开封外城城南，分为左军厢及右军厢右军厢与左军厢以一条御街相隔。章越先去左军厢看房子，这里章越可谓熟悉的不能再熟悉了。这里是太学所在，章越在此读书三年，故而最是了解。本来这里地势低洼，常为汴河所淹。不过丁谓为宰相后，无比鸡贼将宅子买在此处的敦教坊，他先为集禧观凿池，然后将弃土将附近地势垫高，又奏请朝廷修建保康门大街这条通衢，于是本苦于汴河内涝的敦教坊，一下子成为了汴京的繁华之地。丁谓为相，得罪了满朝官员，但确实有才干。后世人常道他此举乃假公济私，却没有看到为汴京百姓作得实实在在的好事，反对派只是一味攻讦他的人品。不得不说另一件事，王安石知金陵时，因玄武湖淤塞，又为了推行农田水利法，给朝廷上湖田疏，请求将玄武湖排干，将湖池改为田地。说此有两个好处，一个湖水排干了，里面的鱼虾可以给百姓享用，二就是可一举得田数万亩。当时别人还称赞王安石此举，百姓得田确实得到了便利。但玄武湖被填平后，金陵一直雨时内涝，旱时无处取水。后人道不可贪一时之利，而不辨形势行事，行窥近利而失远图之事。直到两百年后，明朝建都金陵，朱元璋下令重挖玄武湖。而苏轼知杭州时，西湖也是同样面临淤塞的问题，但苏轼与王安石不同。他反其道行之，仅用一百张度牒之费，采用以工代赈发动二十万民工疏通西湖，后来的事看看苏堤就知道了。故而对丁谓造宅之事，章越是心存敬佩。可是看着敦教坊高昂的房价，对于丁谓，章越是很难说谢谢二字的。除了丁谓，名将狄青宅子也在此。不过章越看章实的神色，知他是颇为中意此处，毕竟章丘在太学读书，若是宅子买在此处，章丘以后就可以时常回家了。但章实看见随便一栋就要两千多贯，甚至三千余贯，故而按捺住没开口。章越留心了一套独院宅子，不过没有道出，而是与房牙道再去城南右军厢看看。城南右军厢位于开封的西南角，也是开封县唯一一处在城西的厢坊。这里据三苏父子所在宜秋门南园不远，章越去过三苏的宅邸，居处有处花圃，每日有童子种菜，可谓十分佳趣，宅中还有不少高槐古柳，似山居一般，颇居野性。章越看到这宅子，还是感叹三苏父子还是非常有钱的，能在外城置办一处这样的宅子着实不容易了。章越章实来到此处，左近就是明福寺，延真观及清风楼正店，与太学也仅隔着一条御街。章越看一旁章实的神色，知他是喜欢至极。章越也觉得不错，太学旁虽好，但却给红灯区环绕，不少来京举子都借宿于此，故而人多也杂。但隔着条御街却是清静多了。这里为蔡水所环绕，蔡水自广利门入城，再从普济门出城，附近园林都从蔡河取水，故而不少汴京士大夫官员都住在此地。当年李后主亦住太学旁，因李后主喜欢江南景色，因此给他修宅时导蔡水入园，凿大池，制度似宫室。章越至蔡河旁看了几处宅子，都觉不错。这时路边行来一处长长的仪仗队伍，章越没穿官服与章实，房牙一并避道在旁。章越听同避道在旁百姓的议论。原来这队伍是曹皇后的兄长，国舅爷曹佾所有。章越想起当初在欧阳修宅邸时，偶见曹佾一面。这位国舅爷听说行事很有分寸，虽与官员结交，但在皇帝面前却丝毫不提军国大事。没料到曹佾也住在此处。等曹佾仪仗过去了，章越到了宅子附近，却觉得此地甚是清静，而不远处即是蔡河。沿河有不少官员的宅邸，河对岸则是邸店塌房。房牙上前敲门道：“程郎中在家否？”章越听这称呼心道，还是医生宅邸么？不久门打开，一名老仆打开了门，房牙道：“我是马家巷的祝房牙，今日带客官来看看宅子，不知程郎中在家否？”老仆看了房牙身后的章越兄弟二人，然后道：“在家，你等着。”说完老仆又掩了门，片刻后，听得人骂骂咧咧地步出道：“又是你们这些房牙，整日带人看来看去的，却没一人能定的，我早与你们说过，不是达官显贵莫要带到我这宅子来，至于普通小官也买不起，而那些商贾，浑身都是铜臭之气，多少钱给我都不买，省得糟蹋了我这宅子。”章越与章实一听倒是乐了。不久门打开，却见一名大约五十余岁头发胡子都是花白的男子从房里步出。这男子先将章越，章实二人上下打量了一番。房牙笑着道：“这位程郎中是汴京有名的郎中，杏林圣手，祖上三代都在医官院里供职，给不少王公贵人都诊过病呢。”章越，章实皆道：“程郎中有礼了。”程郎中看章越仪表轩昂问道：“你是作何？”章越道：“一任小官罢了。”程郎中道：“看汝如此年轻，应是荫官得来的吧。”章越笑了笑不置可否，程郎中平日也给官员们诊过病，见过达官贵人也是不少，章越如此气度，倒也是读书人模样。程郎中也不细问，反正荫官子弟只要不是纨绔那等，对自己的背景都是讳莫如深，在外人面前都是不肯轻易道出。程郎中也不会多此一问，若对方真要买他这宅子，再细问不迟。汴京城里官员满地走，衙内多如狗，程郎中早就习以为常，即负手向府中走去。房牙对章越，章实笑道：“两位郎君，这程郎中的宅子着实好，就是价钱不菲，里面请吧！”章越正欲走，一旁章实问道：“多少钱来？”房牙道：“要三千八百五十贯。”章实闻言不由咋舌，但到了此处没有回头的道理，唯有硬着头皮跟着章越入内看房。宅子首先是大门，大门后则是前庭，侧旁还有门馆。大门之后则中门，进入中门之后，是中庭与前堂。这宅门与正堂之间必有中门，符合于仪制。中庭后，则是正堂，堂前为左右各作两级阶，分别是宾阶和主阶。客人来访时，主人必须降阶相迎，主人立于主阶，客人立于客阶。程郎中立于主阶，章越，章实在客阶对程郎中对揖，这才一并登堂。堂前两楹相对，左右皆有壁相隔，这道墙被称为序，正堂坐北朝南，面南而坐则为上位，不过待客事主人背对东序，客人背对西序，不得有错，这也是次序一词的由来。左右序墙之后，则为东堂与西堂。至于堂后则为室，所谓中堂之室为正寝，故而这里前堂后室，室的东西各有房。章越看了感叹，此屋看来有些年代了，莫非是建于唐朝么？因为宋朝的正堂与唐朝不同。宋朝所建的屋子，虽仍保持着前堂后室的格局，但这室不是作为正寝，而是更衣或白天歇息处。章越看了一阵，却见一名妙龄女子居然也不避男子从堂侧走出。程郎中解释道：“这是小女，如今是医女，倒也是不避外人。”章越恍然，原来是专给闺阁女子诊病的医女，经常出入人家倒是不避嫌。章越向对方行礼，对方亦是回礼。对方问道：“爹爹，看得如何了？”程员外对章越道：“此为正堂，亦为正寝。”章越点点头问道：“此堂恪守古礼，难得，难得。”程郎中见章越是识货之人很是高兴道：“总算遇到个方家，之前买宅子的都嫌此前堂后室，着实不便，但自春秋以降盛唐之时，官宦之宅都是如此格局。”章越笑了笑，程郎中说的不错，前堂后室是古礼，以婚礼而言，夫妻在正堂行礼仪，然后住在堂后的室，也就是正寝。这室是家庭最私密的地方，司马光曾言，男子昼无故不居私室，女子无故不窥中门。男子白天时候，没有事情时，是不可以住在私室，否则会被认为是淫邪。不过私室却放在宾客都可出入的正堂，在宋人看来有所不便。而且前堂后室的格局，室内采光不好，仅靠面南的一扇小窗采光，而室内东南和西南则比较昏暗，古人分别将此两方位称作窔和奥，如今合在一起引申为高深莫测的意思。故而如今宋朝屋子，大多是堂与室之间只用一个屏风相隔便是，堂后的室不作为正寝。但这程员外的宅子仍保持唐时的格局。此宅堂与室之间还以门户相连。大唐开元礼里记载，户乃室之门也，户内称室，户外称堂。室的左右还有东房与西房。章越看了对程郎中道：“郎中有所不知，盛唐时，品官多为世代官宦，而礼者就是明尊卑贵贱，所谓礼不下庶人是也。””但本朝不同，本朝官宦，不少已由寒门所晋，这是礼已下庶人了。既是庶人，故而也不如从前般恪守古礼。说来不怕郎中笑话，在下出身寒门，对此虽有所知，却在心底以为不甚紧要，至于礼也当从于流俗才是，否则即为不便了。”程郎中听了章越之言先是觉得不悦耳，但仔细一想却觉得此人看法极为高明通透。至于程家医女也是暗自点头心道，这少年郎君此番见识，倒也配得上他的长相。程郎中重新打量章越道：“后生辈能有此番见识，实在难得。这旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家，听闻当今宰相的妻子出自崔氏，连五姓七望也要放下身段与科举寒族联姻，老夫见识确实老朽了，承教。”“不敢当，郎中言重了。”房牙章实见章越一眼折服了程郎中，也是十分佩服。程郎中又道：“可是你自称寒族出身，怎又会是荫官子弟？”章越闻言没有回答，而是道：“咱们继续看看。”说着章越迈步向前，中堂之后则是后庭与北堂，这北堂同样是前堂后室的格局。至于堂后还有东西二院。章越见了看了东西二院觉得很满意，以后自己与兄长两家正好可以各住一个院子。如今房子已是看毕，程郎中揣测章实章越二人是否有这财力？那个作兄长的有些忐忑不安的样子，但弟弟倒是胸有成竹。章实将章越拉至一旁商量道：“三哥儿，你觉得如何？”章越道：“我看……可以，这几日我也走得乏了。”终于不是甚好了。但章实吃了一惊道：“三哥，吴家给咱们的铺地钱也不过三千贯。”章越笑道：“哥哥，你放心，我这些年倒是攒了不少。”程员外见兄弟二人嘀咕了一会，却见章越走到自己面前相询道：“这宅子程员外打算卖多少钱来？”房牙正欲开口，程员外直接道：“三千八百五十贯，老夫不二价，之前有数人与老夫讨价还价，老夫一怒之下都作一并打发了。”三千八百五十贯。章越重复念了一遍道：“倒也是合适，我先去左近逛逛，还请程员外稍等我们片刻。”程员外收敛去道：“请便就是。”他怀疑此人不是装腔作势，这边说不贵，那边却脚底抹油跑了。章越出去了，倒是章实热情地与程员外道：“员外咱们好好聊聊。”章实说是聊聊，但意图却是想旁敲侧击地给程员外杀杀价钱。章越在宅子附近倒是转了一圈，他对附近环境甚是满意。正在他相看时，这时一辆车马从旁经过却突然停下，马车车帘一掀里面的人问道：“度之？”章越看去原来是文及甫。“周翰兄。”章越笑着抱拳。文及甫下了马车双手握着章越的手十分热情地言道：“度之，人生何处不相逢，我与娘子正从国舅府上拜见而出，不意却在此巧遇到你。”章越恍然原来文及甫与十五娘是去曹佾府上回来方遇见自己。那马车上坐着是十五娘了。章越笑道：“我在此碰巧有些事。”“哦？可有文某帮得上忙的地方，度之，万勿客气，以后你我就是一家人了。”说完文及甫大笑，这番热切比以往更胜三分。章越笑道：“也不是什么麻烦事，就是来汴京这么久了，想要寻个宅子歇住。”“哦，此处？那度之是典？是租？”章越道：“是买房。”马车吴家十五娘一直听着丈夫与章越的对话，待听得章越居然不是租房，也不是典房，而是买房时实在吃了一惊。文家在西京虽有宅邸，但在汴京却没有买房，连堂堂宰相文彦博也是租房住着。如今文及甫在汴京，也是由文家出钱堪堪在酸枣们附近买了不到三千贯的宅子。十七将来的夫婿居然能这蔡河河畔买房？此子不是寒门出身么？怎有这些钱财？十五娘不能相信，决定眼见为实于是下了马车。章越见是十五娘连忙行礼道：“见过文娘子。”十五娘点点头，她生性清傲，甚少待人假以辞色。不过她知道夫君对于章越的看重，于是温和地道：“本早欲打招呼的，奈何这些日感了风寒，实在是失礼。我方才听官人说章家郎君打算在此地买房？”章越知对方是未来老婆的姐姐于是毕恭毕敬地道：“正是，也是刚拿了主意了。”十五娘抬起头看了看宅邸对文及甫道：“那咱们也进去看看？”文及甫佯责道：“娘子，你也真把自己不当外人。”章越连忙道：“不敢这么说，我还要请文兄与文娘子帮我参谋则个。”十五娘看了文及甫一眼，文及甫笑道：“那咱们就进去吧。”当下一行人入内，这边章实对程郎中试遍各种办法，却见对方是针扎不透，水泼不进去，着实是无可奈何。至于章越看章实的脸色就知道了，程郎中这人甚至古板那等，绝不肯在价钱上让步。不过他看了这么多套房子，倒也觉得这房子，确实没有乱喊价钱。章越当即向章实引荐，不过却没有介绍文及甫的身份。他知道文及甫在外人面前十分低调，不愿意旁人轻易提及他的身份。程郎中见章越多带二人来看他房子，正是一脸不高兴，这边在想是不是临时加个五十贯好恶心下这少年，却听一旁的女儿悄声对自己道：“爹爹，你可识得那夫妇是何人？”程郎中道：“不知。”程医女低声道：“我曾去文相公府上给老夫人诊病遇见过他们夫妇。这男子是文相公家的六郎君。”程郎中闻言倒吸一口气凉气，原来此人来头这么大。程医女道：“爹爹，不仅如此，你看这位年少郎君能与对方称兄道弟，可知也不是一般人物。”听到了这里程郎中不由对章越刮目相看了。而这时章越带着文及甫与十五娘将这宅子看了一遍，文及甫是十分的满意，十五娘更是如此。她看毕之后对章越道：“如此宅子少说没有四千贯买不下吧。”章越道：“宅子是这位程郎中的，他开价三千八百五十贯。”“那么章家郎君觉得如何？”十五娘以一等若无其事的口吻问道。章越道：“我觉得这价钱挺合适的。”