千年前，世界背面。
    “王昊！你挖到哪里去了，你这法子到底能不能行得通啊？”
    苗烟烟望着不远处那深不见底的深渊，犹如直通地心，大喊着，试图让声音在狭窄的壁垒间传递到深渊的底端。
    那回声回荡了很久，过了约莫半个时辰，她才听到有王昊的声音传递回来：
    “你要是嫌慢就自己下来挖，别站在外头说风凉话！”
    苗烟烟缄默了一会儿，又悠悠回到了争流舸的甲板，看向自家小师妹：
    “咱们在引渡鲸肚子里那会儿可是瞧见了，这‘星球’可不小。哪怕王昊是灵境，想要挖通估计都需要个三五天的时间。你现在修为停滞，灵气没必要浪费在这种地方，好好休息就是了。”
    说罢，就自顾自的跑回房中。
    而江秋皙的本意，是想早些回剑宗处理事务。
    因为剑宗的危机仍在，哪怕提早一天回去都是好的。
    但苗烟烟却觉得师妹难得从剑宗的枷锁中挣脱出来，既然有了少许的闲暇，倒不如安心休憩片刻，毕竟只是三五天，浪费了就浪费了——
    就像敖莹，好不容易从各族繁忙的公务中脱身出来，也早就把挖穿地心的任务交给了王昊，躺在宣软的大床上享受难得的平静了。
    江秋皙沉默了半晌，也琢磨别把灵气浪费在这种无关紧要的小事上为好，也便又回到卧房中打坐闭关。
    一个时辰后，那不远处的深渊中又回荡起王昊的喊声：
    “人呢？怎么不说话？”
    “喂喂喂？”
    “不是，你们仨女的真把哥们当牛马使唤啊？”
    “靠！”
    ……
    回到卧房之中，江秋皙闲来无事，也便再度遁入空间之中，窥视起江河于千年后的经历。
    他看着江河与众人一一道别，看着江河抵达天机山的崖亭，最终目光落在那眉目和善的老人身上。
    那老人须发皆白，慈眉善目，一双清澈的眼睛弯起和蔼的弧度，身上朴素的灰袍将自己遮得严严实实。
    唯独那弯曲的驼背，无法被衣袍掩盖。
    若是没有丹药辅助，修士的青春大抵会在最后的时间慢慢褪去。
    换言之，看起来越发苍老的修士，其寿命也越发临近尽头。
    这老者寿元将尽了。
    透过画卷，她能看到那老人在平淡地与江河对视。
    那双温和的眼眸，仿佛能看穿千年的今古：
    “江道友，我等你很久了。”
    “……”
    所以那也像是在与她对视。
    江河一怔，并未料到眼前这老人会以‘道友’相称，这分量未免有些太重。
    他思索片刻，“有多久？”
    “……”
    天机子的眸光并未有所变化，他只是重新打量起了江河，又轻轻地点了点头：
    “江道友是个聪明人。”
    “我本以为只有三五年。但听您这么称呼我，或许说明我的命运似乎早就与您有所牵扯。
    我知道天机士能够看穿古今因果，所以我想知道，你是从何时起算到今日这个时刻。”
    “很久以前。久到我也有些记不清了。”
    “您在打哑谜。”
    “并不是。”天机子摇了摇头，语气十分真挚，“因为那时我还不在。”
    “……”
    江河没有料到是这个回答。
    但他很快便反应过来：“天机阁？”
    “江道友是个聪明人。”
    天机子重复了一遍由衷的欣赏。
    旋即，他伸出左手，为江河指了指小亭下的那张朴素的石桌：
    “我知江道友心里有诸多疑问，不如我们坐下详谈。”
    待江河坐定，洛瑶又上前为两人沏茶，江河这才发现天机子早已备好了一切：
    “薛前辈的事……”
    “我已知晓。”
    天机子明白江河要说什么，只是轻轻挥了挥手，江河衣襟处的那只金乌便忽而飞出，盘飞片刻，落在了他伸出的指尖，
    “在正阳启程之前，我曾赠予他三只金乌，其二保全了他的三魂七魄，最后一只则刻意留在了你的身边，托你将他的魂魄带回来。”
    江河并不意外这一切都在天机子的意料之中，但想到薛正阳的灵台直至最后也不曾化作灵丹，心中隐隐有些悸动：
    “那照您的意思，薛前辈他还有复生的可能？”
    天机子摇了摇头：“人死不能复生，这是天地亘古不变的规律。”
    “那为何要带回薛前辈的魂魄？”
    “保全魂魄，便可待天道重塑之日，使魂魄投入轮回之中……如此，哪怕不能保有记忆重活一世，却也不必消散在这天地间，或是受歹人左右，沦为孤魂野鬼。”
    “轮回？我曾听那乱葬岗的修士提起过，世间根本没有轮回一说。”
    “在天道寂灭以后，世间的确再无轮回。”
    天机子平静道，
    “江道友可知晓天道的来历？”
    “有过了解。”
    有关天道的秘闻，江河早在先前与江秋皙的谈话中了解。
    如此便省去了天机子复述的时间：
    “在天道寂灭之前，世间生灵皆在天道的掌控下自然繁衍。
    作为把握自然发展的平衡者，天道需保证世间任何一种自然孕育的生灵，都可在他的调控下安稳的发展。
    但灵魂本就因灵气而生，无论人兽。同时妖兽的繁衍大多随心所欲，因兽性而起，远胜于你我这般觉醒了灵智的智人。
    若是不加以暗中干涉，世间妖兽的数量便要浩如烟海，弱小智人很难从中存续下来，直至面临整个族群的消亡。
    可这世间族群不知凡几，天道倘若想亲自调控，便注定再无暇顾及其它。
    因此，为了减轻负担，天道才塑造出了‘奈何桥’，使得每一个逝去的灵魂，能够踏过奈何桥，除却前生的记忆，转世、投胎到新生的躯壳之中。
    当旧的灵魂无法在天地消散，便不会有新的灵魂孕育而生。如此作为，便可大体圈定一个族群整体的数量，以此来巩固、平衡每个族群，乃至整个世界的延续与发展。”
    “……”
    “但在数万年前，这个平衡被忽然打破。
    天道崩塌，奈何桥碎，世间生灵的繁衍不再被人为抑制，致使数万年间，人族的生存几度被压榨殆尽。
    若非人族负隅顽抗，在漫长岁月中，因率先觉醒了灵智，而演化出如你我一般的修士，今日我们怕是也无法在这里高谈阔论。”
    “天机前辈难道只是想与我大谈数万年前的历史么？”
    江河疑惑挑眉，
    “那应当已是很久远的故事了，与我今日来此的目的大相径庭。”
    他是来找人的，不是来听故事汇的。
    既然薛正阳的事情这天机子早有预料，便不该是自己所操心的关键。
    他虽不知道天机子与自己说这些到底为了什么，但若是再不加以制止，谁又知道他要大谈历史到猴年马月去？
    天机子被忽然打断，却也不见气恼，反而心平气和道：
    “江道友莫要心急，我当然知道你是来找人的。
    事实上，我的确知晓唐前辈如今身在何处。”
    江河与江秋皙神情同时变化。
    “在哪？”江河问。
    “待江道友听完我接下来的话，我自会告之与你。”
    天机子笑道，
    “不然，我天机阁几千载的谋划，便要断送在我的手上了。”