虚无之中，江河又与江秋皙相对而坐。
虽说过去两百年之久，但两人的面貌却从未变换，仍是初见时的模样，就仿佛一切都未开始。
江河看着眼前之人那雪白的发梢，曾经道心受损而显现的乌青早已不见踪影。
终是悠悠叹了口气：
“所以您的意思是，我没办法回到两百年前，弥补这些年我所亏欠的一切么……”
江秋皙神情不变，是江河这么多年所看遍的，一如既往的清冷：
“曾经是借着你突破天境的契机，我才能够寻觅到你的踪迹，凭着这莫名的联系，开辟那通向时间长河的入口。
若再想故技重施……”
江河听懂了言外之意，苦笑一声：
“除非我就地突破到灵境？”
江秋皙点头应声：
“也只是可能。”
这番不确切的回答，也终是让江河熄了最后的希望：
“其实当日我也不是没有改变过去的念头，未曾想我没能受到诱惑，这藏在我脑子里的人却一早便有了预谋。”
瞧着江河满脸惆怅，江秋皙也不知作何他想，只在长久的沉默之中，忽然轻启檀口：
“即使你试图改变‘时间’，也注定无济于事。”
江河怔愣一番，便听江秋皙继而道：
“‘过去’，它衔接着更遥远的过去，承载着注定的‘未来’。一切因果，皆有迹可循。
江河，当人们试图改变命运的刹那，又怎知不是命运所既定的事实？”
江河犹豫了一瞬，缓缓道：
“阮酥酥一定会死，青玄子也一定会试图挽回，我便一定会成为他的弟子。之后一定会与您相遇，一定会踏上如今的路，青玄子也一定会在长河中试图挽回过去，再亲手将阮酥酥推向死亡……”
他的眸光愈发明澈，
“穿越时间并非是让人改变因果，反而成为了塑成因果的一环。穿越时间本身，便是命运既定的一部分。”
“这便是因果。”
江河再望起那张清冷的面庞，再看那如雪的发梢，恍然大悟：
“所以您的剑心之所以失而复明，是因为……”
“我已不在乎既定的命运。”
江秋皙平静道，
“我知你我相遇之时，说地那些改变命运的话，多半是用以诓骗我的。
但当时的我还看不透，仍然抱着微末的期望，这反而成了剑心桎梏的关键。
后来旁观着你身边所发生的桩桩件件，看着我在过去塑成的因，都成了往后的日子结成了果……
我便知道，认命，是我们唯一的选择。”
“您……放弃了？”
江河觉得，这不像是江秋皙的作风，语气稍显试探。
但江秋皙只摇头道：
“世间从无永生，纵使一颗璀璨的星辰，亦有晦暗无光的一日。
与天地同寿，也终要看着天地消亡。
人生不过走此一遭，所见景色，皆是路上所得。
命运不曾亏待于我，又何必想着反抗命运，更谈何‘放弃’。
哪怕结局注定，当我死去的那一日来临，我仍会拾起我的剑，去斩我所能及的一切。
这便是我的认命。”
……
鲤国的清晨蒙着氤氲的雾，天色尚早，远方的天际仍然显得昏沉。
江河一夜未眠，还在思索着昨晚江秋皙所言的深意。
“既然人总有一死，那重要的便是过程么？”
他其实已有些不太明白，
“世间从无永生，天地亦会消亡……倒是不无道理，那所谓修仙、长生，也不过是想为这注定化作尘土的一生，多添些精彩罢了？
与其去忌惮注定的未来，不如把握眼下还没失去的……
这才是，认命？”
江河已思考不出更深刻的意义，遐思间，便发现他如今已站在了东鲤仙院，那停靠着浮舟的空旷地带前。
清早的雾气拍在脸上还有些湿冷，却压不下江河躁动的心。
身旁的少年看出了他的急切，连忙道：
“大哥，仙王朝几乎占据了整个中州的版图，中州上几乎没有一个凡人。想要踏上中州的边境，必须要通行的印信、证明，表明自己的身份和来意。
虽然以你现在的修为，直接飞过去最为迅速，但碍于身份特殊，最好还是别惹出太大动静来……”
“我知道，没必要再解释一遍。”
江河看着眼前的刘子昂，随手紧了紧身上宽厚的袍子。
这黑袍水火不侵，能挡风遮雨，可真正的效用是能让人的面容模糊不清，是鱼幺幺加急从山海集会里购置来的法宝。
哪怕对于大能修士而言无甚作用，也总能挡住一些宵小之辈的眼光，阻断些不必要的麻烦。
两百年前，刘子昂成了一具寄宿在傀儡身上的游魂，得益于神魂道的修行，和那具用灵境傀儡残骸拼凑出的躯壳，才让他能延续两百年的寿命。
后来也借助着那拼凑出的躯壳，炼化了些别的材料，最终塑成了一具少年模样的人傀，样貌看起来与初见他时并无二致。
也是看见了他后，江河才恍然意识到，鲤国怎会在两百年后换成了一副平天舟似的躯壳——
那年为顾青山带来了家书以后，他便再也没有离开。
他本就无处可去，终是在鲤国安了家，借着毕生所学，与平天舟遗留下的图纸，助鲤国发展成了今日的模样。
江河承认，当年委托刘子昂返送家书时，不是没有考虑过让他留下来。
可终究是觉得鲤国偏僻人稀，寻不出一个恰当的借口留住对方，最终也没能将所想诉说出口。
他时常觉得素不相识的两人间，无非是在做些利益交换，鲤国给不出刘子昂丰厚的待遇，也便没有强留刘子昂的理由。
不曾想在刘子昂心里，惦念的永远是当年那份救命之情。
平天舟因浊仙而毁于一旦后，如今的鲤国已隐隐有了取而代之的迹象，成为了低境修士外出远行的要道，更是三山五宗所承认的枢纽。
这成了鲤国广纳八方来客，经济愈发繁荣的基础。
对此刘子昂功不可没。
江河也会想，或许再过百年、千年，世人记不住那两个阻拦了蛮国脚步国师的名字，但总会认出一个彻底改变鲤国面貌的“少年”。