“目前各种资源都很匮乏，淡水资源格外匮乏。不知道究竟是因为什么原因，但是据我所知，目前地面上是不存在任何可以使用的淡水资源的。”
一个看起来三十出头的干练女性一边说，一边挽起头发。
“不知道是不是我多心了，但我总觉得，关于大灾变这一块，所有的文字资料都描述得特别空洞。我们只知道地面上的环境极速恶劣，不再适合人类生存，但是并不清楚具体恶劣到了什么程度，又是因为什么导致了环境极速恶劣。”
她看向羿玉：“你去过地面？”
羿玉点头：“去过。地面温度特别高，而且温差巨大，大灾变前的城市已经变成了一片废墟，被沙霾掩埋。”
“废土末日。”她了然地道，“说实在的，这种末日比丧尸变异兽什么的都更难处理……”
两人已经沟通过一轮信息了。这是在食堂的角落，两人都没有提及任何关于任务或者系统的东西，只交流有关于自己的信息，也没有透露所在项目的重要情报。
变异兽……羿玉觉得那些发生了变异的动物实际上已经在变异兽的范畴之内了。
但他知道任务者口中的变异兽指的是哪种。
是指那些具有极强攻击性，将人类列在食谱之中的变异兽。
与之相比，羿玉见过的变异动物，更加偏向于是为了适应环境而产生的一些变化。
相比较之下，火种计划项目组的任务者给羿玉的感觉就有些……飘渺。
“……其实我一开始不想和……”他稍微停顿了一下，“有接触的。因为时间也快到了，我不想节外生枝。”
羿玉表示理解。
他慢吞吞地继续道：“但是我又很清楚，像你这种会主动与其他人联系的人有多么少见……尤其是之前还发生了那种事情。”
他指的是金发男向原本排名第一的任务者投毒的事情。
“所以我……思来想去还是决定和你见一面。”
他是主动来找羿玉的，不过由于没有其他楼层的权限，所以早早来食堂等待了。
所以这一次交流信息的地点，又是食堂。
两人打哑谜似的，你来我往地交谈了半个多小时，没耽误吃饭。
“……我特别想，”任务者低头看着一点不剩的餐盘，“吃一顿家里的饭。”
羿玉思绪微顿，须臾，温声道：“会有的。”
或许是因为提及了有些令人情绪低落的话题，接下来两人都没再说什么话了，有些沉默地坐了一会儿。
分别时，任务者忽然问：“你觉得，当人类身处末世的时候，会做出怎么样的选择？”
这个问题其实问得很奇怪。
因为现在人类不仅已经身处末世，而且已经是末世第五十年了。
任务者并不需要羿玉的回答，已经起身离开了。
·
在当了三四天的街溜子之后，羿玉不再往其他楼层去了，也不再写生，开始与其他研究员一起，忙于寄生实验的后续计划。
与此同时，侯凤岐也无法再等待下去了。
“哥哥，我们该走了。”
也许是熟能生巧，话说多了，侯凤岐说起话来已经没有那么生涩笨拙了，只是显得略有迟缓而已。
“去哪里呢？”羿玉坐在床边，看向立在面前，一身防护服仿佛焊在身上似的侯凤岐，眉眼之间流露出些许茫然之色。
侯凤岐慢了半拍，才想起说话：“去地面上……哥哥，我养你，我保护你。”
羿玉笑了，撑着颈侧问他：“你怎么养我？没有人类庇护所，你连食物都弄不到。你怎么保护我？地面上温差巨大，一套防护服最多可使用的时常只有二十个小时，到了地面上——我会死的。你想我死？”
“不。”侯凤岐往前走了两步，“你不会死。”
羿玉目光微沉。
侯凤岐这么笃定……
“好吧。”羿玉松了口，“三天之后，我和你走。”
“这几天，”羿玉瞥他，“你老实点。”
·
【日期：第八十七天。】
【排名：2】
作为给了侯凤岐承诺三天后一起离开的人，羿玉显得非常淡定。
知道中尾広树那支队伍平安归来的时候就更淡定了。
“总算没有人失踪了……”一个研究员低声嘟囔。
之前一直有人失踪，失踪的人数还越来越多，所有人心里都犯嘀咕。
生活在这个时代，没人体会过什么叫做安全感与安定感。
“他们今天来实验室了吗？”羿玉随口问道。
“没有。有一天休息时间，明天应该会来。”
“哦。”羿玉看着显微镜里的切片，并不怎么在意。
“……羿玉，你一组切片看了三个小时了，换个吧。”有个研究员看不下去地提醒。
“哦，好。”羿玉从善如流。
哎。今天也很忙碌。
……
下午，陈斯衡醒了。
羿玉作为地位摇摇欲坠又稳住泰山的项目组三号人物，穿着全套防护服进入了隔离室，与他一起的还有方为止，以及另外两个研究员。
他和方为止站在后面，看着两个研究员近距离检查陈斯衡的身体状况。
这一瞬间，眼前闪过一幅截然不同的画面。
黑色粘稠的液体充斥在隔离室内，陈斯衡与两个研究员的身影已经完全看不见了，被游曳在空中的触手般的粘稠液体遮挡着。
但只一瞬息，羿玉眼前已恢复如常。
陈斯衡这次醒来，状态比之前好得多，至少可以进行一定程度的沟通。
两个研究员记录完他的身体数据之后就先出去了。
“陈，你现在感觉怎么样？”方为止走到床边。
“我感觉……”陈斯衡的眼睛大半都被漆黑的瞳孔所占据，他看向方为止，停顿，继而望向没有靠近的羿玉，“我感觉，睡了很久。”
“今天是寄生实验后的第二十三天。”方为止隔空点了一下陈斯衡的手腕，“它在你身体里。”
手腕上隐约可见皮肤下流淌着的黑色线条。
陈斯衡低头，看着自己的手腕。
在他的视野中，这并不是属于人类的手腕。
他抬起头，张口，停顿，继而道：“实验成功了。”