峰仰望一片漆黑的天空。四周的篝火照耀下，他面容冷峻的说道：“我确实没想到事情会如此麻烦，眼下的状况不是‘开着车进入城市，收集东西就走’这么简单。这个叫霍夫曼的家伙不可靠，但这个据点的人力不能浪费。”
    战争么，任何时候都需要炮灰。