“这会不会有些……不太好？她还是个孩子……”
    听完江河大概叙述的顾青山，终是陷入了一阵迟疑。
    “也许吧。但这是我所能想到的，最行之有效的办法了。她想的有些简单了，这么单纯不是坏事，只是和她想要的结果相差甚远。”
    江河叹道。
    “如果她发现这都是在演戏呢？”
    “所以就不能让她发现。”
    “可是……我怕我演不好。”
    “没事，反正又不是第一次了，放平心态就好。而且，我总不能去请陛下过来演戏吧？他日理万机，哪有陪我们去剑山的时间。
    这几天你先给她铺垫铺垫，自然点，别被发现了端倪。这虫子你先拿着，到时记得让她看清楚了，这是重中之重。”
    “好吧……我，尽力而为。”
    如此，计划便算是彻底敲定。
    马车一路行驶，过程中，江河又给顾青山讲了讲注意事项，待抵达了宫中，二人便分头告别。
    顾青山去找鱼幺幺，告诉对方江河能帮她修复灵台的好消息，顺带做一些前期的铺垫工作。
    江河则去面圣，正式宣告了介入竞选国师的行列中。
    鱼玄机甚是高兴，愈发认为江河便是那命中注定的‘天选’。
    他连忙询问江河需不需要他做什么，江河左思右想，便又找他要了点私房钱。
    等钱的过程中，又遇到了前来述职的路任家与崔兰香，江河暂且退避了一番。
    待二人领命离开，他才从鱼玄机口中得知，他有意让路任家打造一支擅于敛息之术的部队，也不曾任命什么职位，只给予了他寻找仙苗的权力，而路仁义则在一旁从中协助便好。
    至于崔兰香，由于功法并不具有普适性，基本上就算作鲤国的客卿，鱼玄机分给了她一处不错的庭院，并许诺会向鲤国之外散播收购灵种的消息，再每月给予她一定的报酬，便算是安排妥当。
    江河寻思，这大概就是仙途无望，打算混吃等死之人的最好写照了。
    有点念想的，可能会传授一番自己修习的道统，想着能否桃李天下。
    没什么想法的，在修仙界争抢厮杀几十年，到老了也只想摆烂般的享受人生了。
    毕竟哪怕寿命有限，身体的机能却会被灵气所蕴养，若是服下了诸如定颜丹一类的灵药，外表看来更与常人无异，也便更能享受剩下一段时日的快乐。
    修仙，也并非只是打打杀杀而已。
    每个人的追求不尽相同。
    终其一生的为那遥不可及的目标奋斗，还是抓紧已经漫长的岁月享受人生，孰对孰错，唯有亲历者才能说得清。
    江河没见到薛正阳与茅野望。
    问了才知道，昨天下午的时候，茅野望便带着他那三十二名弟子面圣，要了一处庭院作为‘茅野庐’的新据点，带着二皇子鱼武静心入道了。
    薛正阳则是留在了皇宫里，教导大皇子鱼文修行。
    自己已然慢了一步，但江河并不算太急迫。
    毕竟先塑造道心，再而入道，属于弯道超车的旁门左道。
    这种方法本就随缘，紧赶慢赶也不起作用。
    等赵公公取来了钱，江河也便不再与鱼玄机寒暄，匆匆告别。
    但江河并未跟着赵公公出宫。
    赵公公给江河使了个眼色，示意江河紧跟在他的后头，随后便默不作声地，带着江河来到了皇宫的一处角落，那似乎是在宫中当差，掌管要事的太监们，所居住的直房。
    江河踏入的直房颇为简陋，走进去尚能闻到些许馊味，却见那角落里，有一个头上套了麻袋，身子被牢牢捆绑，又不断扭动的人。
    那人身上只穿着素白里衣，但江河已然能大致猜到他的身份。
    赵公公笑道：
    “江国师，您让咱家去找那名叫‘孙二才’的顶头上司。咱就特意找了找那‘孙二才’究竟是何许人也。
    这不找不知道，一查可真是吓了咱家一跳。
    那孙二才本是隶属内务房，在一年前任职了采买，平常工作呢，就是外出采买御膳房所需要的一些食材。
    听说那孙二才是在任职不久后，便忽然生了一场大病，不幸去世。
    就以往而言，这宫中下人多一个少一个，都不算个事，毕竟这宫里有层层机构，发生了什么小事，也传不到皇上的耳朵里。
    但咱家想到，若事情真是这么简单，您又何必向咱家打听，这‘孙二才’的顶头上司是谁？”
    赵公公笑了笑，便指向那个不断扭动，甚至发出“呜呜”呜咽声的人，继续道：
    “所以咱就留了个心眼，随便吓唬了一番，和那孙二才有些关系的奴才们。
    您猜怎么着？果真是问出了一些东西——
    那孙二才又怎么可能真是病死的呢？毕竟他‘生病’前没几天，还在外出采买以后，因为上缴了不少的银子而受到上头嘉奖。
    这些多出来的银子嘛，您是个聪明人，定然明白它们的来源。
    这群奴才平日里没个收支，所以欺上瞒下，谎报开销，再一个个昧上点，也都是常事，否则没道理发下去那么多银子，每次都‘恰好’吃个干干净净。
    但这孙二才第一次外出采买，不懂规矩，该是多少便花了多少，导致剩下来的半数银子无处着落，他还以为是自己讲了好价，沾沾自喜地又把剩下的银子还给了内务府。
    这本来没什么，银子花的少了，上头反而高兴，还好生嘉奖了他一番。
    只可惜，这孙二才，忘记了最重要的一件事啊……”
    “孤雁出群，未必是一件好事。”江河道。
    “是也。”
    赵公公点了点头，认可了江河的话，
    “这孩子是好心，只可惜太傻了。他只想着自己省下了不少的银子，却没想到为什么能省下这些银子。
    孝敬公公的、打点关系的、自己藏私的，这在这群奴才的圈子里，已经成了众所周知的潜规则。
    混迹在这趟淤泥里，不管愿不愿意，可都不能太清高。太清高了，就不合群了。不合群了，也就该遭人惦记了。
    江国师，您眼前这位，就是指使奴才，把那孙二才打出宫的刘公公。
    咱家已经打点好了，今儿个刘公公生了重病，养在屋里头好生休息。至于这刘公公是病死了，还是病伤了，全凭江国师您做主。
    咱家就先退下了。”
    “多谢赵公公。”
    江河说着，又要塞些鱼玄机的私房钱给赵公公。
    但这次，赵公公却一把推了回去：
    “江国师，可使不得。这钱呀，您就算给了咱，咱待会儿也得给圣上还回去。”
    江河笑了笑：
    “赵公公倒也是个聪明人。看来这件事，圣上已经知晓了？”
    “您也别怪咱昨天回去了就禀告了陛下。什么钱能拿，什么钱不能拿，咱在陛下身边待了这么些年，还是晓得的。江国师放心，陛下也十分痛恨这些腌臜小人，还夸您重情谊呢。眼前这人啊，随您处置便是。”
    “那就多谢赵公公了。”
    “江仙师说笑了，应该的。”
    赵公公说完，便兀自退下，顺带关上了直房的大门。
    江河的视野霎时变得昏暗起来。
    走到那处角落，直接扯下了那刘公公头上的麻袋，却见刘公公肥头大耳的脸颊上，早已泪流满面。
    他嘴里塞着厚厚的布匹，只能发出“呜呜”的声响，似是要说什么。
    江河将那团布匹扯下，便听到刘公公扯着尖细的嗓音不断哀嚎求饶：
    “大人，大人！您饶了小的吧，小的也是被逼无奈，要是不这么办事，往后下面的都以为小的好欺负，小的就压不住下面的人了……小的也是情非所愿，也是迫不得已，小的——”
    江河又把他的嘴堵上了。
    “你声音太难听了，有点刺耳。”
    江河浅浅笑着，只是这抹笑容愈发冷漠，逐渐显得不近人情，
    “我不在乎你这么做的原因。毕竟你是谁，你怎么样和我没有任何关系。
    我唯一知道的是，你曾经欺负过我的朋友。
    我这朋友虽然是个傻蛋，但他傻的可爱。你差点让他没命，这是你们之间的仇怨。
    可他死了，没办法找你报仇了，也只能让我这个做朋友的来为他做些什么，以慰藉他九泉安宁。
    所以你不用向我求饶，没什么用，我这么做也不单是为了我自己，我这个人也一向对外人没什么怜悯心。
    你怎么对待他，我就怎么对待你——所以，有什么苦什么难，你老实受着便是。”
    刘公公只见眼前那陌生男子的双手，正一点点向着自己靠近。
    他那藏在阴影下的半边脓疮，如今便好似索命的恶鬼在向他伸出獠牙。
    他越发感到恐惧，喉间的声音也越发刺耳。
    坐下一股暖流难以自制。
    但这并没有什么用。
    昏暗的直房里，他肥硕的耳畔，唯有骨骼碎裂的声音，与他的悲鸣哀嚎作伴——
    江河没有杀他。
    只把他扔在直房里，任由他自生自灭。
    刘公公唯一能够期盼的，便是有一位看重他‘阉人’身份的老道，能治好他的伤，把他带去山中某个不知名的道观。
    但这显然是天方夜谭。
    走出直房的江河，缓缓吐出一口浊气。
    他为死去的孙二才做下这些，与其说是想要为他报仇，不如说是想让自己不再那么愧疚。
    他是个自私的人，但他的自私并不仅仅针对自己。
    还针对他所珍重的人。
    对待认定的朋友，便一向不会吝啬自己的付出。
    “二才啊，你我之间，便算是扯平了。往后，哥们可就不欠你什么了。”